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    杨昊瞥了眼正打晃的小鱼，漫不经心地说道：“一两银子一注吧。”晴儿听了吓一跳，忙道：“自己人玩，打这么大做什么？”杨昊轻哼了声没有答话，吕芮嘻嘻一笑，用肘碰碰晴儿，丢了个眼色过去。晴儿醒悟过来，她趴在小鱼耳边说道：“一两银子一注，还不打起精神来。”小鱼吓了一大跳，慌忙跑去找湿巾擦了把脸。

    三个人常在一起玩，彼此早就有了默契，此时就合起伙来逮杨昊。杨昊心知肚明，只做不知，故意放了点甜头出去，三人愈战愈勇，愈战愈兴奋，小鱼的困意早抛到九霄云外去了。玩到深夜杨昊输了二百两银子，随身所带的银两全部用完。只得向吕芮三人借钱，三人恐他事后耍赖不认账，坚持要他立下字据。杨昊无奈，只得起身去前院向店中伙计讨要笔墨。

    这一夜，天凉月明。从小院到前堂相距并不算远，若是在白天一嗓子喊过去，前堂的伙计就能听得到，但此时已是深夜，杨昊不想惊动太多的人。

    秋夜的风吹着树叶沙沙作响，四周太静了，杨昊甚至能听到自己软底鞋摩擦石板路的沙沙声音。他陡然间打了个寒噤，心里骤然一紧：这个时候张朗、李卫应该在四周值守才对，他们人呢？

    杨昊没有去向店中伙计讨要笔墨，他转身急匆匆往回赶。院门虚掩，四周静谧的怕人。

    “什么人？”杨昊觉察到院中藏着外人。

    “杨刺史勿惊，是自己人。”

    说话的是个三十多岁的锦袍白面汉子，脸肉乎乎的跟面团一样，他的手里举着一块坠着紫色流苏的玉质令牌：“在下正四品横刀严鲁。”

    “严兄找我何事？”

    严鲁虽然品级稍高，年纪略大，但同为横刀杨昊以兄呼之，并无失礼之处。但严鲁听了这话却显得有些不高兴。他嘿然一声冷笑，从容不迫地从怀中取出一块黑漆木牌。刺马营宣令从不着半点笔墨，全凭人口相传。宣令之人手持黑漆木质令牌，所说之话便是命令，受令之人必须执行。

    “大总管有令，请杨刺史随我去长安一趟。”

    杨昊心里直紧，自己的预感没有错，这趟夏州之行果然不太平。

    “严兄想必也知道，丰州乃边陲险地，民风顽劣，光这一年时间就跟周边打了三场仗，死伤几千人。如此一个乱糟糟的地方，你让我怎么能放心离开呢？”说完这些话，杨昊觉得有些惊奇，自己为何要跟他说这些呢？这种骗三岁小孩的鬼话，他又岂会真的相信呢。不过待他看到严鲁的那张脸，他的心里又生出了一份自信，那是一张典型的衙内大少的胖脸，拥有这种脸的人多半是些养尊处优的快活人，精明有余聪明不够。

    “杨刺史未免太高估自己了吧，即使是陛下三五日不上朝，天下也乱不到哪去。”

    “陛下有群臣辅弼，丰州却只有杨昊一人！说句不当讲的话，陛下三年不上朝天下未必有事，可丰州一日缺了杨昊，必定狼烟四起，民不聊生。”
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