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    马跃气咻咻地纠正道，他做过最大的官是天德军前军将军，天德军虽由道降为了军，但他这个前军将军却还做的有滋有味。为了体现自己的威严，马跃要求自己那帮马匪出身的弟兄改口叫自己为“将军”。众兄弟口甜，在将军的前面又加了个“大”字，“大将军”三个字叫的马跃飘飘然好不快活。

    可惜好景不长，胜州一战，自己败于振武军大将别思过，不得已只能接受刘沔赠予的胜州团练使头衔。各地团练使多由文官担当，马跃便要求部属们不准再喊自己为将军，改叫大人，大人是文人，文人多文气，文气才听话，听话才能让人放心，别人放心自己才能活下去。这是马跃对“大人”、“将军”两个称谓不同之处的理解。

    “嗨，还管那些。大哥，丰州这次来人是帮咱翻身的。”

    “哦，来者何人？”马跃一骨碌跳了起来。

    “咱们的老朋友，熊林岱。”

    熊林岱跟马跃、马卡确实很熟，但要说是朋友不免显得有些勉强。当日天德军前军统军王冕溺水而亡，马跃暂代统军之职，他派马卡坐镇水师。熊林岱因不满马跃的所作所为，便动兵变，将水师太上皇马卡五花大绑着丢在河滩上，又将天德水师撤回五柳湾。受此重创后马跃遂一蹶不振。

    见面寒暄之后，马跃问道：“熊将军此来有何指教。”

    熊林岱道：“指教不敢当。刘沔欲图丰州，杨将军忍无可忍只得奋起抗击，请马将军出兵相助，事成之后。杨将军愿将胜州赠予将军歇马。”

    马卡闻言而喜，马跃却把脸色一变，喝道：“来人，将熊林岱拖出去斩了。”

    铁甲武士一拥而上捉住熊林岱，马卡慌了手脚，忙劝道：“大哥这是为何？熊将军一片诚心而来，岂可坏人性命。”

    马跃冷笑道：“小小伎俩岂能瞒得过的我？杨使君和刘使帅已议好南下攻取河东之策，并要我出兵为前锋，军国大事岂是说变就变了？他这么做岂非来诈我？”

    武士拖着熊林岱便走，熊林岱哈哈大笑道：“若疑心我诈你，便将我斩了。死了我熊林岱只怕大将军一辈子都要被人压着抬不起头。”

    “且慢！”

    马跃喝住了武士，一挥手将侍从、武士全部赶了出去。却问熊林岱：“杨使君为何要突然翻脸对付刘沔？”

    熊林岱冷笑道：“将军心知肚明，何必问我？刘沔在岚谷设下圈套，诱杨大人上当，他在背后使刀子取丰州。换成是你，你不翻脸吗？”

    马跃叹道：“刘沔此举，却是让人不齿。只是……”

    熊林岱打断他的话头，沉声说道：“大将军若不想一辈子被他压着，这是个千载难逢的好机会的。请将军早下决断。”

    马跃暗自一声苦笑，要自己不瞻前顾后谈何容易？胜州兵败后，刘沔将自己的独子马明璐劫持到东受降城，名为入学堂修学，实则便是扣为人质。人到中年，就这一根独苗，这个决心岂是好下的？因此思忖良久，仍旧不能决断。

    熊林岱微微一笑，掏出一封书信道：“差点忘了告诉大将军，几日前丰州有商队到东受降城，偶遇令郎，令郎说东受降城并无明师。于是就随商队到了丰安，现已入丰州武备学堂就读。这是他给您的书信。”

    马跃震惊万分，忙将书信接过去，望着封面上稚嫩的字迹。一时眼圈红。

    马卡拔刀抵住熊林岱吼道：“你们好卑鄙。”

    马跃推开马卡的刀，收了信，郑重说道：“请转告杨将军，马跃愿助一臂之力。”


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