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    武曹把手一挥，斩钉截铁地说道：“恰恰相反，你要守住银州城，银州城越是坚牢，我这儿才越安全。我这儿稳住了，你那儿才能立住脚跟，咱们兄弟才能立于不败之地。你记好了，往后没有我的手信，任何人调拨你，你也不要理睬他。”

    李秀元咧嘴笑道：“那是自然，咱唯大哥马是瞻。”

    李秀元在银州城的一举一动，刘盘都看在眼里，张伯中给他派的几个参军都十分得力，而杨昊给他举荐的军师羊弘扬更是人中龙凤，这个二十出头的年轻人，聪明绝顶，智计百出，让刘盘忍不住要喊他一声“小诸葛”了。小诸葛为刘盘制作了一个大沙盘，以绥州为中心，夏绥、邠宁、鄜坊、河中的整个山川城关形势尽皆在目。对夏绥、邠宁、鄜坊三镇的兵力布置烂熟于胸。

    “绥州驻军八千八百人，分属三部，武曹部实力最强，有兵四千六百人，其中马军八百，贺墨池部有兵一千九百人，以步军为主，只有不到百人的小股骑兵。此外还有成平堡守将李成的两千三百族兵。李家是绥州望族，把持绥州骡马行上百年，成平堡里居住着李氏族人约有万人，不过李家内部不和，彼此勾心斗角，难以拧成一股绳。李成一脉势力虽大，在族中威望却不高，难以号令族人。”

    刘盘听得连连点头，目光落在银州城上说：“听说李秀元是员虎将。”

    羊弘扬道：“勇武过人，一双镔铁锏打遍河西无敌手。不过此人义气深重，难成大气。”说到这，羊弘扬又补充道：“李秀元在银州城私自招兵买马，扩充兵力，已经引起顾申通的极大不满，他招募的兵卒中有许多人根本就是顾申通派去的奸细。”

    刘盘听到这，眼睛一亮，问：“那你有没有派钉子过去？”

    羊弘扬肯定地答道：“有的，银州城里有我们的耳目。”

    刘盘哈哈大笑，大手望羊弘扬肩上猛力一拍，笑道：“有小诸葛在，我做刘备又有何难。”说过这话陡然觉得不妥，便改口道：“想那关羽恃才傲物，与诸葛不和，终究败走麦城，身死名败，为世人笑。我与小诸葛一定要好好亲近，协力同心，立他个不世功勋。”

    羊弘扬道：“将军可比关羽，属下怎敢比诸葛？”

    刘盘大手一挥，咧嘴笑道：“诸葛也是人嘛，你有什么比他差的。”

    羊弘扬不想在这个问题上纠缠下去，就把目光重新转向沙盘，继续说下去：“李秀元原来拥兵一千六，马步各半，扩充兵马后，银州城有兵力三千，士卒缺乏训练，军械不齐，士气不高，守城有余，野战能力不足。银州城西北十八里的八里堡现有兵力八百，守将贺果儿，系绥州望族贺墨池的远亲，两年前武曹占据绥州，杀贺果儿父亲，对贺氏势力多有抑制。

    “顾申通主持夏绥后，扶持贺墨池对抗武曹，武曹则转而扶持贺果儿，以图分裂贺氏势力。不过这个贺果儿倒也是个血性男儿，他没有忘记父亲被杀的仇，对武曹是阳奉阴违，拿钱不办事。武曹和李秀元对他是又拉又防，他在绥州很孤立，与他走的近的只有参将独孤维伟。这个独孤维文不能文，武不能武，凭着调的一手好羹，被原来的夏绥节度使连庸看中，派在绥州充当自己的耳目。”

    刘盘赞道：“很好，知己知彼方能百战不殆，绥州城这团乱麻被你三言两语就理请了，不简单，不简单呐。”

    诸将纷纷称赞，只有副将少南通不服，他虽只有十九岁，却已随刘盘征战多年，虽男生女相却智勇双全，对行军阵法十分熟悉，听一个羊弘扬说的头头是道，有心要难为难为他，于是冷着脸问羊弘扬：

    “不知银州城的城墙多高多厚，”

    “城呈方形，南北长三里，东西宽两里，城高四丈，基宽一丈七，夯土板筑，城门及四角有包砖。城上每隔五十丈有一城垛，可藏兵三十人。”

    少南通听了这话，哑口无言，刘盘捻须望着他，眉目含笑。在少南通看来那笑却像剜肉的刀，割的他浑身难受，他吞了口口水说：“这城这么高，没有器械可不好打，要拖着器械，路就走不快，一击不中，援军四合，怕就被动了。”

    这句话倒是说到了诸将的心坎上，四丈高的夯土城墙，需要携带攻城器具，且并不好攻破，这让刘盘颇为踌躇，若是携带攻城器具，必然会影响行军度，跟要命的是自己手上根本就没几件像样的攻城器械！在草原上以野战为主，注重野外机动，原先在大石城下制造的那些攻城器械早丢到九霄云外去了，后来在河西因为要攻城，临时又打造了一些攻城器械，一则是时间紧，二来缺少工匠，最主要的是攻打的都是些小城小镇，用不着太精良的攻城器械，因而自己手上根本就没几件像样的攻城器械。

    经历过大石城的洗礼，刘盘心里很清楚，光凭视死如归的勇气是无法攻取重兵防守的坚城的。人的血肉之躯是无法趟过那道用箭雨、滚石制造的死亡之墙。

    也许可以等郑华泰来，他那里总不缺乏稀奇古怪的攻城器械，但想到到手的一件大功劳要拱手让人，刘盘的心里就颇不是滋味，更主要的是如果等到郑华泰拖着他的那些沉重的攻城器械赶来，自己出其不意，席卷三镇九州的战略就要全面落空。倘若如此，丢的不仅是自己的脸，还有麾下这支军队的前程。

    “这城有没有什么弱点。”刘盘抱着万一的希望。

    “有！”羊弘扬肯定地回答道，双目晶晶亮。他从怀里掏出一张地图放在桌案上，地图上画出了银州周边百里之内的所有城、镇、墙、堡。尤其以银州城的兵力布防图最为详尽，这让刘盘大为感慨，对羊弘扬的好印象又加深了一层。
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