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    陆羽筠双眼直视前方幽深林丛，沉稳道：“我们最好立即折回，另寻一条路，停在这里不安全。”

    虽然也是第一次参加品香大会，但来之前，陆家家长已经给陆羽筠讲了很多品香大会内里道道儿，加上这次跟他一起来的陆家二叔在入山前对他耳提面命。陆羽筠算是几人里对品香大会了解最深的。

    入山采香，难度不大。锦屏山里香料草药众多，只要粗略习香，就能采到香料，带香料平安出山才是最困难的部分。江湖就是一个弱肉强食、刀光剑影的世界，若是别人不知道你手有奇香还好，一旦知道，势必要抢夺到手。不仅如此，刨除香料，若是有人存心为非作歹，要在配香赛前解决劲敌，也会选在采香时下手。

    是以，行到断路，十分不利。

    听陆羽筠解释，几人当即掉头往回走。才行几步，刮起一阵风，送来丝丝缕缕香气。

    叶凤泠脚步顿住。

    循着香味，几步开外，入目便是一棵顺山径盘曲而上的沧桑巨树。巨树半边扎根入土，半边攀于峭石，高约数十丈。树皮暗灰，枝叶稀疏，整棵树忧郁地在落日余晖里，垂垂老矣，悲凉而伤感地眺望远方。

    “好大一棵树……”白灵发出惊呼，旋即又叹息：“哎，可惜都快死了。”

    叶凤泠眼里却迸发出热烈光彩，同她相似的还有陆羽筠，两人心底同时响起一个声音——“奄奄一息啊，好幸运！”

    “知道这是什么树么？”叶凤泠跳上树根，扶着树干，不住摩挲。

    白灵蹙着柳眉，不明所以。

    “沉水良材食柏珍，博山炉暖玉楼春，”陆羽筠兴高采烈，“说的就是它，白灵，咱们可是撞了大运了，这是一棵沉香树！”

    叶凤泠和陆羽筠都一副捡到宝贝的样子，白灵和白奇虽然不懂香，也跟着欢喜起来。

    可白家兄妹依旧迷惑不解，这棵树都快死了的样子，确定能有用？不过，他们很聪明地没吭声。

    他们并不知，一棵健康的沉香树是断然不会凭空产生沉香的。只有当沉香树树干受虫蚁或自然伤病等损伤，如强风吹折、兽虫啃啮、人为砍伐，“伤口”刺激着沉香树体内树脂分泌，浸润于局部树杆，长期沉积，经多年的天然造化——时间催化，才有机会结聚成“沉香”，产生“沉香结”。

    自然结香一般都要五年左右，很多品质好的沉香甚至需要十年二十年才行，当沉香树出现树叶生长不茂盛，外形凋黄，局部枯死等死气沉沉的现象，极大可能已有结香。

    敲着中空的树干，抬头见沉香树半死不活的样子，叶凤泠心狂跳，虽然也为这棵树走向枯败而心酸嗟叹，但更多的，还是激动狂喜，她从没亲眼见过沉香结！况且就算以她不太懂草木的眼光来看，这棵沉香树只怕不说上百年，也得数十年树龄，时间越长，沉香的数量和质量好。而且……如此老木，有没有可能结奇楠香结呢？

    奇楠香是沉香中的精品，一般香农挖到沉香坑，在众多自然结香中只有可能有非常小一部分算得上奇楠香，极其珍贵，千金难求。

    浮云苍狗，停驻在这棵沉香树，它在自然轮回中留下的沉香结便是它漫长傲然一生的证明！

    叶凤泠和陆羽筠对视一眼，心有灵犀一般，开始动手在沉香树树干上敲敲打打，叶凤泠挽起袖子，干劲十足，还掏出了随身带的一把小匕首。

    她在京都铁匠铺定制的匕首早就不知被丢去何处，临入山之际，苏牧野差洗砚送来这把精致又锋锐的匕首，说让她带着防身。

    不太费力气，叶凤泠就在沉香树一处干枯风化严重的断裂处，挖出一块似灰非灰的固体，散发着极其寡淡气味，轻柔又单薄。

    沉香结！

    带着玉狐面罩的陆羽筠告诉叶凤泠，沉香结分为生结和熟结，生结是树木虽然受损，但依旧有生命力，局部结香被发现开采。熟结乃生结脱落被埋入土中，经过时间分解和发酵，木制部分被腐蚀干净，只留下香结，便是熟沉香结。

    手里的生沉香结，已经足够鼓舞人心的了，几人欢天喜地、满面春风。叶凤泠还没开口说话，蓦地眼睛一眯。
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