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    阎应元笑了：“母亲又胡思乱想，怎么会想到吴起呢？”心中却是微微一动。他父早亡，是母亲将他抚养大的，和一般女子不同，阎母出身大家，不但习读诗文，对兵书也有所涉猎，阎应元以区区一个典吏能领导江阴百姓抵抗满清大军八十一天，期间的斗智斗勇，兵法韬略，令敌无计可施，某种程度上，跟母亲小时候的教导有很大关系。

    “但愿为娘是想多了……”阎母轻叹：“我阎家世代忠良，就算没有太子的器重，如果国家有难，为娘也不会阻拦你报效国家。为娘忧心的是，你是阎家的独苗，若是你有什么意外，阎家可就断后了啊……”

    阎应元妻子亡故之后，一直都没有续弦，膝下没有儿女，阎母一直在为此事忧心。

    阎应元轻松笑：“儿还年轻，母亲莫多想，早点休息吧。”

    出门提了长刀，在院中挥舞了起来，这是他每晚睡前的必备，霍霍刀风中，他豪气的想：能带着母亲回到京师，已经是死而无憾了，若太子有令，能为国尽忠，就算明天就人头落地又有何妨？哈哈，建虏，流贼，看我阎应元的大刀吧！

    吴起吮疽。

    吴起当年攻打中山国时，士兵当中有一人患了毒疮，吴起跪着亲自为他吸掉脓液。这个士兵的母亲听说此事之后，放声痛哭。有人感到奇怪，走过去问她：将军如此对待您的儿子，您还有什么可哭的呢？

    这位母亲抬起泪眼，回答道：吴起当年吸他父亲的伤口，他父亲奋战而死；现在又为他吸掉脓疮，我料，我儿最后也会奋战而死，我现在是为这而哭泣啊……”

    ……

    虽然昨晚晚宴时有点失态，但第二天的皇太子就恢复了皇明储君应有的威仪，不论阎应元校场射箭，还是被授予把总，他都是公事公办，一点都没有对阎应元偏袒照顾的意思。他已经搭好了台子，如果阎应元真是一个大才，一定能脱颖而出，如果不能，那也只能说明阎应元言过其实，不是将才。他不能把心中对英雄的那份钟爱和敬仰表现的太过明显，以至于影响到阎应元的心态，或者为阎应元招来不必要的嫉妒和暗算。

    阎应元被授予把总之后，先是熟读京营军规，接着召集部下训话。

    朱慈烺有意无意的经过，将阎应元的训话听了一个清清楚楚。


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