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    “祝太子殿下马到成功，早日得胜归来！”

    声声祝福之中，朱慈烺回头再望一眼正阳门，望一眼巍峨的城墙，这大明的帝都，心情不由就澎湃了起来，三个多月的努力，一百多天的艰辛，大明的成败，就在此行了。又看随在身边的文武，远望大道上向南而行的齐整大军，心中豪气顿生，忍不住吟诗一首：“大漠风尘日色昏，红旗半卷出辕门，前军夜战洮河北，已报生擒吐谷浑！”

    一甩马鞭：“走！”

    马蹄滚滚，踏起的烟尘淹没了众人的眼目，再睁开眼时，太子身影早已不见……

    广宁。

    自从天启二年明军战败，王化贞与熊廷弼退保山海关之后，广宁就成了建虏的地盘，广宁地理位置重要，与辽西比邻的蒙古各部要想和明朝联系，非通过广宁不可。建虏夺得广宁，等于是切断了辽西蒙古部落和大明朝的联系，此后各部落倒向建虏，跟此有莫大的关系。

    关宁曾经是大明重镇，现在亦是建虏在辽西最重要的军事堡垒。

    为防谍，汉人是不能进入广宁城的。

    但建虏又不能不和汉人做生意，于是便在广宁城西二十里之处划出了一个名叫“王家集”的市镇，专门供山西商人在此歇脚做生意。每年夏秋之际，就会有大批山西商队赶着骡马而来，和建虏蒙古人在王家集交易，十几年下来，王家集从一个不过百人的小村庄变成了两千多人的大市镇，交易繁忙时，王家集的人口甚至会超过五千人。

    王家集最大最有名的货号叫贸昌盛。

    贸昌盛专门经营皮货人参，背后有建虏贵族入股，几乎完全垄断了王家集的皮货生意。

    老板姓佟，五十多岁，是第一批削发易服的汉人，虽然背叛了祖宗，不过佟老板的商业信誉那却是远近皆知的，只要和他做生意的人，不管是货还是银子，他都是童叟无欺，曾经有一个山西商人在他店里遗落了一百两金子，那商人以为肯定是要不回来了，毕竟一次生意就是一年，不想来年再来王家集，一百两金子和包裹原封不动的还放在贸昌盛的柜台里。明知里面是金子，佟老板居然动都没有动过。

    由此，佟老板的名声更是大振。

    这一天午后，两个山西商人走进了“贸昌盛”。

    佟老板正在柜台后打盹，听到脚步声，睁开眯缝的小眼一看，还没等他看清来人，就见走在前面的那人笑眯眯地拱手：“佟掌柜，别来无恙？”

    “原来是秦师爷！”

    佟老板认出来了，连忙从柜台后转出来拱手回礼，秦师爷是山西大商梁嘉宾的得力助手，这些年梁嘉宾身体有恙，生意都交给儿子梁怀远，他本人不再出关，而秦师爷地位不坠，甚至比过去更受老板器重。佟老板在王家集多年，和山西商人多有交集，因此对秦师爷一点都不陌生。

    两人相互寒暄几句，佟老板望向秦师爷身后那人：“这位是……”

    “鄙人谭川。”那人面带微笑的自我介绍。

    秦师爷笑着补充一句：“谭川是我们少东家的远房表哥，这一次专门来历练的。”

    佟老板哦了一声，没有在意，目光转回秦师爷：“秦师爷一定是为你们少东家打前站来的吧？不知少东家现在哪里？这一趟又带来了什么好货？”

    一说到少东家，秦师爷脸色立刻就变了。

    佟老板何等精明，立刻察觉到不对，笑意一敛：“怎么了秦师爷？是出什么事了吗？”

    “能借一步说话吗？”秦师爷脸色凝重。

    佟老板眼有惊异，但还是点头：“当然可以。”令伙计看着店铺，他带着秦师爷和谭川两人进了后堂。

    请二人落座，关上门，佟老板道：“秦师爷，到底出什么事了？”

    秦师爷怀中掏出一封信，双手呈送佟老板，郑重道：“这是我们少东家写给你的亲笔信。你看完就知道了。”
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