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    林锡耀惊恐无比，但还是颤抖着接过了账簿，翻开一看，心中再无侥幸，果然就是他的秘密账簿！

    内账不但记载了他每年的实际进出，而且还用进出账的方式，记载了一些他向官员行贿的数目……

    顿时，冷汗从林锡耀的额头上涔涔而下，像是淋雨一般，但却依然硬着头皮回道：“草民不知道这是什么……”

    “你真是不见棺材不掉泪啊。”

    马嘉植马脸冰冷，高声道：“带上来！”

    立刻，两个穿着粗布蓝袍，看起来像是管家和账房的人被押了上来，两人走路一瘸一拐，身上的布袍多有破损，哭哭啼啼，脸上更有鞭伤，一看就知道，是被严刑拷打过的。

    林锡耀回头望见，双腿立刻就软了，不由自主，哆哆嗦嗦地就跪在了地上。

    盐商们骚动了起来。

    林锡耀所做的事情，他们每一个人都在做，见林锡耀跪倒，而林锡耀的管家和账房被带了上来，他们立刻明白，就在他们等待的这一天里，驸马爷的人，已经围了林锡耀的铺子，抓了林锡耀的人，然后严刑拷打，逼出了林锡耀的内账。

    现在账簿在手，又有管家和账房两个人证，林锡耀偷逃税款的罪名，肯定是跑不了了。

    本朝对商人偷税的处置，虽然没有汉唐严厉，动辄抄家流放，比元朝也要稍微宽容一点，但偷税依然是重罪，不但加倍罚款，同时还要施加杖刑。严重者，抄没家产，流放边关。

    盐商们惊慌，都担心自己家的店铺也被围了，账簿也被驸马爷拿了，于是他们纷纷看向自己的靠山，正坐在大堂中的老爷们。

    而坐在堂中的扬州官员，一个个也都是变了脸色，他们这才明白，怪不得驸马爷不许他们离开，足足软禁了他们一天呢，原来是驸马爷的人，正在扬州城中，大动干戈。

    如果他们不留在这里，而是在衙门中，他们第一时间就会得到消息，就算不敢拦阻，也能透风报信，令和自己交好的商人隐藏证据，早做准备，有或者想出各种办法拖延。但今天一天他们都被困在行辕中，消息被阻隔，根本不知道外面发生了大事，面对发生的变局，一时也都是坐不住了--商人偷税还好，照律处置就可以了，如果商人嘴不严，供出他们的行贿受贿之事，那他们就大祸临头了。

    立时，官员们也微微有所骚动。

    丁魁楚更是脸色发白，他知道，自己被耍了，两位钦差对扬州的捐款数量，根本一点都不满意，因而才有了今天的这场鸿门宴，一天时间，居然就抓到了盐商逃税的证据，难道钦差提前派人在扬州调查了吗？

    “肃静！”坐在堂中的巩永固一拍惊堂木。

    官员都静寂。

    “说吧，你们盐行去年一年行盐多少，又应该交多少盐税？”马嘉植站在台阶上，不怒自威，目光直视那管家和账房。

    管家和账房在严刑拷打之下，早已经竹筒倒豆子一般的全招了，现在钦差爷问起，立刻毫不犹豫，争前恐后的回道：“去年实际行盐两千，应交盐课税一千二百两……”

    听到此，林锡耀再也不敢否认，趴在地上，对马嘉植连连磕头：“草民一时糊涂，一时糊涂……”

    “一千二百两，却只交了六百两！”

    马嘉植从京师来，深深知道朝廷的困难和户部的短缺，但眼下一个小小的盐商，一年就逃税了六百两，可想那些大盐商逃了多少？一时他怒火无法抑制，吼道：“足足少了六百两，这还只是去年一年，林锡耀经营盐业十年，算上他的老爹和他爷爷，他林家在两淮贩盐，已经四十几年了，以一年偷逃盐课税六百两计算，这四十年来，他一共偷逃了将近三万两的盐税！如此之人，居然也敢说什么为国分忧，慷慨解囊，这是把朝廷，把扬州官员都当成傻子了呢！”

    众人听的脸色发白，很多盐商都心虚的低下头。

    林锡耀喊冤：“冤枉啊，草民只有去年逃了六百两，此前绝无逃税……”

    “事到如今，还敢狡辩？”

    忽然听见一声尖喝，却是两淮盐运使丁魁楚跳了起来，他一脸正义：“此等奸商，不用大刑是不会说实话的，交给扬州府，管保叫他老实交代！”

    众官员先是一愣，随即明白丁魁楚的用意，于是纷纷站起，向巩永固请命：“不错。查案缉私，何用钦差？交给扬州府就好了。”

    如果是钦差审问，不知道会从林锡耀口中问出什么呢，一旦林锡耀口无遮挡，将扬州盐业的黑幕揭了开来，在场的人都要倒霉，但如果交给扬州府，由他们自己来审，那情况就完全可以掌控。

    “啪！”

    但扬州官员的私心，早在巩永固的意料中，他猛的一拍惊堂木，冷冷道：“盐弊乃是国家之大患，朝廷屡次三番派御史巡查，马大人南下，身负圣命，查盐正是职责所在，岂是你们可以置喙的？难不成你们想要吞案？”

    “……”

    巩永固所说，直指人心，官员们灰溜溜地坐下，再无人敢说话。
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