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    “你这牛鼻子的武功竟精进如斯！”

    王怜花脸上现出惊叹之色，旋即有些意兴阑珊地收势罢战，

    “如今你我的差距反比十年前还大，再打只是自取其辱。嘿，难怪沈兄一直将希望寄托在你的身上，认为你是唯一有希望战胜那老怪物的人。”

    此刻阿飞再也按捺不住心中的激动，疾步上前来问道：“舅舅，我爹爹如今可好？”

    王怜花举手在他肩头拍了一拍道：“放心，沈兄一切都好。只是他如今正闭关参悟一门功夫，否则第一个来接你们的便是他了。”

    说罢他看了看影子般跟在阿飞身边的孙小红，以他的眼力和阅历，自然看出两人关系非同一般，又笑道：“怎么你还带了媳妇一起来吗？这倒也不错，如果胡垆牛鼻子也斗不过那老怪物，大家继续困在这岛上，你们还可以生个娃娃来玩。”

    阿飞和孙小红都被他调笑得大为羞赧。

    胡垆则问道：“王兄口中那‘老怪物’，当真是令堂遗书中提到的‘吴明’？”

    王怜花叹道：“确实是他，而且他比我娘遗书中所述的更加可怕。当年我们十七人联袂上岛，那老怪物虽然有许多厉害属下，却任由我们十七人联手围攻他一个，最终竟是我们一败涂地。

    “最气人的是那老怪物不仅不杀我们，反而让我们在这岛上住下，用心参悟武功，只要觉得有把握，随时可以再向他挑战——这简直是将我们当成日常消遣的玩物！”

    “怜花公子，这般在背后说人，未免有失厚道。”

    清朗的笑声从一旁不远处的花木丛中传来出来。

    胡垆心中一凛，以他耳目之灵，若是有人隐身在如此近的位置，哪怕不发出任何声响，他也该听到其呼吸、心跳乃至血液流动的声音。

    然而，他方才竟是毫无所觉，仿佛在哪里的不是一个人，而是一块石头，一株树木。

    直到这人开口说话并现身出来，才变成一个有呼吸有心跳，可观可感的人类。

    那是一个看上去约六旬年纪的老人，头顶的白头发已秃了一半，勉强挽了一个很小的发髻，圆圆的一张脸生得慈眉善目，且洋溢着令人如沐春风的和煦笑容，有些干瘪的身躯上穿着一件质料上乘、剪裁合度的长袍。

    胡垆收敛了素日的嬉笑之色，神态凝重地上前几步，打稽首施礼道：“福生无量天尊，贫道胡垆，道号‘太朴子’，见过吴明先生。”


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