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    刘协侧着脸，等待着荀攸的解释。

    “匈奴人的叛乱，本是右部的?落联络休屠各白马铜所起，其他诸部只是观望。除恶务尽不太可能，诛首恶才是正途。?落既诛，其他部落当知取舍，必聚于美稷。陛下据美稷，若白马铜称臣，陛下可于匈奴各部面前斥责之。若白马铜不服，陛下可下诏讨贼，各部焉敢不从？”

    刘协不置可否。

    他知道荀攸的方案不错。?落授首，匈奴右部覆灭，其他各部必然胆寒，趁此机会见好就收，尽快班师，未尝不是一个选择。

    但他不这么想。

    他不仅要借此战立威，更想解决匈奴人的融合问题，彻底解除边患，至少要打下基础。

    “朕不回洛阳，山东形势将如何发展？”刘协突然问道。

    荀攸面色平静，看不出一点惊讶。

    “若臣所料不差，一旦袁绍挥师南下，兖豫荆徐必将相应。扬州的孙策可能会有变故，未必肯俯首称臣。益州么，有地利之险，或许也会坚守一段时间。”

    刘协面不改色，接着说道：“然后呢？”

    荀攸眼神微闪，沉吟片刻。“然后袁绍有两个选择：一是入朝主政，一是与陛下刀兵相向。”

    “他会称帝么？”

    荀攸用眼角的余光偷偷看了刘协一眼，沉吟片刻。“有可能，但未必。”

    “为何？”

    “袁绍多谋而寡断。不臣之心，他不仅有，而且酝酿已久。然大汉四百年天下，光武养士百年，忠义之士不乏其人。纵使袁绍承四世三公之余绪，也未必能如王莽篡汉一般顺利。袁绍不称帝，诸臣虽有异议，尚有回旋余地。袁绍称帝，则自绝于汉，心存汉室之人不肯苟且，温顺者隐退，激烈者起兵，皆是意料之中。袁绍有所顾忌，难免犹豫。”

    “这么说，袁绍若敢称帝，形势反而明朗些？”

    荀攸心中一紧，迟疑了片刻，还是点了点头。

    刘协也点了点头，却没有说话。

    荀攸看着刘协平静的侧脸，头皮一阵发麻。


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