“皇上，要知道，左良玉之所敢这般起兵作乱，无非是仗着手下兵马众多，朝廷无力镇压，才这般猖獗放肆。对于这一点，在下以为，陛下需下诏切责，要他立即撤兵回湖广，不然的话，朝廷必将严厉治罪，以儆效尤……”

    “咳，马瑶草你说这话，有个屁用！”马士英一语未完，弘光皇帝便极不耐烦地打断他：“左良玉不是傻子，若只是这般诉责于他，这厮又如何会听！朝廷若无实际的反制手段，仅仅只是下旨切责，想必会令这厮愈发轻视朝廷，甚至完全无视朕的斥责。若是这厮不听旨令，反而继续攻城，甚至还向朝廷提出更荒悖的要求，到了那时，朝廷又该如何行事，而朕的颜面，又将何以自存？！“

    马士英闻言一愣，立即回道：“陛下，微臣所说之二策齐下，此为其一，还有其二没说呢。”

    “那你快讲！”

    “陛下，左良玉向来跋扈，若朝廷只是下诏切责，此人确是极可能不会听从，亦有可能更加轻视朝廷。但是，陛下身为一国之君，行事当有法度规则，这样的驭下流程，还是一定要走一番的。但是，陛下可曾仔细想过，左良玉之所以对那假冒太子孜孜以求，甚至不惜冒着反悖朝廷的罪名，都要派兵去强攻九江，实是因为那个所谓的太子，对于这个野心勃勃的家伙来说，端的奇货可居呀。”

    弘光皇帝瞪着眼睛，嘟着厚实的嘴巴，一副仔细听讲的模样。

    马士英接着说道：“所以，微臣现在在想，与其让那个所谓的太子，被左良玉这样的野心家所控制，不若朝廷先行出手，先给这位太子一个名份与官职，以安其位，让他得以在大明有个合适地方，可以安稳落足，当是可行。且若陛下这般从事，既可安天下人粥粥之心，堵天下人悠悠之口，亦让令那野心勃勃的左良玉，再无擅自发兵之理由，最终只得乖乖遵朝廷之命，撤兵径回湖广矣。”

    马士英匆匆说完，旁边的阮大铖亦是眼中一亮，急急插言道：“马阁老说得有道理。现在这太子，不管其真假如何，他挂着太了的头衔，就是一块吸引苍蝇的臭肉。若朝廷刻意打压，那太子为求自保，则必投靠如左良玉般的野心家，成为其手下傀儡，成为他们对抗朝廷的筹码。这样的局面，对朝廷自是极为不利。如果真能如马阁老所言，朝廷抢先安排这位太子，给其名份官位，那这一样，这位太子再无性命安全之忧，自不会再想着去投靠各地藩镇，而左良玉这厮，见朝廷对其已有安排，亦无法再将太子强据其下，确是两全之策呢。”

    听了阮大铖一旁的插言，弘光皇帝微微眯起眼睛，脸上神情虽渐为松弛，却犹是不置可否的模样。

    最终，他喃喃说了一句：“如果，朕不这般做，而是暗地传旨下去，令那九江守将郝效忠悄悄取了那假冒太子性命，那么，左良玉再想利用这太子为傀儡，再想利用此人来与朝廷对抗，却是不能了吧。如此一来，一除此人，再无后患，岂非上好之策么？”

    朱由崧这话说完，马士英却仿佛猜到他会这般言说一样，立即将头摇得有如拔浪鼓。

    “陛下万万不可！”

    马士英急劝道：“陛下这封诏令，一旦发去，若万一消息泄漏，必令天下震惊反对。那无数官员士子，百姓平民，皆会对陛下对朝廷，满是蜚语怨言，其势鼎沸稠羹，必将再难止息！且陛下如此昏招一出，则大义皆去，道德无存，既会寒了朝臣与百姓之心，又会让如左良玉般的野心家，更加猖獗跋扈，不可复制啊！”

    弘光皇帝脸色难堪，却又只得硬着头皮，强作镇定，听马士英继续往下说：“再退一步来说，就算此事未泄，那九江守将郝效忠亦会守口如瓶，但陛下又有何必定之把握，让那郝效忠这般行事呢？万一那郝效忠阳奉阴违，奉旨不遵，陛下又将如何自处，此事又该如何完结呢？”

    弘光脸色愈发难看，肥胖的双颊竟亦泛起躁红，他说点什么，张了张嘴，却又说不出来。

    马士英一声轻叹：“陛下，再退一万步来说，此事就算没有泄漏，郝效忠亦遵旨暗杀了那假冒太子，但这般消息散布出去，那左良玉就会闻令而退兵么？微臣只怕，这厮恼羞成怒，甚至将计就计，干脆找个与太子相象之人，说此人就是从九江城中逃出的真太子，从而将其完全控制在手中，那陛下又将如何应对？这样的局面，岂非更加危险而可怕么？”

    这时，阮大铖亦在一旁，叹息着拱手言道：“是啊，在下亦觉得，陛下此举，太过鲁莽轻忽，错漏之处极多，万一不慎，反被他们拿住把柄，岂非自取其乱么？况陛下乃仁德明君，天纵英明，又安可行此下劣之策，自降身份，实不可取矣。”

    马士英这番话语，可谓诛心之句，让朱由崧听完，一脸羞惭，呆如木鸡，完全不知道接下来要如何应对。

    马士英察颜观色，知道弘光皇帝至此已全无主见，遂又继续趁热打铁：“陛下，那奏书中说，现在左良玉重兵围城，正在全力打造攻城器械，估计不日便要开始攻打九江了。局势这般危急，陛下还需早作决断，万勿拖延，以免节外生枝，错失良机啊！万一九江不守，左军既可得了那假太子，有了对抗朝廷的筹码，又可攻得这东南重镇，其下地盘实力必将愈发雄厚，这对我大明局势，可谓万般不利！何去何从，万望陛下孰思之！”

    朱由崧听到这里，已是满脸无奈之色，他摇了摇头，一声长叹。

    唉，现在的局面如此复杂，自己没有任何办法解决，也只能听从马士英之见了。

    “好吧，就如二位贤卿所言，暂且放那假冒太子一马吧。”弘光皇帝沉声道：“传朕旨意，封朱慈烺为江西都督，原都督袁继咸，迁任江西巡抚，与其一道共管江西之政。另传旨宁南侯左良玉，严斥其擅自起兵之悖举，告诉他，现在朝廷对太子朱慈烺已有任用，令其不可任性胡为，私夺挟持，需得速速从九江解围撤兵，方可免其罪过，不予追究。”

    “圣上英明，微臣谨遵谕令。”