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    “什么症结所在？”申时行忙问。

    虽然夜已深，可他心里惦记着事儿，精神头也足，不困。

    申聪出于为了自家老爷好，他也不怕往开了说，只见他两道稀疏的眉毛一颤，身子朝前微微一俯，望着自家老爷，认真地说道：

    “据说万历皇帝爷当时跪在奉先殿门口，痛哭流涕恳求太后娘娘不要废黜他，可太后娘娘板着脸，死活不肯松口，为何张先生去了一劝说，太后娘娘就能回心转意了呢？这里头的奥妙，万历皇帝爷难道没想过？”

    “你的意思是……”

    申聪一本正经地道：“老爷，万历皇帝爷十有八九会这样想，他是太后娘娘的亲生儿子，又贵为九五之尊的皇帝，可为什么在太后娘娘心目中的地位反倒不如张先生呢？如果是老爷，是不是也会这么想？”

    “你瞎猜疑什么？”申时行的面色终于有些凝重了，感觉这样猜测圣意终究不妥。

    “老爷，不是我瞎猜疑，我只是想提醒老爷需要留心，万历皇帝爷迟早是要亲政的，老爷在遵从太后娘娘的同时，也不要轻易去忤逆万历皇帝爷。在宫廷内外，早有一些议论不胫而走，说太后娘娘与张先生之间关系暧昧，万历皇帝爷当然不开心嘛……”

    “给我闭嘴！”申时行终究还是没能忍住，怒吼了一声。

    吓得申聪一缩舌头，底下没说完的话生生给咽回去了。他还从未见过自家老爷发脾气呢。

    申时行沉着脸，训斥道：“要不是看在你忠心耿耿、为我操心的份儿上，我要撕烂你的嘴，你胡说什么？关于太后娘娘和张先生的传闻，多多少少我也听到了一些，但这是不可能的事，张先生虽然喜欢女人，他也绝没胆量去打太后娘娘的主意。太后娘娘倾慕张先生是有的，或许偶尔也难免有一些私情，但最多不过是精神出轨，绝不会越过皇家道德的藩篱。再退一万步讲，即便有些暧昧，这也是天下第一等的机密，有谁胆敢将它捅出来？皇家秘事讳莫如深，不要说胡乱猜讲，就是有心打听者，也必将招来杀身之祸。你这不知天高地厚信口雌黄的家伙，以后休得再提此事，否则绝不轻饶！”

    这一顿斥骂，将申聪骂得勾下头，半晌不敢出声。

    申聪只得借助余光，发现自家老爷瞅着屋顶呆滞出神，他又再次鼓起勇气，壮起胆儿，小心翼翼地说道：“老爷，我并不是成心捕风捉影张先生的隐私，而是想提醒老爷，适当时候也要揣摩万历皇帝爷的心思。万历皇帝爷已经长大成人好几年了，而且不久就要秉持国政。”
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