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    王之垣不动声色地问道：“原辽王府里还有什么人？”

    在王之垣的印象中，辽王被废，又被软禁起来，从此也不再设辽王了，辽王府被充公，后辗转至张居正父亲张文明的手里。辽王朱宪?不久便死去，原辽王府不剩什么人了。

    中书回道：“巡抚大人，辽王的确是过世了，但他生母王氏还在。小的听说她准备上疏为辽王申辩，还说辽王府家产无数，都被张大学士家吞没了。”

    “胡说八道！简直一派胡言。”王之垣没能忍住，气愤地骂了一句。

    “巡抚大人，既然都已经传到小的耳中了，想必也并非空穴来风吧？”中书谨小慎微地说道。

    “你从哪儿听来的？”以防万一，王之垣又问，“消息是否可靠？”

    “第七代辽王，即朱宪?与张大学士同岁，隆庆皇帝爷废辽王时，辽王生母王氏年事已高，后辽王去世，王氏怕睹物思人，不忍在荆州闲居，于是搬到武昌这边来，与小的婆娘家相距不远，所以小的才听得风声。王氏要上疏为辽王申辩，这消息应该是可靠的。”

    “嗯。”王之垣点了点头。这时候宁可信其有，不可信其无。

    随即，中书又话锋一转：“不过，依小的之见，这王氏虽然是第七代辽王的生母，可辽王府十几年前就没落了，与朝廷官员并没有什么牵连。在这节骨眼儿上，王氏跳出来，想必是受到某些反对张大学士的官员的怂恿或暗中授意指使，否则以王氏现在的处境与地位，不敢也没有机会弹劾张大学士。”

    王之垣眉头紧锁，沉思片许，忽然一抬手，吩咐道：“速备几匹快马，我要去荆州城一趟。”

    “巡抚大人是要去张大学士府吗？”中书关切地问道。

    “嗯，快去。”

    “小的遵命，马上。”中书没敢多问，应声而出。

    不过一盏茶的工夫，便有八匹快骑驰往荆州城的张大学士府。

    ……

    朱翊镠正在暖棚里监督视察，忽然见游七色急匆匆地跑来禀道：

    “潞王爷，湖广巡抚来了。”

    “何事？”

    “有急事。”
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