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    自宋朝形成制度以来，元、明，包括后来清朝都沿袭经筵制。

    一般情况，历代皇帝的经筵，每年举行春秋两次，差不多都在春二月至端午期间，秋八月至十月期间。

    经筵每月大讲三次，称为大经筵，明朝逢二进讲。经筵期间，每天还有日讲，称为小经筵。

    反正都已成定制。

    大经筵最为隆重的，每次进讲官两名，一讲四书，一讲经章。

    讲本都得提前写好，由内阁审阅后再转付中书缮录正副各二本，先一日送进司礼监呈至御前。

    经筵循例都在文华殿举行。

    皇帝出经筵的头一天晚上，文华殿内宝座地面之南，左右各设金鹤香炉一只，左香炉之东稍南，设御案、讲案各一，皆向西。案上各置所讲之书稿，压以金尺一副。

    经筵之日，除近侍内官及讲官外，一应勋臣及内阁学士、六部尚书、都御使、大理寺卿、通政使、鸿胪卿、锦衣卫指挥使及四品以上官员都要穿绣金绯袍陪侍参加。

    待得卯时三刻，皇帝从乾清宫起驾出发，一路鸣鞭，由二十名大汉将军导驾至左顺门。

    皇帝于此更换朝服，然后再入文华门进文华殿。

    这一路上，都有先期到来参加经筵的官员跪迎。

    皇帝入殿之前，先有四十名金瓜卫士进去负东西墙而立。

    皇帝升座后，众官员在鸿胪寺鸣赞官的引领下，依次入殿序班行礼，然后各就各位。

    这时候鸣赞官唱：“进讲官出列——”

    进讲官站出来，鸣赞官又唱：“展书官出列——”展书官出至地平，膝行至御案前，展四书讲章……

    经筵之创设，本意是给皇帝讲经书学问治国之道，发展到后来竟成了一种仪式，想恢复永乐时期的讲求失效的经筵风格，已经是不可能的了。

    如今繁文缛节当然不必细说，极尽奢华铺排之能事。

    张居正觉得这是陋习，执政时曾强烈反对。
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