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    这是监察司昼夜兼程、不停换马换人带回来的消息，朝野震动，也幸好陛下早已做好了安排，带兵前往常州的钦差已经在半道上，而户部这边也清算出了应付这场瘟疫需要耗费的银两药粮，由两千兵马押送着前往常州。

    皇帝陛下坐在御书房内，听着户部尚书等人的汇报，只觉得心里疼得一抽一抽的。

    “你们说，国库没有钱了？”

    户部尚书见陛下冷着一张脸坐在那里，英俊的眉目间满是郁色，顿时怕得两股战战，却还是如实道：“是。”生怕陛下怪罪，户部尚书连忙将缘由都说了一通，原来早在年前，国库就很是吃紧了，章宰相谋反后，查抄了相府及其嫡系官员的家产，虽然拿到了八十万两黄金，但是这些钱里头，光是筹建龙卫军、练兵养兵，以及宫中用度就花费了大半，更别提还有百官俸禄、边疆将士的粮饷等等等等，到处都得用钱。最后剩下的那点钱，为了镇压常州的瘟神，也给掏出来了。

    听到那些解释后，皇帝陛下沉默了一会儿，不敢置信地问：“赋税呢？朝廷这几年半点赋税都没收上？”

    户部尚书战战兢兢地解释了原因，原来先前章宰相把持朝政，那些地方官为了给宰相送礼，较着劲贪污受贿，百姓日子本来就过得苦，赋税自然就收不上来，甚至还有些百姓为了交上赋税卖掉田地的……而今年章宰相下马，陛下又减免了八成赋税，国库自然……就更穷了。

    皇帝陛下原本还想着能不能从国库里再挪些钱到自己的小金库里，现在听见国库竟然给掏空了，心情顿时复杂难言，他疲惫地摆了摆手，看向封元，指望这个聪明人能赶紧想个赚钱的法子来。

    封元却抚须一笑，意有所指道：“陛下，您莫不是忘了，国库还有五十万两金。”

    皇帝陛下：……

    不，那不是国库的，那是朕的！

    知道陛下现在不情愿，封元也不急，而是道：“陛下，如今已是三月，正是春种的时节，农事是社稷根本，今年又是陛下第一年亲自主持朝政，若是陛下能带领百官前往京郊，亲自举行籍田礼，那陛下在百姓心目中的威望必定能更上一层楼。”

    所谓籍田礼，便是天子带领百官，在庶民面前亲自耕一次田，不仅能起到劝民事农的作用，还能收拢民心，传扬天子仁善爱民的美名。

    不过近百年来，籍田礼基本已经废去，若是陛下能亲自举行一次籍田礼，所起到的效果必然非同凡响。

    然而皇帝陛下一听到要让他去耕田，立刻将头摇得如同拨浪鼓，要他跟那些农民一样，踩在脏兮兮的泥地里种田，他才不要！反正就是拒绝。

    封元劝了好一会儿，不仅没劝动，还听见皇帝陛下道：“反正那些庶民也不认得朕，不如找人穿上龙袍假扮成朕，让他去举行籍田礼好了！”

    封元：……

    若是林大儒在，听见这话，怕是会气得失去理智以下犯上。

    见陛下油盐不进，封元叹了口气，没有再劝，他看起来似乎忘记了籍田礼这回事，跟陛下商议起了其他国事，等到黄昏降临时，他起身告退，却没有出宫，而是去求见了姚妃娘娘。

    “娘娘，此事，就托付予您了。”封元拱手道。

    姚燕燕点头，郑重其事道：“先生放心，本宫一定会好好劝说陛下的。”

    等到封元离开，姚燕燕让宫人提着顾昭容做好的饭菜，跑到了紫宸殿中开始等待陛下回来。

    在此期间，她去翻了陛下的小金库，发现大床后柜子里的三十万两金票子和一些金银珠宝还在，又跑到陛下床上捣鼓了一阵，找到了陛下藏在床头暗格里的二十万两银票。就是陛下从章老头家里抄出来的五十万两不知道藏哪里了。
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