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    李鸿基是马户出身，一种专门养马的户籍。

    他父祖干的都是这个职业，小名黄来儿，其实就是黄娃子。

    小时候因为家里穷被送到寺院，叫黄来僧，九岁还俗开始给艾氏放羊，后来还做过帮闲杂工，一直到父亲去世，接任银川驿卒，有编制进了体制内。

    此时他顶着浓重黑眼圈，面容疲惫、连着鬓角的胡须未经修剪，看上去像个三十多的小老头。

    瞧见承祖承宗兄弟俩让他分外高兴，搓着手左右看看，见满酒铺休息的军士或坐或蹲，又不敢凑太近，直至刘承宗起身招呼，这才牵着毛驴走了过来。

    “呀，承祖兄弟，刘家的狮子还是又高又壮，我还想这乡间酒铺咋这么多的军爷，没想到是你们在这。”

    刘承宗看见李鸿基，打从心眼里高兴，脑海也浮现出过去李鸿基教他马术时的情景，不过两份记忆相互交织，心中杂念极多，一时间只顾着笑，也不知该说什么。

    兄长刘承祖倒是热情极了，上来便把住李鸿基的胳膊，笑眯眯道：“黄娃哥你来的可真是时候，刚炖了羊，快来快来，给盛半斤羊肉浇上汤。”

    “这，这不行，你们公干你们吃，我这还有事要去趟县城，说两句话就走了。”

    李鸿基很不好意思，左顾右盼着想找由头走，却被刘承祖推到桌前坐下，又给左右使了个眼色，当下就有边军上前接过缰绳去把他的毛驴拴好。

    让他有些忸怩地坐在那，没来得及拒绝，一只盛了半碗羊肉汤的大茶碗便被摆在面前。

    这碗肉没给他拒绝的机会，香气入鼻情不自禁地咽了口水。

    等他再张口，饿了半天的肚子倒先不争气地叫了起来。

    嘴边想推辞的话，也成了尴尬的笑容。

    顿了顿，才先看看刘承祖、又看看刘承宗，这才笑道：“哎呀，自从四爷升往延安府就没再见，可有两年多了。

    后来听说四爷的事，还有你俩去鱼河堡投了贺将军，上次去送信还想着这事，也没见着你俩，现在看着也挺不错的，都当队长了。”
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