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    潼关。

    灰扑扑的老鼠猛地跃起，一次次撞向门坎上虚掩的木门，恼怒地吱吱直叫。

    陶会靠坐在室内的棺材旁，抬手在兵衣交领里挠着腐烂的疙瘩，疼痛让他强打精神，继续向三眼铳里装填弹药。

    沉重的呼吸声像拉动风箱，陶会早就知道潼关守不住。

    他是潼关卫指挥使张尔猷部下的家丁选锋。

    十五日前，在潼关跟鼠群大战；十日前发起了烧，意识到染上瘟疫，自愿追随张尔猷出关，以染病之躯同元帅军作战，连败三阵。

    逃回潼关，烧得起不来了，差点死掉，全靠秀才盛昭之用三碗麻黄升麻汤保住命。

    但也只是保住命，潼关卫的药材有限，瘟疫在几日内带走了他的妻儿老母，都躺在身后那口棺材里。

    五日前魏迁儿攻关，陶会都没能从床上爬起来，直到现在，他脸还黄得跟梆子戏里的典韦一样。

    再加上浑身的疙瘩疤瘌，整个人都散发出一种死期将近、投胎不远的完蛋气质。

    像他这种情况，在潼关守军里已经是比较幸运的了。

    在他躺在榻上养病的三日里，潼关关城被蜂拥而上的元帅军淹没，尽管关上军民数量其实远超元帅军魏迁儿所部，可他们依然被淹没了。

    魏迁儿没有攻城军械，甚至连云梯车都没有，用的非常原始的蚁附攻城手段。

    他们先将潼关西面郊野净空，随后兵分两路，一路在西关外拆房子、装土袋，一路奔上南塬，步行翻过禁沟，向守备空虚的十二连城展开进攻。

    那些同属潼关防御体系的城池大多因鼠疫废弃，城里根本没有守军，被攻陷的速度和行军速度差不多。

    一日之内，尚在备疫的潼关就成了孤城一座。

    随后魏迁儿部军士在河畔以强弓、火枪、狮子炮、千斤炮与关上守军对射掩护，同时赶着骡队马队，将砖木土石推入禁沟，掩埋护城河，并进一步将土袋扔在城下，踏土登城。

    潼关是座北临黄河，依山而建的山城。

    它拥有东西两个方向的完备防御体系，既是面西守护中原的门户，也是向东保卫三秦的大门。

    这座雄关在元代曾是蒙古威压中原的重镇，也曾在明初决定天下霸权的归属，这决定了其军事上的重要地位。

    可是在明代的大多数时间里，它在现实中又并没有那么重要。

    自嘉靖年，白银大量流入，大明帝国进入飞速发展的繁荣时期，至今已有百年之久。

    在这一百年间，潼关作为一座管辖复杂的内地关口，最大的使命是驻防大名。

    北直隶的那个大名府，潼关卫的旗军要在那边驻军，受大名兵备道节制。

    因为潼关在永乐六年在政区上开始受北直隶管辖，军政考选由直隶巡抚、巡按负责。

    甚至在宣德五年前，因为是直隶卫，潼关卫旗军还要承担北段漕运任务，跑到东边的大运河去押漕船。

    而在军事上，潼关卫的上级是南直隶的中军都督府，因此作为京操班军，旗军还要每年到南京去上班。

    所以潼关卫一直以来都受到多重管辖，地理上陕西管它、政区上北直隶管它、军区上南直隶管它，驻军上河南管它。

    很长一段时间里，潼关卫旗军的日常，就是全国各地到处旅游，顺便做点小买卖。

    在长达百年的时间里，这里发生过最重要的战役，是嘉靖年间因盛产黄金导致矿寇猖獗，指挥使盛德率军出征，亡于阵中。

    实际上，若单是以兵力、火力、器具来算，潼关守军怎么打都不会输。

    他们的人力是魏迁儿部大营的两倍，火炮更是达到五倍之多。

    偏偏承平日久，城西关外的河堤都种上了树，西郊也到处都是民宅院舍，为魏迁儿的军队提供极好的遮蔽，反倒令关上守军难以瞄准，在对射中形成劣势。

    放炮打不中人，不仅令魏迁儿部军士耻笑，更伤害守军士气。

    以至于魏迁儿仅用一个营的野战炮搭配火枪便压制一面城墙，使军兵攀爬依附，登上城关。

    当第一名元帅军登上城墙，潼关便宣告失陷。

    潼关卫旗军在城头对射阶段不占优势，等元帅军爬上城头，旗军的病秧子连拿兵器挥舞都是问题，遑论格斗，更不行了。

    倒是攻入潼关之后的战斗，并没有魏迁儿想象中那样顺利。

    早在收到魏迁儿部薄城的消息，潼关卫的指挥使张尔猷就已经在心里做出判断：潼关失守只是时间问题。

    尽管守军很多，但病倒的人更多，以至于整个关城虽有军民过万，却无法组织起来，到现在甚至连坚壁清野都没做。
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