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    她时不时放马儿在湖边喝点水，自己则是从口袋里掏出馕饼，一小块一小块地掰下来，就着酒囊里的凉水，吃进肚子里。暂时缓解一番胃里的饥饿。

    就这么走走停停，直到天光大亮，她才走到稍微宽阔一点的官道上。

    这条道上车马行人络绎不绝，大多都是神色疲惫、行走匆匆的商队。

    霍筵的马是战马，身上的马鞍和辔头都是上好的牛皮。

    一眼便能让人瞧出端倪来。

    燕宁不得已弃马而行。

    她跳下马，对着马屁股甩了甩鞭子，示意它哪儿来的哪儿回去。那马还真就像通灵性似的，原地打转了两圈儿，就沿着原路的方向，跑进了枝桠茂密的树林。

    燕宁理了理头发和仪容，又对着路边的水洼，确认了一番自己脸上手上没有沾血，这才提起一口气，拦住了途径商队里的一名中年汉子。

    “大哥，我想问问离京城最近的镇子怎么走？”

    中年汉子冷不防瞧见一个身穿红衣的貌美女子，还以为是哪家高门大户逃婚出来的小妾，生怕惹一身祸，直接摇摇头，表示不知道。

    燕宁一眼就瞧出了他眼里的顾虑。

    她咬咬牙，将手摸进袖口，肉痛地从腰带上抠下来颗东珠，塞进了中年汉子的手里。

    她挤出几滴眼泪，哽咽着说道：“大哥，我爹要把我强嫁给一个瞎了眼瘸了腿的六十岁的老头，我不愿意，他们便把我关在柴房里饿了三天三夜，我是好不容易才逃出来的，求你救救我！！！”

    燕宁眼圈微红，神情真挚，口中的故事更是凄凄惨惨。

    真是男人听了要沉默，女人听了要流泪。那中年汉子也是哑了嗓子，讷讷不出声。

    燕宁一把抓住他的袖口，扯了扯，添油加醋道：“大哥，若你不帮我，我就要被我爹派来的人抓到，打折腿送回柴房里了，呜呜呜呜……”

    那男人并非铁石心肠，见一个柔柔弱弱的姑娘哭成了这般，也于心不忍。

    “咱们这商队是去往涿阳城的，你若是不嫌弃，便跟我们一起走吧。”

    燕宁：？？！！！不嫌弃不嫌弃不嫌弃。

    她感恩戴德地朝着中年汉子疯狂摇头，表示自己吃苦耐劳、能挑能扛，只要带她走，一切都好说。

    中年汉子摆摆手：“不用你干什么重活，你去后面那个牛车里坐着吧。里面是年长的是王婆，负责给我们烧水做饭，年纪小的是佩儿，平时帮我们洗衣服。平日里，她俩若是有什么活儿没做完，你帮衬帮衬就行了。”

    燕宁感激地朝他点点头，然后转身爬进了牛车。

    一进车内，牛粪味混合着汗臭味扑面而来，燕宁差点儿把昨夜饭呕出来。

    她咽了咽嗓子，止住了喉咙里的呕意。

    “姑娘，你这是……”

    车里突然钻进来个人，王婆愣了愣，疑惑问道。

    燕宁为了能和两人打好关系，尽量获取她们的同情，她又狠狠掐了掐掌心，眼里泛出些泪花，把刚才和中年汉子说的话，重复了一遍。

    “我爹说……若是我不嫁，他就要把我打断腿扔进窑子里，呜呜呜呜呜呜。”

    王婆向来仗义热心肠，一听到燕宁的身世，立刻气得拍了拍大腿：“真是造孽啊，哪有亲生父亲这么对自己闺女的，真是遭天谴！姑娘你莫怕，你就跟着咱们去涿阳城，到时候，我帮你找个药馆里打杂的差事。你就在涿阳城安心地住着，再也不用回那个劳什子家里了！”

    看到这位大姐这么热心，燕宁不好意思地朝她笑笑。这身世背景都是自己瞎编的，她有种欺骗别人感情的愧疚。

    她点了点头，朝王婆感激地笑笑：“那就多谢您了。”

    坐在一旁一直安静的佩儿突然诺诺出声：“姐姐，你说的那个老头，是什么高门大户啊，真的有那么可怕吗？”

    燕宁朝她眨了眨眼：“呃……他是个当兵的，做过将军。平日里最喜欢折磨人取乐，就比如说，故意给你喂点儿让你浑身发痒的毒药啊…或者是故意罚你端热汤碗啊…而且他还会划花你的脸，用各种法子折磨你！”

    佩儿不过是十三岁的年纪，乍然一听这个，脸色吓白了一圈儿。

    王婆听过之后也是义愤填膺：“这种天杀的狗东西，活该被雷劈死！”

    燕宁在心里狠狠点头，表示赞同。

    “诶姑娘，你要不要先睡会，咱们还得有个五六日才能到涿阳呢，瞧你一路风尘仆仆的，喝点粥睡下吧。”

    说罢，王婆从身侧的陶罐里盛了碗粥递到燕宁手上。

    燕宁昨晚到今早，只掺着凉水塞下去一个馕饼，胃里一抽一抽疼得难受。

    她赶紧接过王婆递过来的粥碗，咕嘟咕嘟全都灌了下去。

    胃里攀上一阵暖流，全身上下也热乎起来。

    果然是保暖思睡欲，身上这么以舒服，眼皮就开始打架起来。

    昨晚熬夜走了十几里山路，燕宁一直强撑着精神坐在马背上，生怕突然窜出来个狼啊熊啊什么的，所以全身的精力已经被掏空了。

    现在困意上涌，让她打了两个哈欠。

    “大姐，那我就先睡一会儿了。若是有什么活儿要做，你们就把我喊起来。”

    王婆拍了拍她的肩膀，豪爽说道：“你别担心了，先睡会儿吧。”

    燕宁点点头。

    不过她心存警惕，把手往袖口里缩了缩，死死将那根玉腰带绑在手腕上，防止被图谋不轨之人摸了去。

    随后，她枕着胳膊，身子随着牛车摇摇晃晃，眼睛微阖，陷入了沉沉的梦里。

    ……

    山脚下，卫九满身血污，胳膊上后背上都是血口子，沥沥拉拉地淌着暗红色的血。

    他神色焦灼，深一脚浅一脚地淌在半腰高的蓬草中，用剑拨开茂盛的草丛，寻找霍筵的身影。

    十个暗卫，整整寻找了一个晚上，却仍然一无所获。

    卫九的心仿若浸在了冷水里，凉了半截。

    将军若是尚有意识，必定会强撑着点火起烟，传递自己的位置。

    但足足等了一个晚上，他们都没有看到山中哪处传来烟火。这只代表着一个可能，将军很有可能已经昏迷不醒了。

    身后传来几声急促的脚步声，是齐陵带着十数个暗卫过来了，他语气有些焦急：“将军如何了？！”

    他三日前，突然接到霍筵的命令，要他带十几个人去京郊的林子里，将那十几箱千机弩安全转移，所以他错过了和燕宁的会面，也没跟着霍筵前往大慈恩寺。

    三个时辰前，他刚回将军府，正准备将几包桂花山药糕点放在燕宁厢房门前时，突然收到了十万火急的暗报。

    霍将军被刺杀了。

    他来不及去找燕宁，只得将桂花糕塞进怀里，马不停蹄地带人赶来了。

    “情况很是不妙。我们在此地搜寻了半天，也没找到将军和燕姑娘，连马蹄的痕迹都未曾发现。”

    卫九长叹口气，神情十分凝重。

    “燕……姑娘？”

    齐陵握着剑鞘的手一颤，心里突然弥漫出一丝不详的预感。

    “是的，当时情况危急，现场一片混乱。我只瞧见将军策马逃跑时，把燕姑娘也一同带走了。”

    “可是现在，两个人都找不见了。”

    哐当一声，齐陵的心脏跌落到谷底。

    燕宁受伤了吗？

    她一个手无寸铁的女孩子，在那样一片刀光血影中会不会有个三长两短。

    “她…她怎么样？！有没有受伤？！”

    卫九抿唇叹气：“将军的肩膀和后腰应当是中了一箭。”

    齐陵声音慌张：“燕姑娘…她有没有受伤？”

    卫九狐疑地看了他一眼，满心不解。

    齐陵问燕姑娘作甚？

    在他的记忆里，齐陵和燕姑娘都未曾打过照面，他为何要问燕宁的伤势？

    “我没见到，燕姑娘一袭红衣，我也不知她是否受伤。”

    齐陵失魂落魄地后退一步，掌心已然出了层虚汗。

    他趔趄着翻上马，扬起鞭子就向前冲去。

    卫九大喊：“齐陵！你去哪儿！”

    他头也不回，只知道甩下鞭子，抽重一点、再快一点。

    只留下嘶哑的一声在山谷中回荡。

    “我顺着水流去找，一定把将军和燕姑娘找回来！！”

    冷风迎面，吹得齐陵睁不开眼。

    他拼了命地策马狂奔，眼睛扫视着周遭的景象，试图在一片枯黄中发现一抹红色的身影。

    就这么跑着跑着，也不知道绕着湖泊转了多少圈儿。

    总算在一处枯枣树下，远远地瞧见了匹枣红色的马，正在站原地，焦急地尥蹄子。
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