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    “娘你知道我是霍禹的妻子，为何要帮萧虚怀关着我呀？”

    “萧大公子对我有恩，他不知道我的身份，把你交到我手上，且他让我得好生照顾你，可见他对你没有恶意，我便得报他的恩情，不能放你走了。”

    “他怎会对您有恩呢？难道这些年，你一直都住在这山里吗？”

    秦氏停下斧头，将那些已经劈成适合燃烧的小块木柴聚拢来，抱了放入厨房。

    “剩下这些还劈吗？”顾霜筠问。

    “要劈。剩下这些都还有些湿润，劈成小块也更快晒干，才能拿来烧。”

    顾霜筠听着，又开始给秦氏打下手。

    一时间，只听见斧头劈下的风声以及木材裂开的声音。

    突然，秦氏说话了，回答顾霜筠之前的问题。

    “那年我离开家里，本要去边关找你公公，半路上却遭遇了土匪。我有些武艺，却也双拳难敌四手，被劫持到土匪窝。那些土匪，原本也是普通百姓，因为官吏腐败，遭遇迫害才不得不上山为寇。我在那里住了半年，终于得到当家的信任，重新获得自由。”

    顾霜筠双眼专注地看着秦氏，听她述说。

    “我下山之后，听到旁人的说笑，才知道边关大捷，霍大将军领军返京，受到皇帝封赏。当下，我改变行程，重返京城，结果见到的是他迎娶新妇，我一气之下再度离开京城，茫茫天地无处可去，便又回了山上。”

    “当年公公始终不愿意娶表妹，是祖母做主，瞒着公公把人抬回家。但公公不承认她的身份，独自去了边关，此后十几年都不回京城一趟。”顾霜筠为霍海辩白。

    “如今我知道了。”秦氏双眉紧蹙，后悔道，“我自诩洒脱，却在那当年畏怯，连问也不敢问便逃走。当初，我若是多问一句，也不至于……”再多的懊悔，化为一声叹息。

    “现在也不迟嘛。”顾霜筠安慰道，把话题转回去，“后来呢？是怎么遇上萧虚怀的呀？”


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