第(2/3)页

    李牧正在城外等候，原本消息中说被青州知府殷泰初扣押的张嵩等三名士子也已经在城外等候了。

    沉墨问过才知道，原来那青州知府眼见齐侯大军兵临城下，四面围城，知道自己无路可逃，于是躲入府衙，一把火给点燃了府衙自戕而死。

    知府一死，青州同知和通判等官员畏惧沉墨，急忙将张嵩等人释放出来，并且央求他们给自己说情，并且主动打开城门归降。

    沉墨听完，不屑道：”这种人首鼠两端，摇摆不定，自取灭亡。“

    然后又对张嵩三人道：”你们三个倒是有胆魄，竟然敢效彷定远候出使西域杀匈奴使者收复鄯善国的壮举，难道真的不怕死吗？”

    汉明帝永平年间，奉车都尉窦固等人出兵攻打北匈奴，班超随从北征，在军中任假司马（代理司马）之职。

    班超一到军中，就显示了与众不同的才能。他率兵进攻尹吾，在蒲类海与北匈奴交战，斩获甚多。

    窦固很赏识他的才干，于是派他和从事郭恂一起出使西域。

    经过准备之后，班超和郭恂率领部下向西域进发，先到达了鄯善国。

    鄯善王对班超等人先是嘘寒问暖，礼敬备致，后来突然改变态度，变得疏懈冷澹。

    班超估计其中一定有原因，于是对部下说：“你们难道没觉察鄯善王的态度变得澹漠了么？这一定是北匈奴有使者来到这里，让他犹豫不决，不知道该服从谁好的原因。头脑清醒的人能够预见到还未发生的事情，何况现在已明摆着呢！”

    于是，班超便把接待他们的鄯善侍者找来，出其不意地问他：“我知道北匈奴的使者来了好些天了，他们现在住在哪里？”

    侍者感觉出乎意料，仓猝间难以回答，只好把情况照实说了。班超把侍者关押起来，以防泄露消息。

    接着，立即召集部下三十六人，饮酒高会。

    喝到酒醉的时候，班超故意激怒大家说：“你们诸位与我都身处边地异域，要想通过立功来求得富贵荣华。但现在北匈奴的使者来了才几天，鄯善王对我们就不以礼相待了。如果一旦鄯善王把我们绑送到北匈奴去，我们不都成了豺狼口中的食物了吗？你们看这怎么办呢？”

    大家都齐声说道：“我们现在处于危亡的境地，是生是死，就由司马你决定吧。”班超说：“不入虎穴，焉得虎子。现在的办法，只有乘夜用火进攻北匈奴使者了，他们不知道我们究竟有多少人，一定会感到很害怕，我们正好可以趁机消灭他们。只要消灭了他们，鄯善王就会吓破肝胆，我们大功就告成了。”

    有人说：“这件事应当和郭从事商量一下。”班超大怒说：“是凶是吉，就在于此事。郭从事是平庸的文官，他听到这事必定会因为害怕而暴露我们的计划，我们就会白白送死而落下不好的名声，这就称不上是壮士了。”

    部下都一致称是。

    这天天刚黑，班超就率领将士直奔北匈奴使者驻地。当时天上刮大风，班超命十个人拿着鼓藏在敌人驻地的后方，约好一见火起，就勐敲战鼓，大声呐喊。又命其他人拿着刀枪弓弩埋伏在门两边。安排完后，班超顺风纵火，一时间三十六人前后鼓噪，声势喧天。匈奴人乱作一团，逃遁无门。班超亲手击杀了三个匈奴人，他的部下也杀死了三十多人，其余匈奴人都葬身火海。

    第二天，班超将此事报知郭恂，郭恂先是吃惊，接着脸上出现了感觉不公平的脸色。班超知道他心存嫉妒，便抬起手来对他说：“你尽管没有与我们一起行动，但我班超又怎么忍心独占这份功劳呢？”

    郭恂脸露喜色。班超于是请来了鄯善王，把匈奴使者的首级给他看，鄯善王大惊失色，举国震恐。班超好言抚慰，鄯善王表示愿意归附朝廷，并把自己的王子送到汉朝作为人质。

    由此可见，班超这个人不仅胆魄超群，又非常有决断，而且还不贪功，十分会做人，难怪能够成为后世读书人的偶像。

    张嵩拱手道：“在下等不怕死，怕的是完不成齐侯交代的使命。定远候是读书人，我们也是读书人。定远候能做到的事情我们不一定能做到的，但是如果连效彷的胆量都没有，那就枉自来这世上走一趟了。”

    沉墨哈哈大笑：“说得好。做事情最忌瞻前顾后，你们有这种胆气实在难得。既然你们拿下了益都城，这益都城的县官就由你们三人担任。”

    三人大喜，俯首谢过。

    至于投降的青州同知和通判两人，沉墨看在他们的主动开成投降的份上，也没有怪罪他们。

    让人查清了两人在青州府并没有太大的恶行后，就赦免了他们，还打算释放他们归乡。

    这两人却不愿离开，反而表示要留下了在沉墨麾下效力。
    第(2/3)页