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    唐牛说道：“咱们尽力干好便是，老天爷不照应，有什么办法？就是吃萝卜白菜，也饿不死就是。”

    停顿了一下，他又补充道：“建奴那边闹饥荒，听说都有吃人肉的。可咱们逃到东江镇这边，不管是粮食，还是土豆，可没缺过吧？”

    “那是。”拉车男子用力点头，说道：“只要挺过今年，明年春耕误不了，咱们也能种粮食，种土豆。听说土豆的产量可高啦，一亩地能收两三千斤。”

    陈老实去车上拿了几个煮熟的土豆，还有两根咸萝卜条，分给妻子一半，塞进嘴里吃着。

    这已经是难得的美味，只有经历过饥荒的，才知道饥饿的可怕。那种感觉，能令人疯狂，丧失所有理智。

    可惜，老母倒在了逃亡的路上。陈老实的嗓子发哽，鼻子发酸，直想掉泪。

    “俺们逃出来的早，现在那边怎么样，真的有吃人的吗？”唐牛转头看着陈老实。

    陈老实犹豫了一下，沉重地点了点头，等把嘴里的食物咽下，才又补充道：“一斗米涨到了七八两银子，谁买得起？”

    唐牛和其他人一阵唏嘘，又说起他们逃亡时，米价还没这么昂贵得可怕。

    大路两旁，随处能看到耕种的田地，也能看到地里忙碌的百姓。挖沟通渠，挑水浇田，正在不惜劳苦地抗击干旱。

    好在辽南境内的河流较多，大大小小有两百多条。

    流程在一百至三百公里的有碧流河，流程三十公里以上的有大沙河、复州河、鞍子河、清水河、吊桥河、夹河、赞子河等。

    为了抗击干旱，工坊还打造了很多水车，军队也出人兴修水利。这些措施使得旱情的影响降到最低，减产歉收的程度在可接受的限度之内。

    在官府的估算中，今年亩产可能要减三成或四成。但耕种田地总数的大幅增长，使得总产量还是很有希望超过去年。

    一路行来，陈老实等人也了解了不少唐牛所说的规矩，以及在这里生活的基本常识。

    官府发的安家费，只够三个月买粮吃饭。想要养家糊口，就要干活儿。除了田地里的，就是修路挖渠，或是靠个人的特长。

    “给军队上作鞋、袜、被褥……”

    几个妇女的眼睛亮了起来，她们没想到自己也能挣钱。缝缝补补、洗洗涮涮，当时的妇女几乎没有不会的。

    “建窑烧砖，逐渐地翻盖房屋，把土坯房换成砖瓦房……”

    这项措施除了改善百姓的居住条件外，挖土后形成的大坑，还要灌水形成池塘，进行淡水养殖。

    兴修大规模的水库不太现实，但每村有池塘，也能起到蓄水的作用。

    辽民们心里渐渐有底，只要不懒，男女都有活儿，就肯定饿不死。等到明年就好了，分到手里的田地种上粮食……

    终于看到了远处的村落，唐牛等人有归家的喜悦，辽民们也有着心中的期待。

    说实话，他们除了身上的破旧衣服，几乎是一无所有。只想着死中求活，谁会想到这边会给他们一个新家，一个美好生活的希望呢？

    “房子呢，都是一样的，你们也不用挑拣。土坯房，两大间一小间。院子呢，得你们自己圈起来，篱笆、木头、石头，用啥都行……”

    “给你们三天休息的时间，然后就得下地干活儿了。今年的规矩，秋收后官府和个人对半分……”

    唐牛大声说着，带着众人离开大路，走过三四百米的村路，进了村子。

    村子里人不多，都在田地里忙活，只是偶尔看见几个小孩子，或是好奇地看着这一行人，或是怕生地迅速跑远。

    唐牛把众人领到村公所，那是村中心的一处大院落，有几间土坯房，院子是用篱笆围起的。

    “这里是村公所，有什么事情可以上这里来找我。”唐牛伸手指点着，说道：“你们也挺累的，现在就让人领你们去新家，吃过饭就好好休息吧！”


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