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    每个镇子外都有这么一个大片的空地，既是市集，又是各村百姓前来交纳赋税，民兵集中训练的大会场。

    空地上搭着长长的几排简易的席棚，席棚外就是过道。每次大集，都十分的热闹，买的卖的，人来人往，一直持续到下午。

    要知道，一个镇子就相当于周边数个村屯的中心。除了固定日期的集市，镇子里还有类似于衙门的官府机构，以及官营的店铺。

    这里是复州，集市的热闹程度，与金州相比，已经差了不少。地方发展的差距，在集市上便能很好的表现出来。

    能够吃饱肚子，从来不是人们的最终追求。当基本的需求满足后，便会自然而然地向下一个目标努力。

    未必会明确地定下一个目标是什么，但要生活得更好，居住得更舒适，却是相当朴素的心理。

    桂花要买针线，本来还想买鸡，可听了中年妇女的经验，她便打消了主意；

    桂花爹要买把铡刀，养牛羊的话，就要铡草料。

    半年多来，一家人甚为节俭，官府发放的安置费攒了一些。再有秋收后卖给官府粮食的钱，买牛是不够，可手头却宽裕了不少。

    日头高高升起，向大地慷慨地洒下光和热，集市上的气氛也愈发热烈起来。

    “粉条，土豆粉条喽！”

    “辣椒喽，又干又辣！”

    “榛蘑，上好的木耳！”

    这边是各种各样的吃食，有自家做的粉条，自家晒好的辣椒，自家采摘的山珍。

    “锔锅、锔碗，锔大缸！”

    “磨剪子、镪菜刀！”

    那边是手艺人在招呼，还有架起小铁炉，叮叮当当打造铁器家什的。

    桂花爹和儿子先拉着车去了镇上，那里有一座酒坊，挂着收土豆的幌子，所制出来的也自然是土豆酒。

    如今，土豆酿造的酒已经成为百姓最喜爱的品种。原因很简单，便宜。店铺里也有从山东、天津购进的粮食酒，可百姓很少去买，销量很小。

    土豆不仅成为主食和蔬菜，除了酿酒，还有了更多的食用和储存方法。比如制成粉条、淀粉。

    桂花爹不舍得换酒，几大袋土豆卖掉，成了手中的军票，脸上笑得连皱纹都显得更多更深。

    桂花笑嘻嘻地伸出手，桂花爹无奈地摇摇头，数出两张辽钞，放进了闺女的手中，还不忘叮嘱道：“省着点花呀，没用的别买。”

    “爹，我知道了。”桂花笑着说道：“你们去集上吧，我买好东西就去找你们。”

    桂花爹犹豫了一下，把一小袋花生交给赵顺，说道：“你和你妹一起，碰到官上的人，正好问一下贷款买牛的事儿。”

    赵顺眨巴着眼睛，觉得未必要在这里打听，回村上问村长也是一样。但老爹塞到他手里一张辽钞，提醒道：“在别的姑娘跟前，有点眼力架。”

    别的姑娘？！赵顺好象明白了，是那个叫小琴的姑娘，上回见过的，老爹还夸人家来着。

    桂花忽扇着大眼睛，也有点猜测，不由得抿嘴笑起了起来，对兄长说道：“哥，咱们走吧！”

    好姐妹变成好嫂子，这事儿挺好哇！可看老哥那木讷的样子，估计小琴不一定能看得上。

    桂花和老哥一起先去买了官府的店铺买了针线，店铺里的货物很多，铁制的各种工具，比较精美的瓷器，绸缎布匹和各种外购的商品。

    但现在老百姓的收入和生活水平，还不足以购买店铺里的大多数商品。只有一些生活必需品，象农具、针线、布匹，才是老百姓勒紧腰带也要买的。

    南方的蜜饯呢，桂花看了眼价格，暗自咂舌，并有些羡慕那个抱着孩子买零食的女人，她转身走出了店铺。

    最有消费能力的，自然是军官。就是普通的士兵，购买力也远超过普通百姓。除了按时发放的饷粮外，军属免赋税，也是一笔额外的收入。
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