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    郑璧玉写好信，交给家奴，叮嘱他务必亲手交到李玄贞手上。

    家奴恭敬应喏。

    ……

    秦非离开的半个月后，瑶英随叶鲁部抵达凉州附近。

    叶鲁酋长已经从凉州出发，再过不久就能和他们在叶鲁部每年冬天驻扎的河畔汇合，以叶鲁部的风俗完成婚礼。

    凉州古称雍州，地势平坦辽阔，自古以来就是“人烟扑地桑柘稠”的富饶之地，“车马相交错，歌吹日纵横”的西北商埠重镇，古时素有通一线于广漠，控五郡之咽喉之重地之称。

    唐朝玄奘法师西行取经时曾途经凉州，那时凉州僧商侣往来，无有停绝。

    直到几十年前，凉州仍然是北方最繁华的重镇之一。

    后来中原王朝衰落，天下大乱，西北先后被强盛的吐蕃和各个崛起的部族侵占。前朝朱氏立国时未能收复西北，商旅如织、驼铃悠悠回荡的丝绸之路已经断绝多年。

    瑶英坐在马车里，偶尔掀开车帘极目眺望，眼前所见，天地茫茫，一片荒凉。

    方圆百里之内，人烟绝踪。

    越往西北走，天气越来越恶劣，阴沉沉的天色渐渐有了风雪的迹象，天际处连绵起伏的山峦峰顶白雪皑皑，犹如沉眠的巨龙。

    云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。

    道路越来越崎岖难行。

    虽然路上有胡婢殷勤侍候，算不上风餐露宿，但对于这几年一直娇养的瑶英来说，还是颇为辛苦。

    当他们需要翻越山脉时，她必须下了马车和其他人一样骑马。

    李仲虔教过她骑马，也常常陪她去跑马，不过那都是在平坦宽阔的原野上，是艳阳高照的三春天，而不是坎坷崎岖的山路，朔风凛冽的深秋。

    在山道上骑马远比平地骑马辛苦多了，而且为了躲避风雪、及时在天黑前找到安全的过夜处，他们往往一走就是一整天。

    瑶英的大腿磨得伤痕累累，伤口结了血痂又被磨破，娇嫩的手指被缰绳勒出一个个血泡。

    每当队伍停下休息时，她坐在马鞍上，浑身骨头散了架似的，手指头都抬不起来，塔丽和阿依必须一人抱着她的一边胳膊才能搀她下马。

    这天他们终于翻过数座大山，到达一处位于山谷间的开阔平原，瑶英挪到了马车上，阿依跪在一边为她上药。

    谢青照旧骑马跟在马车旁，刀柄掀开车帘一角，递进一只小瓷瓶。

    “公主，这药是我平时用的，比公主带的那些药膏药性更烈，用的时候会很疼，不过好得更快。”

    说完，又补充一句：“不会留疤。”

    瑶英趴在凭几上，接过瓷瓶，轻笑：“你倒是心细。”

    他平时总板着一张冷脸，像个二愣子，没想到竟然会主动给她送药。

    刀柄收了回去，车帘重又放下。

    不一会儿，传来谢青的声音：“公主……今天是您的生辰。”

    瑶英呆了一呆。

    恍惚想起小的时候，她去参加堂姐的及笄礼，一直到天黑还舍不得走。李仲虔过来接她，看她睡眼朦胧，舍不得吵醒她，背她回去。

    她趴在李仲虔背上，又精神了起来，叽叽喳喳告诉他宴会有多热闹。

    李仲虔哈哈大笑：“等小七及笄的时候，阿兄也给你办一场及笄礼，比今天的更盛大更热闹，整条街的树上全挂满彩灯。”

    瑶英抱着李仲虔的脖子蹭了蹭：“我不要及笄礼，只要阿娘和阿兄陪着我，吃碗寿面就行了。”

    那时候无忧无虑。

    没想到真到了及笄时，连吃一碗寿面都成了奢望。

    瑶英怔了许久，久到阿依为她擦好药膏告退出去了，才慢慢回过神。

    “我都忘了……”她掀开车帘，仰起脸，看着谢青，笑靥如花，“阿青，难为你还记得这个。”

    她早忘了今夕何夕。

    谢青低着头，没有看瑶英。

    “我明白公主为什么不带春如她们来叶鲁部。”他望着马蹄下覆了薄薄一层白雪的沙地，“假如您带她们来了，她们看到公主吃了这么多的苦头，一定整天哭哭啼啼。”

    瑶英一笑，听谢青的口吻，他好像很嫌弃春如？

    谢青手指紧紧攥着刀柄：“而且她们在这里……一定难逃大王子的魔爪。”

    瑶英脸色微沉。

    大王子粗鲁野蛮，看她的眼神一点都不遮掩。可能是终究畏惧父亲叶鲁酋长的缘故，这些天大王子不敢对她有不敬之举，但是却每天当着她的面将部落里的女奴扯入帐中，不一会儿，帐篷里就传出毫不掩饰的声响。

    前几天大王子更是直接找瑶英讨要塔丽，她断然拒绝。

    大王子眯了眯眼睛，没说什么，夜里偷偷摸去塔丽的帐篷，欲行不轨，幸亏塔丽机警，没有让他得逞。

    瑶英扫一眼左右，马车旁跟着的都是她的亲兵。

    她轻声道：“阿青，大王子这是想让我害怕。”

    娇滴滴的汉家公主，远嫁和亲，还没见到丈夫就遇到这样的事，一定吓得惊慌失措——只要她惶恐不安，大王子很可能就会下手。

    谢青握着刀柄的手青筋暴起：“公主，我去杀了他。”

    瑶英蹙眉：“阿青……你杀不了大王子。”
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