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    ......

    扎营后，学院的一行人婉拒了努阿的热情招待。为了答谢路仔的牛肉罐头，他拿出的是因纽特人传统的两种腌制珍馐，北极鲱和海雀，但都是臭的。

    在木桶中以月为单位发酵的北极鲱，连鲱鱼罐头相比之下都算是香气扑鼻。而用海豹皮加入香料，包裹着海雀发酵成的黑色肉酱......路明非此前一直以为这种东西是开玩笑的，大嘤美食也达不到此种境界。

    至于意大利贵公子，他已经微笑着去寻找北极企鹅了，以防窒息而死。

    “努阿，我看到村子里还来了其他人。他们是？”

    “也是科研团队，但目标好像是海图测绘之类的，认为有些陆地尚没有被精准记录。”

    寻找未记录的陆地？周围的几人顿时有些联想，但不动声色。

    “大概是些什么样的人？说不定遇到我们的同事了。”

    面瘫的微笑具有略逊于风间琉璃级的亲和力：不擅长的技能总要花更多时间来训练。

    “啊，都是斯拉夫男人，比较强壮，说真的，不太符合我对科学家的印象......”

    努阿边说着，突然发觉了一点不对劲的地方。说到强壮，除了送食物的亚裔和那个金发帅男，其他人中也没有任何瘦弱的。

    “哦，他们的领队佩戴着银十字项链，不久前外出了。是个让人印象特别深刻的人。”

    或许是直觉的作用，楚子航对另一批访客愈发警惕。他们或许真遇上了同行。

    “关于鲸鱼，鲸群每年都经过这里吗？大约在什么时间？”

    努阿摇摇头。

    “我知道你们想找的那支庞大鲸群。他们是特殊的，是由神放牧的鲸群，在塞德娜的指引下穿梭冰海。”

    “神？”

    “安迦库特告诉我们，那支鲸群的王，是塞德娜的使徒，带领群鲸守卫海灵的圣堂。我不清楚那些是什么......”

    路明非顺手在诺玛那搜了一下。因纽特人敬奉的天、地、海三大灵，西拉、安宁迦克与塞德娜。

    “我记得你说自己上过捕鲸船？”

    “嘘。”

    努阿有些窘迫。

    谷頌

    “我们发过誓，绝不伤害神的鲸群。我在船上只追踪过他们的航线，从没伤害过他们，也没射杀过别的鲸。”

    楚子航仔细记下。当地人的信仰越是虔诚，那条群鲸之王越可能有问题。

    “你们这里看到过大范围的极光吗？一些说法中的‘女神的裙摆’？”

    “看到过！”

    ......

    燃烧的火堆，逐渐从剧烈的噼里啪啦声，变为偶尔的喀吱一响。

    努阿掌握的讯息已经问得差不多了。而昂热带着几个学生，和村民们一同在炉火边处理着几条海鱼。

    同时，村庄另一边传来了汽车引擎的轰响。

    昂热用冰雪擦掉折刀上的血，收回袖口中，刀锋上没有残留一丝污秽和腥味。他朝学生们递了个眼神，一行人略微调整了站姿和位置。

    努阿说得没错。另一批访客的领队，的确让人在见面第一眼后便很难忘记。

    客观来说，他的容貌不是特别出众。高颧骨，深眼眶，深灰色眼睛，剪裁整齐的微卷短发。

    男人奇特的气场，如果要用词语形容，那便是深邃、变幻的谜团。但反常的是，任何人都会感觉他带着善意而来，真诚且友好。

    可惜，在场者中没有血系结罗的使用者，不能侦测一下对方的底细。

    又有几人从越野车中走出。他们刚刚没有过来接触，应该是在等待领队的指令。

    “格里高利，我们是一支私人赞助的北极考察团。能在这样孤远、寒冷的地方遇到开拓者，是件幸运之事。”

    格里高利与楚子航十分平常地握手致意，银十字架在黑衣上反射着漂亮的光泽。

    “楚，伍兹霍尔研究所研究员，今年新开的北极项目，由对北极抱有过多幻想的富豪资助。我主要负责一些交涉工作。”

    格里高利悄然观察着学院的一行人。

    昂热，加上年轻一代的几乎所有精锐。加图索，还有那几个血统存疑的怪物......看来今天不适合动手。

    他注意到了楚子航的眼神方向，指了指自己的十字项链。

    “我是个虔诚的教徒。在这世上活着，总要为自己找到支柱。

    哦，努阿！你决定好了吗，来我们船上吧，你是个很优秀的水手和领航员。”

    格里高利注意到了村庄的猎人，努阿却果断地摇头。
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