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    “皇上，刘瑾等人索贿受贿亦有当事官员在场。未必是内廷有人泄密。所谓内外勾结，监视皇上之说完全是耸人听闻，无稽之谈。刘瑾居心叵测，以此混淆视听罢了。皇上圣明，当可明鉴。”李东阳沉声说道。

    众人微微松了口气，李东阳这话倒是反驳有力。毕竟被索贿刁难的官员亲历其事，他们透露的消息，那便驳斥了刘瑾的指控。

    朱厚照眉头紧锁，若有所思。似乎为李东阳之言所说动。

    刘瑾有些慌张，他没想到这一节，事前也确实没考虑清楚应对。若是对方死咬着是被刁难索贿的官员供述的，那自己之前的指控便化为泡影，反而有蓄意挑起事端的嫌疑了。

    “可是。李大人莫忘了。户部主事李梦阳的奏折之中还说了，某月某日，皇上宴饮达旦，次日宿醉不朝。请问哪位官员亲历此事？唯有内廷之人方能知晓此事吧？这是皇上起居隐私，李主事莫非会算命不成？”一人大声说道。

    众人循声看去，正是张延龄。张延龄缓步出列，拱手向着朱厚照行礼道：“皇上，臣觉得刘瑾的话并非无稽之谈，这件事确实蹊跷。思之令人胆寒。皇宫大内之中的隐秘之事，为何泄露在外，用来攻讦中官，败坏皇上的声誉？有人这么做，居心何在？”

    “张延龄，莫要耸人听闻。你自己的事还没交代清楚，却出来胡言乱语作甚。退下！”刘健沉声喝道。

    朱厚照冷声开口道：“让他说。”

    刘健叫道：“皇上！”

    朱厚照大声道：“朕说了，让建昌候说下去。”


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