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    如此一来，官员们的折子被完全屏蔽，而且上奏的官员会立刻遭到打击报复。一来二去，谁还上奏。所有人都只作旁观者，任凭他们折腾了。

    新年是一道关，对于河北的百姓而言，更是艰难。

    年前之时，官府逼养马银，豪强地主逼租子，放高利贷的逼债，百姓们天天焦头烂额，惶惶不可终日。别人过年，他们过关。交不起银子还不起债，官府便抓人，便拷打逼迫，百姓们过着水深火热的日子。

    一些逃出去当响马土匪的人，一些在外边流浪的流民，因为家中有年迈父母亲眷，所以总想着新年回来瞧一眼，哪怕团聚片刻也好。但官兵和锦衣卫瞅准了这一点，开始了大肆的抓捕活动。

    从年前腊月二十三之后一直到正月初一，整个河北各州府的大狱人满为患，抓捕了千上万的流民下狱。

    文安县是霸州所辖的一个小县，百姓不过三万余人。但新年前后，这里的县衙大狱里也塞满了数百名被抓捕的流民。

    正月初六午后，几名男子来到县衙门口击鼓求见县令。

    咚咚咚的鼓声惊动了县衙大堂中的衙役们。他们正围着一个砂锅喝酒吃肉。听到鼓声，气的大骂，纷纷皱着眉头出来询问。

    “你们这帮人干什么？大过年的跑来衙门敲鼓作甚？”衙役班头大声问道。

    “衙役兄弟，小人刘宠，这是我兄弟刘宸，这几位都是文安乡亲。我们是来求见县尊大人的。请县尊大人开恩，放了我们的亲眷的。我叔叔刘老树和婶娘被你们抓进大狱了，这都五六天了，家中两个老人都要哭死了。”一名身材五短，衣着褴褛的男子上前抱拳行礼道。

    衙役班头瞪着说话的男子喝道：“刘六，我识得你。你隔三岔五的来衙门吵闹，干什么？想闹事么？”

    刘宠沉声道：“小人怎敢闹事，实在是人已经被你们抓了好几天了，现在不知死活。好歹给个说法。哪怕让我们见一面也成啊。”

    衙役班头骂道：“混账东西，他们为什么被抓？要不便是欠银欠租，要不便是跟响马匪徒有联系。不交钱能出来么？若是响马匪徒的话，一辈子也别想出来。”

    “衙役大哥，他们都是老实巴交的百姓。在外流浪了些日子，回来是看望老人的。这一进村便被官府的人抓了。他们可不是什么坏人，也不差银子。”刘宠皱眉道。

    “得得得，别跟我说这些，我可不管这个。我只知道，今日正月初六，县尊大人可还在放年假呢。不升堂，也不见人。你们呐，赶紧回去凑银子。三十两往外捞一个人。这还是便宜价。”衙役班头道。
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