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    接下来的一段时间里，李思明一有空就往聚宝楼那边跑，催着装修的进度，顺便也招兵买马。虽然他并没有打算正儿八经的把这个风险投资公司给做下去，但做一天和尚撞一天钟，这可是几十万上百万甚至几百万两白银的大买卖，必须的人手是少不了的，总得把杠架搭起来不是？关于招工，他是认真的。

    招工其实并不难，上海嘛，此时中国最发达的城市，有的是接受过良好教育、能写会算的人才，出纳、会计什么的，要多少有多少，李思明开出的待遇又好，那些人才踊跃应聘，场面十分火爆。

    另一边，公爵让一些报纸以大篇幅报道聚宝楼即将开业的消息，顺便对李思明来了几次专访，把他两次精准地选中牛股的神奇事迹大肆宣传，一时间轰动了整个上海。这年头没有人不想一夜暴富的，而股市每年都在制造着一夜暴富的神话，大家都知道炒股能赚钱，而且能赚很多钱，但一头扎进去，百分之九十九的菜鸡都会连内裤都赔掉，大家都很苦闷，为毛人家做这个能赚钱，我就不行？现在听说了李思明的事迹，顿时一个个两眼放光：

    神人啊！两次都轻松挑中了牛股，信他的人都跟着狂赚了一笔！现在他要开聚宝楼，向广大市民筹集资金去炒股了，可万万不能放过这次绝好的机会！

    这事越传越玄乎，最后弄得无人不知，无人不晓了，连公共租界工部局的董事们都给惊动了。

    在一次舞会上，工部局一帮董事就这事碰了个头。英国董事汉密尔顿伯爵端着一杯葡萄酒，欣赏着杯中嫣红的酒液，貌似有些漫不经心的说：“听说最近莱茵哈特公爵跟一个中国的无名小辈走得很近，要搞一个证券公司，从上海市民手中筹集资金去炒股，各位董事对这事怎么看？”

    美国董事小罗伯特说：“他们玩的那套，不就是金字塔骗局的翻版吗？看看报纸怎么说的？一年期债券回报率百分之十，二年期债券回报率百分之三十！上帝啊，他们是不是想钱想疯了，这么高的回报率，就算是上帝都做不到！”

    日本董事渡边恒述说：“我认为这只是某个想钱想疯了的中国人跟德国人狼狈为奸玩出来的圈钱游戏，这场游戏最终只能以闹剧收场，董事会用不着将它放在心上，等着看戏就是了。”

    ————日本居然跟德国过不去？有没有搞错？真没搞错，日本跟德国搞到一块，那是三十年代的事情了，现在日本跟美英法仍处于蜜月期呢。说个有点毁三观的事情：日本的崛起其实是个偶然，他们能走到这一步当然跟明治那一代人杰的努力分不开的，但更多还是因为美英法需要有一个好战成性的国家遏制沙俄在远东方向的扩张。两百年了，沙俄从来就没有放弃过向远东方向的扩张，他们做梦都希望能将这块阳光下的地盘据为己有，最终摆脱那片该死的冰天雪地。如此贪婪的胃口，着实让在远东有着重大利益的美英法很不安，万一毛子真的吞下了东北三省，甚至将手伸到长江这一带来，他们在远东的利益也就不复存在了，毛子可从来都没有跟人家分食的习惯。

    必须有一个国家站出来遏制沙俄的扩张，但这个国家绝对不能是中国。一来，清廷真的软蛋得很，对上列强还没打膝盖就先软了，给他们再多的钱再多的武枪炮，估计都是白给，大家的钱也不是大风刮来的，容不得这样挥霍；二来，他们可没有忘记自己都能中国干过些什么好事，万一中国真的发展到能与沙俄抗衡的地步了，只怕要做的第一件事不是去遏制沙俄咄咄逼人的扩张，而是抄起四十米长的大刀去剁了英国、法国！于是，列强选中了政治相对比较开明，张开怀抱积极拥抱西方文明，同时又极具侵略性的日本，要钱给钱，要技术给技术。正是在他们的大力资助之下，小小的日本在短短二十年时间里就摇身一变变成了亚洲第一个进入近代的工业国家，也同样是在他们的大力资助之下，穷得当当响的日本才有了足够的财力支撑大军两次渡海东征，先后击败了中国、沙俄，硬生生的将朝鲜半岛变成了自家的地盘，染指满洲！

    但这一切都不是免费的。两场大战下来，日本固然是武功赫赫，威风堂堂，但国库也是彻底打空了，通过甲午战争从中国这里敲到的两亿三千万两白银的战争赔款打清光了不说，还欠下了二十亿日元的国债，每年光是利息就高达数千万日元，对于日本而言，这是极为沉重的负担。英国、美国正是他们最大的债权国，所以现在日本政府跪舔起美英来可谓不遗余力，就差没喊爸爸了。德国佬？你算哪个庙的葱啊？死一边去！
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