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    顾植民大吃一惊，忙问缘由。徐小姐把报纸掷给他，顾植民不看则已，一看反而哈哈大笑，见徐小姐挑起眉尖，白眼看他，只好赶紧将嘴闭上，拍着报纸道：“只是两个大人物结婚登报而已，你却生什么不相干的闲气？”

    “什么不相干？如何不相干？这个姓蒋的喜新厌旧，为了迎娶豪门千金，把结发妻子、再婚妻妾都一并抛弃，也算是个人？”

    顾植民也扬着报纸，跟徐小姐打趣，“放心，他们是他们，我们是我们，我俩一生一世，不弃不离。”

    徐小姐把笑容按捺住，却翻他一眼，转过身去。不管在外面多奔波疲累，只要回来望见她清丽的面容，顾植民便能忘却一切烦恼。

    可惜，烦恼能被短暂忘却，但却始终挥之不去。两个年轻人因为梦想走到一起，但他们最终发现，自己眼下要面对的大事竟是生存。

    转过年来，世事如麻。先是徐父遇到风寒，迁延日久，转成肺炎，不得已住进红十字会总医院，顾植民每日出门忙碌，夜里更要留在医院陪伴，为徐小姐尽孝分忧。

    到了五月，天气炎热起来，徐父才痊愈出院，他握住顾植民手，感慨道：“帧志这囡囡自主任性，却像个男孩子。以往我与她母亲时时忧虑，害怕她过于刚健，以致不容于汹汹乱世。如今遇到你宽厚仁和，我这心终于安稳下来。”

    又叮嘱他早日操办婚事：“晓得你们年轻人心思，只把婚姻礼仪看作俗不可耐的东西。可是刻意地不入世俗，反而才是最深的俗气。”

    顾植民只好应允。其实婚事办与不办，不在于他，而在于徐小姐。当初徐小姐私自弃船投奔他时，便再三声明过。

    “大丈夫志如鸿鹄。你若与我一起，必要先立业，后成家——要做出自己的化妆品，才是正途。”

    然而立业何其难哉。顾植民、徐小姐空有本事，却一无人脉，二无资财，只有手上化学社些许余货，莫说难以售卖，即便售卖出去，利润也寥寥无几。

    上海滩虽大，但门户严整，上有洋商买办，中有官商财阀，下又有民商大厂，再下还有欺行霸市的流氓无赖，顾植民只能做一个在小巷里叫卖的“跑街先生”，与乡下货郎无异，若想出头，简直难于登天。

    何况这两年局势动荡，普通人手里也无闲钱。顾植民常常背满满一箱货出门，晚上回家还是满满一箱货。徐小姐窥见他愁苦着脸，询问他日常售卖的地方。
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