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    谁能想到他一个年轻小哥儿，竟然比她一个女娘还用懂月信的事儿，厨婢惊讶之余，渐渐对余锦年有了些亲近之意，也不是男女之情那般的心意，而是更觉得他像亲人……老母亲般体贴。

    认真听完“老母亲”余锦年的教导，与他聊了两句别的，厨婢不禁叹道：“好阵子没与人痛快地讲话了。以前兰娘还在的时候，也时常与我们这些下人在一块儿说话，每逢年节，也属兰娘能记挂着我们。唉，兰娘那么好个人，怎么能是狸猫精呢……”

    “狸、狸猫精？”余锦年好像听到了什么了不得的东西，惊讶地眨了眨眼。

    “嘘！”厨婢恨不能捂住他的嘴，赶紧挥了挥手，示意他不要那么大声。

    余锦年忽然想起寒衣节那日，在去往风波寺的路上，似乎听到前面有两个小厮说什么二爷三爷夫人的，还说“中了邪，一个都没逃过”，以及什么“妖孽祸世”之类的话，如今拎出来品品，好像说的正是杨家这摊子事儿呢。

    “我与你悄悄地说，你可千万不要说去啊！”

    余锦年乖巧地点点头，搬了小杌子坐在水盆子跟前，竖着耳朵听厨婢聊起这事，俨然已经是妇女之友了，他边听，便时不时地发出些“咦，哦，啊，竟还有这种事”之类的感慨，一来二去地，也将这事听懂了个七七八八。

    话说的是个叫兰娘的女子，她原本也是当地小富之女，后来也不知怎么的，家里人与这杨老爷有了生意上的纠纷，还着实闹了一阵子。杨巨富瞧上了兰娘的姿色，便提出纳兰娘为妾，兰娘父亲还很有良心，不肯卖女还债，可兰娘家到底敌不过手段阴险的杨巨富，最终家业被杨家吞并不说，兰娘也被抢进了府中，成了杨巨富的第七房姨娘。

    兰娘性子温软，又逆来顺受，被掳作七姨娘后竟老老实实认了命，还与杨巨富生了个儿子，即是杨家四子杨宝，过起了相夫教子的日子。

    杨大死得忒早，杨二勤而不聪，杨三不学无术，偌大个杨府，竟然唯有老四杨宝被兰娘教养得彬彬有礼，学识风度颇有大家之风，小小年纪便能吟诗作对，头脑灵光得不似杨家人。更何况这儿子算是老来子，又继承了兰娘的清秀容貌，于是很快就成了杨巨富的心头宝，甚至欣喜之余屡次放出话来，要将杨家家业交给杨宝来继承。

    彼时杨二杨三俱已成了家，年近三十，而杨宝才不过堪堪十三四岁。杨财、杨进为了这份家产早已争得你死我活、难舍难分，突然就蹦出来个他俩压根没放在眼里的杨宝来，这下子一石激起千层浪，将本来就不平静的杨家后院搅成了一锅乱粥。

    后来杨巨富不堪其扰，老糊涂般地发话道，谁先生了儿子，就让谁继业。

    这可好，本来兢兢业业搞宅斗的一家人，突然开始兢兢业业生儿子。

    可是一年、两年过去了，别说是儿子了，这一家子就连个蛋都没能怀上。

    不过厨婢又说，她刚被卖入府时，三房的赵夫人似乎怀上过一个，据说还专门请高人来卜过卦，断定这胎肯定是个胖小子，这赵夫人原本就身子虚，怀了孕后便更是大门不出二门不迈，专心养胎……只是不知道后来怎么的，竟还是小产没了。

    从此，赵夫人大伤元气，整个人就似掉进了冰窖子，跟谁都没有好脸色。

    又据不知道哪里来的八卦说，赵夫人小产这事儿还和小四爷有关，其中是非曲直，外人也道不清楚，只知道打那起，二房和四房便跟不共戴天的仇人似的，见面就冷脸。

    后来便是厨婢亲眼所见的事儿了。

    说是那年盂兰盆节，兰娘上寺烧香礼佛，却中途蹦出来个穿得破破烂烂的疯老道儿拦她车轿，又唱又跳，指着兰娘说她背上趴着一只狸猫，可众人眼睛雪亮，哪里瞧见兰娘身上有狸猫了，便有家丁下车去轰人。

    谁知那老道力大无比，突然突破了家丁的防卫，冲到轿子跟前“秃噜”吐出个东西来。

    众人一看，竟是不知道什么玩意儿里生挖出来的眼珠子，可恶心死人了，这还不算完，只见那破老道还从布兜里掏出个猪尿泡，里面扎着一泡鸡血，大笑着抬手便泼了兰娘一身。兰娘当场就吓傻了，好半天才回过劲儿来。

    这事儿本来能以“那是个疯子”来了结的，可谁又能想到盂兰盆节后，杨府里就开始发生些怪事，先是二爷养的八哥被不知道什么东西咬死了，且死状凄惨，是被掰断了头、剥了皮扔在院门口。之后是三爷房里的姨娘，说是二半夜起身饮水解渴时，瞧见窗户纸外头有人跑过，她紧跟着出门一看，哪有人影，只有一只跳上墙头的绿眼尖牙花狸猫。

    此后府中大厨房也说，他们接二连三地有新进的生肉不翼而飞，买来制血豆腐的未凝鸭血也莫名少了半桶，地上还踩着狸猫血爪印。

    于是有人想到了那日碰见的疯老道，府中开始流传起兰娘是狸猫精这件事来。这事虽然诡异，可杨巨富是艺高人胆大的，他年轻时候不知打折了多少赌徒的腿，做坏事从不怕报应，此时怎能被这种无稽之谈吓到，当即便安排数班家丁守夜，弄死了方圆内所有的猫。

    原本以为杀了猫这事儿该就此结束了，可偏偏事与愿违，杨府里的怪事不减反增，愈演愈烈。事情发展到如此地步，饶是天不怕地不怕的杨巨富也不由心生疑虑，渐渐地疏离了兰娘，还派人去找当日泼鸡血的疯老道，一口一个仙长将人偷偷请回来，瞒着兰娘作法除妖。

    这法不作还好，一作，竟作出了惊天怖事。

    这老道士竟然将尚在睡梦中的兰娘扯下了床，自她床褥底下翻出了一张婴儿皮！

    来观法的赵夫人当即哭昏了过去，惨叫着说那就是自己未出世便夭亡的亲儿，当即便扑上去要打杀兰娘，哭嚎着让兰娘还她儿子命来，三四个家丁拉也拉不住，闹得死去活来。福无双至，祸不单行，婴儿皮的事情还没搞清楚，紧接着杨三那姨娘又从侧房的床底下揪出了个寸丝不挂的健硕家丁来。

    真真是一出好戏。

    兰娘性子懦弱，眼见如此，却除了哭什么都不会说，杨宝倒是替兰娘辩解了几句，却成了火上浇的那把热油——盖因那奸夫家丁哭着招供说，他与兰娘十几年前便已安通款曲。这么掐指一算，差不离正是杨宝的年岁，如此说来，就连杨宝究竟是不是杨家血脉都不好讲了。

    男人最受不了的是什么？并不是宠爱的小妾竟然是个妖物，而是自己的儿子不是自己的种，这事儿搁哪个男人头上都得抓狂。

    更何况这种可笑的事儿竟然让一代恶霸杨巨富给摊上了，他又如何忍得，当即便要将兰娘绑起来沉塘，杨宝扑上去求杨巨富相信兰娘、放过兰娘，却反被杨巨富一把推倒在花池边儿上，径直摔矒过去了。

    说到这，厨婢连声哀叹道：“后来，那仙长说兰娘是妖孽祸世，不可轻易沉塘了结，须得交由他镇压在道观里，方可不遗害世间。于是老爷即便是再气，却也还是将兰娘和四哥儿交给了那位仙长……如今，竟不知他们如何了……”

    这故事奇诡得令余锦年哑口无言，完全不知道该如何评价，若说这是出折子戏，他得拍手大呼狗血精彩，可这竟然是个真事，这就让人目瞪口呆。

    他无言沉默了片刻，只好又说：“竟还有这种事儿……”

    厨婢点头附和道：“谁说不是呢？”

    紧接着两人不约而同一声叹息：“唉。”

    两人说了这会子话，正闷着头各自郁闷着，余锦年忽然想起他的薄荷小布丁来，再去前头送，家仆回报说杨老爷竟然已经睡下了。那管家还挺是个好人，直道叨劳了余锦年一晚上，并送了一个镶嵌珍珠的小首饰盒，里面装了一对文玩核桃供他把玩，且说要派轿子送他回家。

    余锦年哪里会盘核桃玩儿，推辞了几回，那管家还颇有些不高兴的样子，好像觉得余锦年很不给他面子。余锦年挺不喜欢杨家这炫富做派，可到底还是将那小首饰盒给收下了。

    刚收了首饰盒，便听门房那边有人来传，说是门口来了个气质如兰的贵公子，道他阿弟在咱们府上做客，要来接人回家，说罢还困惑道：“是不是找错门儿了？”

    余锦年一听，当即举手跳道：“我，我，我！那是我家的阿兄！快领我去！”

    走了两步，就见他又扑通扑通跑回来——险些忘了抱走自己带来的姜黄粉罐和虾酱！

    门房将余锦年上上下下、里里外外打量了一遍，竟还有些嫌弃之情，心道那样矜贵的公子怎么可能有这样平平无奇的弟弟。

    结果将人领到门房，还真的有，只见这平平无奇的少年蹦跳着出了杨府的大门，张开手蝴蝶似的就生扑进了那贵公子怀里去，还软声喊了句“阿兄”。

    瘆得门房直犯牙疼。

    季鸿还担心少年被杨府的人刁难，见他出来时完好无损，还捧着一看便不是他能买起的首饰盒。他胸中悬着的心刚刚落下，就被少年扑了个踉跄，好容易站住了，又听他唤得如此腻人，跟嘴巴上抹了蜜似的。季鸿心中不由咯噔一下，质疑道：“……你又做什么坏事了？莫不是把人家给打了？”

    余锦年笑嘻嘻说：“小蝴蝶想你了呗。”

    小……蝴蝶……

    季鸿转头仔细看了看余锦年，又觉得是不是杨府的人将少年给打傻了。


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