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    杨家人却并不怎么在意，虎蛇山一带极为偏僻，对这里的农民而言，世道好，皇粮国税不少交，世道坏，苞米地里也榨不出更多的油水。

    杨家人最为关心的，是年景！

    今年是个好年景，风调雨顺，地里也有个好收成，可村里却满是忧愁。

    “村长大人，咱们辛辛苦苦种出的粮食，就这么交给那群土匪？”

    杨七儿把最后一袋粮食装上马车，握着缰绳满脸不甘心，转过头对着老村长道。

    老村长脸上沟壑皱得更深，长长叹了一口气道：

    “咱们不给，人家就下山抢啊！”

    给了，至少不会死人，这句话老村长并没有说出口。

    前些日子，虎蛇山上的山匪派下来一个喽啰，说来奇怪，居然也要村子里给他们交税！

    不交？

    不交就下来用刀子收！

    这杨家村地里的收成，皇粮国库交一遍，地主抽几分成，现在山贼哪里也还要趁火打劫，十成去了九成九。

    每家每户剩下那点儿粮食，村里的娃儿如何挺过寒冬？

    老村长心头苦涩，满腹的忧愁。

    看来，今年冬天，他和村里的几个老东西就得提前进山了。

    “哎……要是千户大人在附近就好了！”杨七儿突然说道。

    这千户大人是最近名震郭北一带的大侠，武功高强，道法高深，最好打抱不平，剿灭了不少江洋大盗、拦路蠢贼，据说连那兰若鬼寺都单枪匹马一人搞定了，盘踞在深山老林中的妖魔更是杀了无数。

    老村长却是摇头苦笑着，这虎蛇山上头可是有百十号积年老贼，那千户再强，一人一刀能做个啥子？

    他刚想开口反驳，忽然，就见乡间黄昏处，传来一阵铃铛响声。

    “叮铃铃！”

    黄红的天穹将一个骑驴男子的身影拉的斜长，那毛驴嘴里嚼着青草，一个铜铃挂在脖子上，叮铃作响。

    骑驴男子身穿玄甲，背后两把长刀指天，双目炯炯有神，摄人心魄。

    男子瞧见有村庄，驱驴直到人群三米外。

    “老人家，听说这附近有个虎蛇山，山头上有个“山老虎”，请问该如何走？”

    玄甲男子这话问出口，那边村民都露出紧张的神色，有的甚至悄悄摸出了腰间砍刀、斧子。

    老村长回头瞪了村民一眼，这几个跃跃欲试，散发着敌意的少年们才偃旗息鼓。
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