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    “君上圣明！”

    “陈爱卿，你可拿上寡人金牌，到刑狱里放出公孙鞅，将他安顿在馆驿里！两国交战，不斩来使，何况此人是来请降的！”

    毗人将一枚金牌递给陈轸。

    陈轸接过，叩道：“臣告退！”起身欲走。

    “陈爱卿，”魏惠侯叫住他，指着礼箱，“这箱黄物既是人家送你的，你就拿回去吧！”

    陈轸跪叩：“臣不敢！”

    “呵呵呵，”魏惠侯摆手笑道，“就算是寡人赐你了！”

    陈轸再叩：“臣谢君上厚赐！”

    毗人击掌，转出二人抬走礼箱。

    陈轸再叩，退出数步。

    魏惠侯再次叫住他：“爱卿留步！”

    陈轸站住。

    魏惠侯笑笑，手指席位：“爱卿可再小坐一时。寡人想起一事，还想问问爱卿呢！”

    陈轸以为是元亨楼的事，忐忑不安地返回几前坐下，两眼一眨不眨地望着惠侯。

    魏惠侯语速极缓，似是刻意吊人胃口：“方才打盹时，寡人恍恍惚惚中竟又回到孟津朝会上了。你猜周天子在干什么？他在寡人面前炫示身上的衣饰！寡人此前从未注意过天子穿何衣饰，经他这一炫示，寡人心里真还一动，打眼看去，果真华贵啊。寡人甚想问问爱卿，天子服饰可有讲究？”征询的目光直盯陈轸。

    陈轸眼珠子连转几转：“按周礼所载，天子服饰讲究颇多。概而言之，可分两类，一类是吉服，一类是凶服。”

    “凶服暂且放下，只说吉服！”

    “吉服分为十套，一是裘服，二是衮服，三是羽服，四是毳服，五是希服，六是玄服，七是韦弁服，八是皮弁服，九是??”

    不待他说完，魏惠侯摆手打断：“什么韦弁服皮弁服的，周室的名堂太多了。据寡人所知，上古贤王只有三套服饰，一是弁服，二是丝服，三是麻服。弁服祭天地，丝服理朝政，麻服举丧凶！”

    “君上圣明！”陈轸拱手道，“按古书所载，上古三服，夏五服，商七服，及至周室，吉服丧服加起来，就有十几服了。”

    魏惠侯打一哈欠：“周礼实在烦冗。依寡人观之，天子有三服，足矣！”

    陈轸心领神会：“君上效法上古贤王，去繁就简，体恤民情，堪称当今贤王！”

    “呵呵呵，”魏惠侯轻笑几声，再次打个哈欠，“寡人也就说说而已，爱卿忙活去吧！”

    陈轸叩首：“臣告退！”

    陈轸回到府中，让戚光拿着魏惠侯的金牌前往驿馆，与五大夫公子疾赶赴刑狱。司刑验过金牌，令狱卒将公孙鞅押出监牢。

    向晚时分，几名狱卒陪着一身囚服的公孙鞅走出牢门。连戴两天脚铐，加上狱中折磨，公孙鞅的身体十分虚弱，没走几步就是一个踉跄。

    公子疾迎上去，搀住他，更咽道：“大良造，下官来迟了！”

    公孙鞅稳住身子，目光移向站在门外、手拿金牌的戚光：“这位是??”

    公子疾介绍道：“上大夫的家宰戚光，就是他拿金牌救出大良造的！”

    “大良造受惊了！”戚光长揖道，“戚光奉主公之命，请大良造暂回馆驿安歇！主公还说，晚些时候另备薄酒，为大良造压惊！”

    公孙鞅回揖，跳上马车，吩咐公子疾道：“回驿馆！”

    到驿馆时天已黑定，公孙鞅接过仆从端来的热汤，一饮而下。一个仆从拿来一套干净服饰，作势换去公孙鞅的囚服，公子疾白他一眼：“还没沐浴呢，更什么衣？”转对公孙鞅，“大良造，热水备好了，请沐浴！”

    公孙鞅摆手。

    公子疾略怔。

    公孙鞅问道：“还有多少金子？”

    “五十镒。”

    “其他珠宝呢？”

    “就剩君上临别时送的这箱，我没让动。”

    “全都带上。备车。”

    “这么晚了，去哪儿？”

    “上大夫府。”

    车马停在陈轸的府门外面，公孙鞅一身囚服，在公子疾的搀扶下跳下马车，走向大门。

    早有下人禀过。听闻公孙鞅不及换装即来拜见，陈轸甚是感动，在戚光陪侍下匆匆迎出，朝公孙鞅深深一揖：“大良造—”

    公孙鞅回揖：“上大夫—”

    陈轸跨前几步，携住公孙鞅之手，径往客堂。戚光给了公孙鞅个笑，转对公子疾礼让道：“五大夫，我们这厢品茶用点！”

    公子疾随他走向偏厅。

    公孙鞅与陈轸并肩跨进堂门，二话不说，两膝弯下，叩首道：“卫鞅叩见上大夫！”

    “这这这—”陈轸吃一惊，扯他起来，“大良造何等贵体，叫在下如何承受？”

    二人分宾主坐定。

    公孙鞅再次拱手：“大恩不言谢，在下就不说谢了！”

    陈轸亦拱手回礼：“是大良造福大命大，陈轸不敢居功！”

    “常言道，仇大莫过于弑父，恩大莫过于救命。上大夫大恩，在下别无他报，只想叫一声陈兄！”公孙鞅抱拳拱手。

    陈轸心里“咯噔”一响，细看公孙鞅，见他情真意切，并无做作之嫌，心中感动，亦抱拳道：“公孙兄！”

    公孙鞅颤声道：“陈兄！”

    陈轸起身，亲手为公孙鞅冲上茶水：“公孙兄，请用茶！”

    公孙鞅接过茶杯，轻啜一口，仰脖一气饮下，拿手抿一把嘴：“啧啧啧，陈兄好茶啊！”

    陈轸笑道：“是公孙兄口渴了！”

    公孙鞅亦笑：“渴倒是渴了，茶也是好茶呀！”

    陈轸再为公孙鞅斟茶，举杯共饮毕，目光斜向他：“公孙兄贵为秦国权臣，位在一人之下，万人之上，在下日后多有仰仗，还望公孙兄提携！”

    “哎呀，”公孙鞅责怪道，“既然称兄了，陈兄又说此话，这不是见外吗？”

    “好好好，”陈轸赔个笑，“不说不说！公孙兄，请用茶！”

    公孙鞅端杯品茶，目视陈轸，敛神道：“无论陈兄作何感想，自今日始，在下只将陈兄视为兄弟！”

    陈轸拍拍胸口：“公孙兄此言，亦为在下心声！”

    “作为兄弟，在下喜欢直抒胸臆，不知陈兄愿不愿听？”

    “公孙兄但说无妨！”

    “陈兄眼下虽得君心，但地位却不稳固。”

    陈轸略略一怔：“请公孙兄明言！”

    “说轻一点是不稳，若是说得重一点??”公孙鞅打住话头，歪头直盯陈轸，见他屏气凝神，胃口全被吊起，这才缓缓吐出下文，“是危如累卵啊！”

    陈轸身子朝后微仰，神态稍显不屑：“公孙兄何出此言？”

    “依陈兄之才，早该居于相位，可事实上，陈兄至今仍是一个有名无实的上大夫，其中原委，陈兄可知？”

    陈轸略一沉思，抬头望向公孙鞅：“请公孙兄明示！”

    “以在下观之，原因有二：一在老相国嫉贤妒能，视陈兄为敌，在君上面前处处打压，造谣中伤，以争君宠；二在君上本人！”

    “君上本人？”陈轸听进去了，身子前倾，“此言何解？”

    “赴秦之前，在下在魏多年，深知君上。君上纵有万般贤明，却有一处在下不敢恭维，就是用亲不用能，用庸不用贤。譬如说白相国。白圭先祖原是先君文侯宠臣，白圭先父与先君武侯名为君臣，情如兄弟。也正是仗恃君上之力，白家才能在魏游刃有余，经商富可敌国，从政位至卿相。再譬如朱司徒。朱司徒的姐丈是前相国公叔痤，而公叔痤又是君上的妹丈。眼下君上重用二人，使一人掌管百官，另一人掌管百姓！试问陈兄，君上若不是任人唯亲，如何能将朝中实权放于他二人之手？”

    “对对对，”陈轸迭声道，“公孙兄一语中的！”

    “据在下所知，朝中百官无不与魏室外连内勾，唯独陈兄是以才华取胜。以才华胜人者，必遭人妒。莫说是白相国，即使朱威，他真心服你陈兄吗？方今陈兄尚得君上宠信，万一有所疏忽，陈兄处境，岂不是危若累卵？”

    陈轸倒吸一口凉气，探身道：“以公孙兄之见，在下可有出路？”

    “呵呵呵，”公孙鞅轻笑几声，“在下所说，其实陈兄早已明白，不然的话，陈兄何必冒险去搞那个什么楼呢？陈兄是有大志之人，若不是图个交结方便，难道真的在乎几个小钱吗？”

    听他点出自己的死穴—元亨楼，陈轸脸上血色全无。

    公孙鞅静静地品茶。

    良久，陈轸缓过神来，拱手道：“公孙兄有何指教，在下洗耳恭听！”

    “陈兄，恕在下直言，仅有此楼是不够的。我等布衣若要晋升，必须揣摩君心，干出惊世骇俗之事。就拿在下来说，当年在魏时就跟陈兄一样，拼命苦干，仍旧是久不得用。至秦之后，在下苦思数月，揣出秦公心思，促成他变法改制，方才成就今日荣誉！”

    “以公孙兄之见，眼下君心何在？”

    公孙鞅指向他微微一笑：“熟知君心者，莫过于陈兄，陈兄何必明知故问呢！”

    陈轸会意，亦笑道：“与公孙兄说话，真是人生快事！”

    “如今天赐良机，陈兄若能顺应君心，辅助君上成就王业，不仅功追姜太公，且可名垂青史啊！”

    “成就王业？”陈轸忖思有顷，拱手，“果能如此，还劳公孙兄成全！”

    “在下不敢，当由秦公成全！”公孙鞅微微一笑，“在下还有一求，请陈兄帮忙！”

    “在下愿效微劳！”

    “卫鞅久慕上将军威名，有心结交。听闻上将军与陈兄私交颇厚，烦请陈兄玉成此事！”

    “这??”陈轸面呈难色，“公孙兄有所不知，上将军一心欲杀兄长祭旗，伐秦建功，在下却救公孙兄出来，就这辰光，他恨不得把在下碎尸万段呢！”

    “在下为的也是这个。陈兄与上将军本为知己，若为在下割席断交，叫在下如何心安呢！”公孙鞅面现愧色，朝外叫道，“五大夫！”

    正在偏殿与戚光说话的公子疾听到声音，急走过来。

    “取礼箱来！”

    公子疾引人抬过两只礼箱，摆于几上，与众人一道退出。

    公孙鞅指着礼箱：“这里是足金五十镒，些微薄礼，烦请陈兄转呈上将军，权为上将军消火！另请陈兄转禀上将军，在下欲在元亨楼置薄酒一席，酬谢上将军不杀之恩！”

    “公孙兄，”陈轸扫一眼礼箱，“上将军家中，不缺这个！”

    公孙鞅点头说道：“上将军所缺之物，依陈兄才智，不消在下点破。这点黄物，不过是点觐见薄礼而已！”

    陈轸、公孙鞅相视大笑。

    公孙鞅收住笑，打开另一只箱子：“陈兄大恩，非金银所能酬谢，这点小礼虽然微薄，却是在下心意，还望陈兄不弃！”

    陈轸打开，是满满一箱珠玉，不无惊愕。

    见效果达到，公孙鞅起身，拱手辞道：“上大夫乃百忙之身，在下就不打扰了。今日捡回一命，在下也得回去将养一番，免得负了陈兄的劳苦！”

    陈轸亦起身，拱手：“公孙兄一定要走，在下就不强留了！”

    陈轸将公孙鞅送到门外，直到公孙鞅所乘辎车辚辚远去，方才收回目光，不无叹服地对戚光道：“此人真是一个人精啊！”

    “什么人精？”戚光一脸不屑，“若不是主公搭救，他早在黄泉路上了！”

    “你呀，”陈轸苦笑一下，吩咐道，“将那只放有黄货的箱子装上，跟我走一趟上将军府！”

    主仆二人驾车来到上将军府，却被两个持戟卫士拦住。陈轸是上将军府中常客，卫士们没有不认得的，因而总是直进直出。今日发生这事儿，陈轸心知肚明，遂放下架子，揖道：“烦请军士转禀上将军，就说下官陈轸求见！”

    执事的卫士回一揖道：“回禀上大夫，上将军有令，若是陈轸前来，就轰他回去！上大夫，您快走吧，免得小人为难！”

    陈轸使个眼神，戚光会意，笑吟吟地从袖中摸出二个小金块塞过去：“呵呵呵，上将军不过是开个玩笑，当真不得哩！”

    卫士一把推开金子，一本正经道：“上将军有令，小人哪根手指摸了上大夫的金子，就砍去哪根手指！”做出无奈状，“上大夫，您就快走吧，小人求您了！”

    “好好好，”陈轸笑道，“陈轸就不难为二位了。陈轸有句私话捎给府宰，可否请他出来一下？”

    二人互望一眼，一卫士道：“上大夫稍等片刻！”飞身而去。

    不一时，家宰出来。

    陈轸深揖一礼：“陈轸见过家宰！”

    家宰回一揖：“在下不知上大夫光临，有失远迎！”

    “陈轸有件物事，烦请家宰转呈上将军！”陈轸从车上拿下一个锦盒，双手呈给家宰。

    家宰接过，略略拱手，头也没回地转身回去。

    陈轸跳上马车，示意戚光离开。戚光恼火，朝马屁股上狠抽一鞭，喝叫一声“驾”，那马儿撒开蹄子狂跑。

    “主公，”戚光不无郁闷地看向陈轸，“上将军也真是的，咱来送他大礼，他不谢不说，反倒连门也不让进，你说，天底下还有这事儿？”

    “呵呵呵，”陈轸给他个笑，“你跑得贼快，上将军纵使有心请你进门，怕也是追不上呀！”

    戚光听得明白，放慢车速。

    果然，走没多远，一辆马车紧追上来，在他们车边停住。

    是家宰。

    家宰没有下车，打一揖道：“上大夫，上将军有请！”

    二人随家宰返回上将军府，径至客厅。

    公子卬端坐于案前，案上摆着陈轸的锦盒，盒里只有一片竹简，写着一行小字：“不战未必不利！”

    陈轸揖道：“下官陈轸拜见上将军！”

    “上大夫，”公子卬没有抬头看他，指着竹片，“本将问你，此是何意？”

    “战未必利！”

    “请详言之！”

    陈轸也不等让，自行走到客席坐定：“上将军，方今天下，列国所争、众人所趋者，无非一个利字。对于公子来说，金银珠宝早已不缺，相国之位亦非公子志趣，太子之位急切间不可僭越。除此之外，公子已贵为三军主帅，往上无可攀升。在下请问，即使伐秦成功，公子您又能得到什么呢？”

    “这??”公子卬愣了，“本将只想征战，其他倒是未曾想过！”

    陈轸微微一笑：“战与不战，皆决于君上。公子可知君上心思？”

    公子卬摇头。

    “公子可知君上为何将龙贾从河西召回？”

    “誓师祭旗！龙贾身为副将，召回他不足为奇！”

    “祭旗不过是个仪式，有公子您这员主将，也就够了，何必召回龙将军呢？”

    公子卬心头一震，征询的目光直射陈轸。

    “就轸所断，”陈轸侃侃而谈，“君上召回龙贾，且又增兵五万，只能说明一事—君上对伐秦心存忌惮。至于为何忌惮，公子是明白人，无须下官点破。恰在此时，秦公使公孙鞅前来求和，愿意北面称臣。不战而屈人之兵，君上乐还乐不过来呢，为何还要冒着风险，强行征讨呢？”

    公子卬陷入沉思，半是自语道：“怪道君父迟迟不去祭旗，原来弯在这里！”有顷，目光缓缓移向竹简上的几个小字—“不战未必不利”，再徐徐移向陈轸。

    “呵呵呵，”陈轸轻笑几声，“公子现在应该明白这句话的奥妙了吧。如果伐秦，即使战胜，公子所能得到的无非是个虚名。万一战败，公子就只有一个结局—身败名裂，前功尽弃！”

    “身败名裂，前功尽弃”几字如同惊雷，公子卬不由自主地打了个寒噤。

    “话又说回来，如果不去伐秦，公子反有许多好处！”

    公子卬眼睛一亮：“哦，是何好处？”

    陈轸击掌，二人抬进公孙鞅送上的礼箱，退到外面。

    公子卬起身打开，略扫一眼，讽道：“上大夫所说的好处，可是这点黄物？”

    陈轸摇头。

    公子卬愕然：“不是此物，却是何物？”

    陈轸朝后微仰，缓缓说道：“秦人此来，不仅屈膝称臣，还要拥戴君上南面称尊。公子应该看出，王天下之心，君上早已有之，只是没有明说。公子若能顺承君上心意，使君上心想事成，就会成为开国重臣，功追周、召二公，名垂青史。君上称王，公子自可据功封侯，上可图谋太子之位，以承大业，下可与赵侯、韩侯比肩而坐！这是百年不遇的大利啊！”

    陈轸一席话说完，公子卬长吸一口气，抱拳道：“陈兄真乃旷世奇才，魏卬受教了！”

    陈轸亦抱拳还礼：“下官不过是一介匹夫，还要仰仗公子提拔呢！”

    “陈兄放心，”公子卬笑应，“你我知交多年，自然要祸福相倚，同舟共济！”

    “谢公子抬爱。后晌下官路遇一人，相谈甚笃。论及公子才具，此人甚是仰慕，有意在元亨楼置薄酒一席，交结公子，敢问公子肯赏光否？”

    “听说元亨楼里既有国色天香，又有美酒佳酿，本公子正想一睹风采呢。只是这—喝酒要喝个明白，是何人愿意破费呢？”

    “公孙鞅！”

    公子卬吃一大惊，盯视陈轸。

    陈轸两眼眯缝起来，诡秘一笑。

    “你是说，”公子卬回过神，指着自己，“让我与他—”指向他处，“与秦人共饮？”

    “公子大谬矣！”陈轸应道，“公孙鞅是卫人，也曾仕魏，只是眼下吃着秦公的三餐饭而已。再说，这不花钱的酒，上将军为何不喝呢？”

    “我??”公子卬缓缓点头，“好吧，本公子权且给你这个面子！待喝高了，看我揍他一顿出气！”

    当天晚上，天刚迎黑，公子卬、陈轸并肩走进元亨楼。林楼主将他们迎至二楼一套雅室，公孙鞅、公子疾早已恭候。

    一阵寒暄过后，陈轸吩咐上菜，公孙鞅手拿酒壶，亲自为公子卬连斟三爵，一一端起。公子卬也不客套，大大咧咧地张口就喝。公子卬连饮三爵，公孙鞅又倒一爵，敬上。

    公子卬扫一眼陪坐诸人：“大良造，你们三人滴酒未沾，魏卬却已连饮三爵，这又端上，可有说辞？”

    “呵呵呵，”公孙鞅连笑几声，“上将军先端起，鞅自有说辞！”

    公子卬端起。

    “上将军，”公孙鞅侃侃说道，“前面三爵，第一爵是鞅代秦公致敬，第二爵是鞅代殿下致敬，第三爵是鞅代三百八十万老秦人致敬。只有这一爵，才是鞅敬上将军您的！”

    “大良造说辞不对，该罚一爵！”公子卬伸手就去拿酒壶。

    “呵呵呵，”公孙鞅按住他的手，“上将军何出此话？”

    “咱们在此畅饮，与秦公、秦国殿下和老秦人并无瓜葛，何劳他们敬酒？”

    “怎么能说没有瓜葛呢？”公孙鞅端起酒，再次敬上，“若不是上将军在最后关头动下恻隐之心，秦国境内不日之间就是废墟一片，尸横遍野。如此大功大德，莫说是三爵薄酒，老秦人即使用纯金打造一座功德碑，也是该的！”

    听到此话，公子卬心里热乎乎的，夺过酒壶，也为公孙鞅倒一爵：“秦公、殿下和老秦人这般客套，本公子实在过意不去！本公子回敬一爵，请大良造代劳！”

    公子卬端起酒爵，递给公孙鞅。二人碰毕，同时饮尽。

    魏宫后花园里，魏惠侯、毗人沿着湖畔小路暴走。魏惠侯身材高大，健步如飞，毗人一路小跑，气喘吁吁。眼见落后太多，毗人喘着气道：“君??君上，臣??臣??赶??赶不上了！”

    “哈哈哈哈，你呀！”魏惠侯放缓脚步，指着他笑道。

    毗人扶着柳树喘气。

    魏惠侯站下来，看着毗人，扬扬自得道：“寡人绕湖几圈了？”

    “三??三圈半！”

    “从今晚开始，寡人每晚绕湖五圈！”

    “臣记??记下了！臣??臣有??有个请求。”

    “你讲。”

    “君上请走??走慢一点儿！臣吃??吃不消哩！”

    “呵呵呵，”魏惠侯又笑几声，开步朝毗人走来，“来，寡人拉着你！”伸手。

    毗人小步赶上，君臣手牵手，放缓步子，慢慢走动。

    “那个公孙鞅怎么样了？”魏惠侯问道。

    “出来了，听说瘦一圈哩。”

    “呵呵呵，寡人不过是关他两天！”

    毗人扑哧一笑：“估计是吓到了！”

    “毗人呀，寡人实意问你，公孙鞅那天在朝堂上信口讲的，你怎么看？”

    “他讲很多，是哪一句？”

    “就是??那个??让寡人南面的事。”

    “呵呵呵，是这个呀，君上怎么想，臣就怎么想！”

    “哈哈哈哈，你呀??”魏惠侯扔开他的手，头前大步走去。

    公子卬喝高了，一直睡到晌午大错时。

    当他睡眼惺忪地走进正堂，恭候已久的陈轸赶忙迎上，嗔怪道：“上将军呀，瞧你这觉睡的，都后半晌了！”

    “惭愧惭愧，”公子卬抱拳致歉，“昨晚让公孙鞅那厮灌多了，连怎么回府的也记不得哩！”

    “呵呵呵，下官记得清哩！”

    “哦？”

    “是下官一路送公子回来的，公子在车上多少喝了点儿风，吐下官一身好酒哩！”

    公子卬再次抱拳：“惭愧惭愧，以后再不喝了！”

    “这怎么能成？”陈轸笑道，“酒逢知己才醉，公子昨晚是遇到知己了！”

    “知己算不上，不过，那厮确实通情达理，和传闻大不一样！看来，传言未必可信，交上这个朋友也是值了！”

    “在下官眼里，公子的朋友交小了！”

    “啊？”

    “下官此来，”陈轸诡诈一笑，“是想送给公子一个大靠山！”

    公子卬眼睛瞪大：“什么靠山？”

    “秦公！”

    “秦公？”公子卬眯起眼来，一片茫然。

    陈轸凑近，附耳低语。

    “干得！”公子卬忖思一时，拱手道，“这桩好事就拜托上大夫了！”

    “公子当拜托公孙兄才是，”陈轸微微一笑，“下官这就约他！”

    “好好好，”公子卬连连点头，“本公子做东，还在元亨楼吧，那里可以尽兴！”
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