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    公孙衍的系列举动与措辞，绝非一个碌碌无为者所能做出。张猛放下心来，朗声应道：“诸位将军，龙将军临行之际，全权委托公孙将军暂代西河郡守之职，在下与吕将军在场见证，望诸位莫存疑虑，在龙将军返回之前，一切听从公孙将军调遣！”

    张猛驻扎在河西多年，颇有威信，话语举足轻重。

    众将疑虑顿消，齐声应道：“末将谨听公孙将军！”

    “犀首感谢诸位信任！”公孙衍朝张猛微微一笑以示感激，目光又扫诸将一遍，神色严肃，“诸位将军，在议事之前，在下先向诸位通报军情。据龙将军与在下近日所察，秦人行将进攻河西，远在一个月后，近在眼前，也许就在数日之内！”

    公孙衍之言犹如惊雷，众将无不愕然，面面相觑，旋即交头接耳起来。

    公孙衍提高声音，震住场面：“大敌当前，在下敬请各位群策群力，防备秦人攻击！”

    几个将军看向吕甲。

    吕甲跨前一步，目光不屑：“回代将军的话，末将有疑！”

    “吕将军何疑？”公孙衍看向他。

    “我王已与秦公签订盟约，缔结姻亲，秦人为示诚意，所有关卡尽皆撤兵，百里之内无一卒设防，代将军却说秦人攻击在即，与此大势不合，末将不敢苟同！”

    公孙衍反问道：“吕将军可知秦人的这些兵马撤到何处去了？”

    “开往咸阳以西去了！”

    “吕将军可是亲眼看到？”

    “这??”吕甲怔了下，“代将军知道吗？”

    公孙衍手指远处：“就在阴晋附近的山沟沟里！”

    众将惊愕。

    吕甲冷笑一声：“代将军可是亲眼看到？”

    公孙衍回以冷笑：“看来，吕将军是想见个分明了！”

    吕甲意识到自己越级了，拱手：“末将不敢，末将只想??”

    张猛咳嗽一声，止住他。

    公孙衍看向张猛。

    张猛跨前一步，拱手道：“军人以服从命令为天职，龙将军既已授权将军，如何防御，敬请将军下令！”

    一语点醒公孙衍。

    公孙衍长吸一口气，冲他点个头，重重咳嗽一声：“诸位听令！”

    众将齐跨前一步：“末将听令！”

    “在下代龙将军宣布军令，从即时起，河西进入战时态势，望诸位各司职守，尤其是阴晋、洛水、长城一线要冲，务必昼夜戒备，兵不卸甲，马不离车，发现敌情，即燃烽火！”

    众将齐声道：“末将得令！”

    走出郡守府，众将及各城邑守丞如释重负，各个长出一口气。

    “我呸！”第一个发飙的赵立朝地上狠啐一口。

    “赵立，”吕甲拍拍他的肩头，笑道，“你呸个什么？”

    赵立从鼻孔里哼出一口气：“一个相府家奴也来指手画脚，闷杀我也！”

    “你闷什么了？”

    “我闷龙将军。”赵立愤愤不平道，“河西守御，何处比得过长城？何处比得过洛水？长城、洛水皆在将军辖下，将军分量可想而知！然而，龙将军东征，不将河西托付将军，却托给一个相府家奴，让人如何不闷？你这也看到了，”手指远处正在驱车散去的诸将，“他们哪一个肯服？”

    “你呀，”吕甲给他个苦笑，“只知其一，未知其二。白相国临终时，将家当全部捐给龙将军了，龙将军欠下白相国一个大情，不得不还哟！”

    “这??”赵立愈加不解，“还情也得还给白公子呀，哪能轮上他这个家奴逞狂？”

    吕甲盯视他：“赵立，你做旅帅多久了？”

    “唉，”赵立长叹一口气，“末将这个旅帅还是几年前由将军提携的，末将??”

    “想不想做个关令？”

    “关令？”赵立眼睛一亮，“何处关令？”

    “大荔关关令！”

    赵立激动道：“大荔关，那是师帅！”

    “不想做吗？”

    “可??”赵立怔了，“大荔关已经有关令了呀！”

    吕甲阴阴一笑：“方才代郡守说眼前是战时态势。既然是战时态势，本将就可按战时处置嘛！”

    赵立激动不已，拱手道：“末将誓死效力吕将军！”

    “记住，”吕甲面现不悦，“不是效力本将，是效力龙将军，效力我王陛下！”

    赵立“啪”地行个军礼：“谢将军教诲！”

    众将散去后，张猛没走。

    是公孙衍留下他的。

    “张将军，”公孙衍朝张猛深深一揖，由衷谢道，“方才的事，多谢您了。在下第一次经历那种局面，当真是手足无措呢！”

    张猛回礼道：“公孙将军不必客气，末将不过是说了应该说的！”

    “叫我犀首吧，我仍旧听不惯将军这个称谓！”

    “军旅之内，末将不敢！”

    公孙衍苦笑：“在下不知军旅，总以为是在相府呢。”

    “以公孙将军才气，很快就会适应的。”

    “唉，”公孙衍叹道，“在下也曾看过一些治军的书，本以为不是难事，岂料事到临头，完全不是那回事呢！”拱手，“还请将军教我！”

    “教字不敢！”张猛应道，“治军以律，将军只要把握住这四个字就成！”

    “犀首受教！”

    “末将建议，将军再次颁令时，穿上戎装！军旅重仪，您一身士服，军将不服也是自然！”

    “将军提醒得是，”公孙衍又出一叹，“唉，只是在下这??没有名分，言不顺哪！”

    “名分有了呀！河西将士无不听从龙将军的，龙将军既已授权于您，这就是名分！”

    “就算是吧。”公孙衍轻叹一声，“张将军，听龙将军说，河西尚有一些可以技击的青壮，据将军估算，多久可将他们召集起来！”

    “一个月。”

    公孙衍摇头。

    张猛解释道：“河西刚刚征召两万新卒，余下的青壮要么是豪门贵胄，不愿从军，要么是仆役，未能入籍，不在征召之内！若要征召他们，就得讲个由头！”

    “唉，将军呀，”公孙衍长叹一声，“秦人就要打过来了，河西就要沦陷了，这难道还不是由头？”

    “话虽如此，可??”张猛苦笑一下，“眼下我王与秦睦邻，举国诏示，河西人人皆知，将军这个认定，连将帅都不肯信，怎么能鼓舞百姓呢？”

    张猛讲到了要害，公孙衍表情痛苦。

    “说吧，”张猛问道，“将军欲征多少丁役？”

    “能征多少就征多少！秦人若打过来，就是举国之力，必以全得河西而后快，龙将军不在，主力东征，就我们眼前这点儿兵卒，莫说是抵敌，即使重点防御，也是不足啊！”

    “好的，末将这就着手征召！”

    距少梁东北约三十里坐落一个小邑，名唤张邑，有约近百户人家。

    魏文侯时，吴起属下参将张欢因军功受封于此。张欢之后，其子张耀不谙武艺，却善经营，先后二十年间，置下百余井田产，成为少梁大户之一。张耀辞世，家业传予儿子张豹。张豹偏又承继先祖的禀赋，天生喜爱舞枪弄棒，十八岁时，与结义兄弟张猛应征入伍，成为大魏武卒。十八年前，献公征伐河西，张猛是百夫长，张豹是左军参军。秦魏大战，张豹殉国，张夫人悲恸欲绝，结好绳套，正欲随张豹而去，偏巧年仅两岁的爱子张仪口中喊娘，冲进门来。看到儿子，张夫人这才打消殉夫之念，一心一意照料张仪成人。张家本为富户，又得张猛照顾，日子过得也还惬意，可谓是丰衣足食。

    这日后晌，一辆辎车在张家大院门口停下，张家的家宰兼车夫张伯跳下车，垫好凳子，朝车里的私塾先生鞠躬礼让道：“沮先生，到家了，请下车！”

    一位先生模样的斯文人小心翼翼地掀开车窗，探头看看。张伯上前搀扶，先生摆手，自己下到乘石上，两足着地。

    仪态端庄的张夫人闻声走出，站在门口，深鞠一躬。

    张伯指向张夫人，向先生介绍道：“沮先生，这位就是张夫人！”

    沮先生冲张夫人拱手道：“在下沮生，幸会夫人！”

    “劳烦先生了！”张夫人还个礼，对张伯道，“张伯，快到书房里请仪儿出来，就说先生到了，让他前往客房拜见！”转对先生，伸手礼让，“先生，请！”

    沮先生走进院门，左右审视张家的宅院，认定是个大户人家，颇觉满意。

    张夫人将先生引入客房，刚刚坐下，张伯就匆匆进来，走到夫人跟前，轻声道：“公子不在书房。”

    “咦，”张夫人惊愕，“午饭后我还到书房查过他，嘱他哪儿也不许去，恭候先生！”

    “呵呵呵，”张伯笑道，“想是林子里去了，老仆这就寻他回来！”朝先生拱下手，匆匆出去。

    婢女斟茶。

    张夫人端起一盏，双手递给先生，赔笑道：“先生，请茶！”

    张邑不大，没有城墙，甚至连个寨沟也没有，其实就是一个村落。张伯心里有数，径投邑东的一片大林子。

    张伯刚刚拐过一条巷子，就见张仪的小厮小顺儿气喘吁吁地跑过来。

    “张伯，张伯—”小顺儿也看到他了，叫起来。

    “叫魂呀你，”张伯没好气地斥他一句，“公子呢？”

    “禀??禀张伯，”小顺儿喘着粗气，“麻??麻烦来了！”

    “什么麻烦？”

    小顺儿喘几下，调匀气：“我们正陪公子在林子里闲耍，有人领着十几个人寻来，点名要找公子。顺儿觉得势头不对，这跑回来搬救兵哩！”

    “你们在林子里耍什么来着？”

    “没有耍啥，”小顺儿两手一摊，“一棵楸树上有个大马蜂窝，公子琢磨几天了，今儿说是摘它下来，这还没动手哩，那伙人就??”

    张伯嘘出一口气：“公子在哪儿？”

    小顺儿往远处一指：“打谷场里！”

    张伯随他朝谷场跑去。

    没跑几步，小顺儿突然停下，走向路边。

    是一群苍蝇正在享用一小堆牛屎。

    小顺儿捂死一只，掏出小刀剁作两半，小心翼翼地握在手心。

    张伯愣了：“你小子，这是做啥？”

    “嘘—”小顺儿诡诈一笑，“这是我与公子的事，不定能派用场呢！”

    打谷场位于邑东，有十几丈见方。

    谷场中心，一个白衣人与一个紫衣人正如斗鸡般盯视对方。白衣人身后只有两个小厮，紫衣人身后则站着十几个人，个个五大三粗，模样凶悍，一看就是能干架的主儿。

    盯视一时，二人开始绕对方兜起圈子来。兜过三圈，二人同时止步，各自退后一步，目光始终不离对方眼睛。

    无须多猜，白衣人正是张仪，依照时下规矩，要与对方比个高下。

    张仪两手一拱：“张邑张仪有礼了！”

    紫衣人回以一礼：“吴邑吴青有扰了！”

    “吴仁兄远道而来，可有赐教？”

    “赐教不敢！”吴青朗声应道，“听闻仁兄文韬武略无所不知，才名广播，本公子不才，特来讨教！”

    “仁兄过誉了！”张仪回他个笑，柔中带刚，“张邑乃乡僻之地，在下又是粗人，仁兄是来做客的，倘有招待不周处，还望海涵！”

    “哈哈哈哈，”吴青长笑几声，“仁兄痛快。在下既是上门讨教，就请仁兄赐招吧！”

    张仪伸手礼让：“主随客便，还是仁兄先来！”

    “看来仁兄是艺高胆壮，在下可就不客气了！”

    张仪再让：“请！”

    “敢问仁兄擅长何艺？”

    “琴棋诗画、戏游渔猎、枪刀剑戟、御射书数，在下皆有涉猎，仁兄有何擅长，在下皆可奉陪！”

    吴青冷冷一笑，转对仆从：“拿弓箭来！”

    早有人拿出弓箭，吴青接过，搭上一箭，望见场边百步开外的秸秆垛上有两只麻雀，略瞄一瞄，道：“仁兄请看左侧那只！”弓弦响过，左侧麻雀应声而倒，右边那只惊飞。

    众人喝彩。

    吴青将弓箭递予张仪，微微一笑：“仁兄，请！”

    “仁兄这是射艺了！”张仪推过长弓，从袖中摸出一把弹弓，装上石子，看向天空。

    不一会儿，一群小鸟从远处飞来，就要飞掠头顶。

    “仁兄请看最后一只！”张仪举起弹弓，瞄也不瞄，一弹打去，最后一只小鸟应声掉落。

    众人看得愣了，一时竟是无声，待那小鸟挣扎几下，停住不动时，方才欢声雷动。

    早有小厮跑过去捡起小鸟，呈递吴青。吴青审看一眼，拱手道：“虽不为艺，却也算是好手段了！”

    “谢仁兄赏识！”张仪拱手回礼。

    “张仁兄，”吴青心中叹服，口中却道，“你我各中目标，第一轮算是平手！第二轮，敬请仁兄点题！”

    张仪忖道：“好小子，一静一动，高下已判，在下稳稳胜出，你却说是平手！”眼珠子一转，看向小顺儿，使个眼色。

    小顺儿心领神会，指向握着的另一只手，伸出小指，给他个诡笑。

    张仪意会，转对吴青略略拱手，朗声道：“既然吴兄谦让，在下就献丑了！”

    话音落处，张仪“啪”地抽出宝剑，肃立场中，一动不动，似乎是根木头，只将两眼圆睁，盯向空中。

    蓦然，张仪出手，但见剑光一闪，复又入鞘。

    包括吴青在内的所有人都看愣了，不明白他这个动作意味着什么。

    “这这这??”吴青看向张仪，“仁兄此举可有名堂？”

    张仪微微一笑：“吴兄请看地上！”

    吴青看向地上，什么也没发现。

    张仪指向吴青的左脚：“吴兄左脚，脚后跟处！”

    吴青蹲下，细审自己的左脚后跟，仍旧一无所获。

    “吴兄是否看到有半只苍蝇？如果在下没有走眼的话，应该是它的下半身，是它的半拉子屁股！”

    吴青这才注意到他的脚后跟附近还真有块黑乎乎的小东西，小心捡起，放到掌心细审，果然是半拉子苍蝇屁股。

    “仁兄好剑法！”吴青震惊，拱手，“此轮无须再比，仁兄赢了！”

    “承让承让！下一轮，吴兄请点题！”张仪伸手礼让。

    吴青忖道：“没想到你小子讨出这么一个巧，”瞄向张仪的身段，“看我玩你一个硬的！”眼珠子四下一转，瞧到谷场上有个打麦用的长条石磙，桶来粗细，齐腰长短，遂大步走过去。

    张仪等也都随他过去，看他又耍什么稀奇。

    吴青挽起袖子，两手扣住石磙两头的石臼，大喝一声：“起！”猛力提起，再一撑，扛在右边肩头，转对张仪，“张兄，请看！”

    吴青肩扛石磙，在场地中心缓缓转起圈子，跟他而来的仆从及聚拢来的看客无不喝彩。

    其中一仆打头喊道：“一圈??”

    众仆从跟道：“二圈，三圈??十一圈，十二圈??”

    场上气氛热闹起来。

    张伯眉头微皱，目光射向张仪，见张仪也是看得傻了。

    小顺儿脸色早变，悄声对张伯说：“张伯，该叫公子回去了！”

    张伯白他一眼，低声：“你又不是不知道他脾气，这辰光叫他，还不如杀了他！”

    众仆从继续叫数：“??二十九圈，三十圈??”

    听众人数到三十，吴青不再转了，扛着石磙径直走到张仪跟前，大叫一声“嘿”，“咚”地扔在地上。张仪观他脸色，只是微微涨红，气息稍喘，力气远未用尽。

    吴青拍打几下手上的灰土，看向石磙，伸手礼让：“张兄，请！”

    那边谷场里比试得不亦乐乎，这边张家客堂里，沮生品着茶，时不时地看向窗外，显然候得急了。

    张夫人看出端详，抱歉道：“瞧这孩子，不知又野到哪儿去了！”

    “呵呵呵，”沮生回她个笑，品口茶，“兵荒马乱的，孩子嘛，野些也好！”

    “让先生见笑了。他阿大走得早，留下我们孤儿寡母苦熬岁月，本指望这孩子能够有点儿出息，谁料想总也收不住他的野性，一天到晚在外惹事，让人担惊受怕。”张夫人亲手为沮生冲水，斟茶。

    “敢问夫人，”沮生又品一口，“在下能否看看令郎的书房？”

    张夫人起身：“请！”

    二人来到张仪的书房，见书架上尽是竹简，一卷又一卷。沮生挨个瞄审一遍，在其中几册上拿手指抹了几下。

    看着沾满灰的手指，沮生不无感慨地长叹一声：“咦吁唏，呜呼哀哉！”

    “先生？”张夫人没听明白。

    “可惜了这些好书哇！”

    “唉，”张夫人弄明白他的意思，大是尴尬，“老身就不瞒先生了，这孩子自幼顽皮，没人能降得住他。前些年，老身也曾请过几个先生，没有一个留得住的。唉，老身??这就指靠先生了！”

    “夫人放心，老朽在安邑三十年，调教出不少顽冥之徒。要是降不住他，老朽断不敢来！”

    “太好了，”张夫人应道，“先生只管使出狠招，只要能让我家仪儿有个进取，老身愿付双份薪酬！”

    沮生连连摆手：“薪酬之事，夫人休提，能让令郎学有所成，方是大事！”

    张夫人拱手：“老身拜托先生了！”

    当众装孬显然不合张仪的秉性。眼见吴公子占尽上风，张仪也是豁出去了，当下朝手心吐口唾沫，活动几下手足，躬身弯腰，一手扣住一只石臼，略略一掂，心头顿时一紧。然而，事已至此，张仪顾不得许多，大喝一声，咬紧牙关，用力一挺，竟然也将石磙举过头顶。

    在观众的喝彩声中，张仪将石磙扛在肩上，像吴公子一样绕场转圈。众人欢声雷动，齐声报数：“第一圈，第二圈，第三圈，第四圈??”

    此时场上气氛更加热烈，所有人，包括吴青，都在数圈，其中小顺儿叫得最响亮：“??第十一圈??”

    待数到第十五圈时，张仪脸色涨红，步履沉重而缓慢，牙齿咬紧，额上汗水涔涔，背上也是湿透了。张伯心头一沉，两眼紧盯张仪。见张仪渐渐支撑不住，小顺儿的声音亦逐渐微弱：“??第十七圈??”

    张仪额头青筋暴出，步子几乎挪不动了。

    小顺儿不待张仪转完下一圈，出于着急而声音拖长，几乎是喊：“第十八—”

    张伯一个箭步冲至张仪身后，托住石磙，朗声：“公子，撒手！”

    张仪撒手，两腿一软，一屁股跌坐地上，所幸有张伯咬牙托住石磙。

    小顺儿这也不数了，与几个小厮赶过来，合力将石磙放到地上。

    “哈哈哈哈，”吴青走到张仪跟前，半是哂笑道，“张兄呀，要不要在下小扶一下？”

    吴青的话音未落，张仪一个鲤鱼打挺，跳起来。

    吴青略略抱拳，声音颇是自得：“谢张兄承让！”

    张仪盯他看一会儿，绕他转三圈，竖起拇指：“服了，服了，吴兄神力，在下服了！”

    “呵呵呵，”吴青笑应道，“蛮力而已，不足挂齿。张兄的剑术才见功夫！”

    “哈哈哈哈，”张仪大笑，“你我各胜一局，加上一个平局，仍旧是个平局。吴兄既然来了，总该见个真章才是。下一轮，是吴兄先请呢，还是??”

    一阵马蹄声急，一骑飞至，一个仆役模样的滚下马背，冲吴青大声：“公子，公子—”

    吴青正在兴头上，看过去，不耐烦地问道：“六指，什么事儿？”

    叫六指的仆役向他招手，比画什么。

    吴青急走过去，二人低语。

    吴青转回来，冲张仪抱拳：“吴某得会张兄，于愿足矣。官府征役，吴某在册，家父要在下赶回应征，恕不奉陪了！”转身就走。

    “吴兄且慢！”张仪扬手叫住他。

    吴青顿步，转身看向张仪。
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