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    苏秦惊道：“雨??雨??雨??雨公主？”

    姬雨去掉男子头饰，现出女装，将锦囊扬了下：“苏秦，你可在此稍候，此囊由本公主代为转呈！”说完一个转身，飞步去了。

    苏秦跪叩：“谢??谢??谢??谢??”

    姬雨拿着锦囊急进靖安宫，在王后榻沿坐下，叫道：“母后??”

    “雨儿，你这是??”王后看向她的衣饰。

    “父王呢？”

    “唉，”王后轻叹一声，“方才有人揭榜，你父王满心高兴，以为来了仙医，不想来人是个呆子。你父王一时气闷，自回书房去了！”

    “母后，”姬雨急道，“他不是呆子，他是苏公子，是先生托他来的！”

    “啊？”王后惊愕，“你??你怎么晓得？”

    “因为先生托他时，雨儿就在现场。”

    王后笑了：“你溜出去了？”

    “嗯。”姬雨点头，“父王张榜，我怕先生不来，出去察看，果见先生就在张榜处，但始终没有揭榜！”

    “唉，”王后不无懊悔道，“说起这个，都是母后的错。你父王又是赏金又是晋爵，先生何等高洁，怎么会揭这样的榜呢？”

    “是哩。先生依旧摆他的卦摊，我就在一边看着，正替先生着急，偏巧遇到太学里的一个纨绔学子怂恿苏公子揭榜，出他的丑。苏公子家贫，曾在太学里偷艺，遭到那些纨绔子弟戏谑，恰好被雨儿撞见，是以认识。苏公子不肯去揭，那人左劝右劝，说以富贵，苏公子迟疑，那人便拉他到先生处求卦。先生卜出吉卦，苏公子说他不会看病，先生又交给他一个锦囊，说是药方??”

    王后打断她道：“锦囊何在？”

    姬雨摸出锦囊，呈交王后。

    王后拆开，现出一块丝绢，上面是鬼谷子的字迹。

    王后泪出，将锦囊捧在胸前，喃声道：“是先生写的！”

    姬雨急切问道：“先生写什么了？”

    “你自己看！”王后将丝绢递给她。

    姬雨接过一看，是几句偈言：“道器天成，鬼谷重生；携蝉归林，可解纷争。”

    姬雨放下丝绢，惊喜道：“母后，先生就是来接您进山的！”

    “嗯嗯嗯，”王后喜极而泣，更咽道，“先生是来接我的，雨儿，先生他??他没有嫌弃母后??”

    姬雨扑在王后怀里，兴奋道：“母后，您是天生道器，早晚都可修道啊！”

    “嗯。”王后擦去泪，“雨儿，先生既有此召，母后就无疑虑了。你去筹备，我们母女一道进山，跟从先生修道！”

    “母后，要走就得尽快，先生已让童子筹备干粮了！”

    “是吗？”王后闭目有顷，“你可禀报先生，我们定于后日鸡鸣出宫，日出前赶到轩辕庙！宫中许多事情尚须处置，再说，无论如何，母后也得禀报你父王晓得。”

    “好咧！”姬雨应一声，兴冲冲离去。

    苏家院里人来人往，宰猪杀羊，一片繁忙。

    苏姚氏寻到苏虎，忧心道：“他大呀，代儿咋还没回来呢？”

    苏虎眉头紧皱：“我也正在急呢！”

    “后日就是大喜，秦儿要是不回来，这可怎么办呢？”

    苏姚氏话音刚落，一阵脚步声急，苏代风风火火地跑进来。

    “阿大，阿大—”苏代大叫。

    苏虎盯住他：“咋哩？”

    苏代喘着粗气：“二哥他??他??”

    苏姚氏一脸急切：“快说呀！”

    “揭??揭王榜了！”

    苏虎皱下眉头：“什么王榜？”

    “娘娘生病了，治不好，天子张了个王榜，说是谁能治好娘娘的病就给谁金子，还晋爵大夫，这榜没人敢揭，后来说是??我二哥揭了！”

    苏虎眯住眼睛，心揪起来：“他??人呢？”

    “让宫中的甲士押进宫城了！”

    苏姚氏声音发颤：“代儿，你二哥他??不会有啥事儿吧？”

    “谁晓得呢。”苏代苦笑，“要是好事，为啥那么多人不去揭呢？”

    苏姚氏落泪。

    苏虎白她一眼：“你就晓得哭！”又转问苏代，“代儿，你二哥揭榜，你看见没？”

    “要是看见，哪还能让他揭呢？我只是听到人们哄传，待赶过去时，人全散了，榜也没了。”

    “听见没，”苏虎转对苏姚氏，安慰道，“道听途说，咋能信哩？再说，二小子再不济，给娘娘治病的榜，他能敢揭？病治不好，是要杀头哩！”

    苏姚氏擦泪：“他大呀，万一真是秦儿揭了，该咋办呢？”

    苏虎吩咐苏代：“代儿，速去王城，死活把他拖回来！”

    苏代面露难色：“我都找他两天了，不晓得他住在哪儿呢！”

    “他不会离开王城！多喊几个人，在王城周遭撒开网找。记住，寻到他时，不可告诉他结亲之事，免得另生枝节！”

    “我咋说哩？”

    苏虎思索有顷，抬头：“说我就要死了，想再看他一眼！”

    苏姚氏啐他一口：“你个老头子呀，喜事儿咋能照丧里说呢？”

    苏虎没好气地应道：“不这样说，那小子肯回来？”

    大喜临门，龙口村老喜儿家也是张灯结彩，正堂里摆着几个箱、笼，里面装满小喜儿的嫁妆。一位大厨正在忙活，老喜儿做下手。

    小喜儿从外面跛进来，看一眼老喜儿，拐进自己闺房。不一会儿，闺房里传出她的悲泣声。

    老喜儿吃一惊，走进她的闺房。

    榻上整齐地码着八床新被，小喜儿伏在新被子上哭得伤悲。

    老喜儿急道：“喜儿，好端端的，你哭个啥哩？”

    小喜儿更咽道：“阿大，听她们说，他??他揭了王榜，让甲士押进宫里了。”

    老喜儿脸一黑：“啥人说的？”

    “她们都是这么说。”

    “没有的事，甭听她们瞎讲！”

    “要是??要是真的呢？”

    “要是真的才好呢！”老喜儿应道，“啥人敢揭王榜？真正有本事的人才敢！”

    “阿大，你是说，他真的揭了？”

    “真的假的，明天就晓得了！”

    “咋能晓得哩？”

    “如果他人在，就说明没揭，如果人不在，那就是揭了！”

    “为啥？”

    老喜儿沉声道：“因为揭王榜又治不好王后，是要杀头的！”

    听到“杀头”二字，小喜儿又哭起来。

    “唉，”老喜儿长叹一声，“喜儿呀，无论发生什么，咱都得认命。如果没揭，最好。如果揭了，被人杀头了，你就再回来，继续过咱的苦日子。如果揭了没被杀头，你那夫婿真就是个贵人，你能嫁给贵人，是咱祖上积来的阴德啊！”

    小喜儿含泪点头：“嗯。”

    “阿大做事不会拐弯，不被村里人待见。刚好你又落下这个毛病，婆家不好找，不晓得多少人都在等着看咱的笑话哩！闺女呀，你只管黑着眼嫁过去，过出个样儿让他们瞧瞧！”

    小喜儿点头：“嗯。”

    周显王埋头于医籍，正自浑然忘我，颜太师求见。

    显王放下竹简，看向他，观他神色，心中“咯噔”一下。

    “陛下呀，”颜太师气得嘴唇直哆嗦，“简直是欺人太甚哪！”

    “是秦人又找你了？”

    “除了秦人，还能有谁呢？就在方才，秦使到臣府上了！”

    “他想怎样？”

    “他说，殿下看中雨公主了，非她不聘！”

    “王后不是病重吗？”

    “臣说了，可秦使咬定王后是装病，是有意做给他们看的。秦使说，娘娘前番装病，是因为魏人捣乱，情有可原，这又装病，就是成心不给秦公面子，让秦室难堪，秦国太子正是为此生气，非要把雨公主聘走不可！”

    “这这这??”周显王急了，“王后之病有目共睹，他们不是也来仙医诊治过了？”

    “正是因为诊治过，他们才说王后是装病啊！”

    周显王一震几案：“岂有此理！”

    “唉，我堂堂大周，竟然??”颜太师掩袖抹泪。

    “若是寡人不从呢？”

    颜太师擦泪，摇头：“秦使也放话了，陛下一日不从，殿下就一日不走，还有，他说他的三千甲士在洛水也待腻了，早想来王城逛逛，是殿下拦住了！殿下也不是个有耐心的人，如果三日之内陛下没有答复，殿下他就??不拦了！”

    周显王气极：“他??他这是??”

    “陛下??”颜太师老泪横流，“是臣无能啊！”

    周显王身子前倾：“以举国之力，我们可集多少兵卒？”

    “打不得呀，陛下。”颜太师几乎是求了，“他这三千甲士俱是一等一的虎狼之师，是从死人堆里滚爬出来的，我们的兵卒虽在数量上可以占优，可??个个养尊处优，早就打不得仗了，且这辰光都还在忙活冬耕，一时三刻怕也??”

    周显王以手捂脸，有顷，抬头：“老爱卿，你??意下如何？”

    “事情僵了，还能怎么办呢？”

    “你是说，答应他们聘亲？”

    “不答应也不成呀。老臣恳请陛下好好劝劝雨公主，嫁过去吧。大周社稷??唉，雨公主是个懂事的孩子，她懂的，她不会不听劝的！”

    周显王闭目良久，摆手道：“晓得了，你??去吧。”复又拿起竹简。

    颜太师轻叹一声，缓缓起身，拱拱手，迈动一双老腿，颤巍巍地退出。

    夜幕降临，靖安宫里一片宁静。

    姬雨悄悄来到王后榻边：“母后，您与父王讲妥了吗？”

    “还没呢，我在等他。你备妥了？”

    姬雨给她一笑：“没有什么好备的。这里的一切，在山林里全然没用，多带几套能够换洗的衣服就可以了！”

    王后笑了：“就凭这句话，你可以进山了。”

    “父王他??会让您走吗？”

    “会的。”

    “为什么？”

    王后目光坚定：“因为他爱母后！”说完，嘴角露出幸福的一笑。

    “嗯，”姬雨伏在她怀里，“母后，您能得到父王，真是幸福！”

    “是哩。”王后轻抚她的秀发，“母后此去，什么也不留恋，就忧心你父王一人。”

    姬雨想到什么，坐起来：“父王为什么还不来呢？”

    “照理是该来了，想是有事吧。”王后缓缓起身，“我望望他去。”

    王后来到御书房，内宰领她走进。

    周显王坐在席上，如一段枯木。

    王后缓缓跪下：“汕儿叩见陛下！”

    周显王似是没有听见。

    内宰趋近，轻声道：“陛下，娘娘来了！”

    周显王回过神，抬头看向王后：“你??起来吧。”

    王后起身，走到显王身边。

    “这么晚了，你还不睡？”

    “我睡不着。”

    “为何睡不着？”

    “在候陛下。”

    “是吗？”周显王略顿，“有啥事儿？”

    “是哩。”

    “说吧。”

    “陛下还记得那个揭榜的年轻人吗？”

    “他怎么了？”周显王脑海中渐渐浮出白天的那个口吃。

    “他不是捣乱来的，他是神医派来诊治臣妾之病的。”

    周显王惊愕：“哦？”看向王后。

    “神医托他捎来药方，可他口齿不清，加上紧张，竟然未拿出来，是雨儿到天牢望他，他才献出药方。”

    周显王笑了：“太好了。他开的什么方？”

    “是一个偏方。”

    “太好了。是什么神医？”

    “鬼谷先生！”

    “是你常常念叨的那个鬼谷先生吗？”

    “正是。”王后悄声道，“他来洛阳了！”

    “他的偏方是接你进山，对吗？”

    “对的。还让我带雨儿一起走。”

    周显王深吸一口气，声音沉重：“是吗？”缓缓闭目。

    周显王的沉重语气及突如其来的沉默，使王后心里一紧。

    “陛下？”王后声音极轻。

    “去吧。”周显王的声音越发沉重，“你们??都去吧。”

    王后不无诧异地凝视显王。

    时间凝滞。

    不知过有多久，周显王猛地睁眼：“去呀，要走就快走，这还守个什么？”

    王后怔了下，缓缓起身，再拜，辞别。

    内宰送到门外，王后道：“你跟我来！”便头前走去。

    内宰跟上。

    走有一段，王后停步，盯住内宰：“发生什么事了？”

    内宰悄声道：“后晌老太师来了。”

    “太师说什么了？”

    “秦使找他了。秦使说，秦国的殿下看中雨公主，必须把她聘走，否则，他就留在洛阳，他的三千甲士也要进洛阳城??”

    王后惊愕：“他??他们想干什么？”

    “听太师说，秦人生气了。秦人说，娘娘前番装病，是因为魏室捣乱，情有可原，此番装病，就是不给秦公面子，是有意让秦室难堪！”

    “太师他??怎么想？”

    “太师的意思是让雨公主嫁给秦人，没有其他办法。秦人素来粗鄙，秦卒如果进城，如果闯进宫里，后果不堪设想啊！”

    王后喃声道：“难怪陛下??”

    “是哩。太师走后，陛下就闷闷地坐在那儿，一直坐到现在，饭没吃，水也没喝一滴。你说这??怎么办呢？”

    王后呆立良久，一步一步地挪向靖安宫。

    一夜过去了。

    凌晨时分，靖安宫的宫人仍在熟睡。

    王后动也不动地坐在软榻上，两眼盯住那只随她嫁过来的玉瓶。

    玉瓶完美无缺，立在黎明的辉光里，若不细看，谁也看不出它已破碎，是她花费整整一夜将它重新拼接！

    靖安宫里，宫正匆匆走进，从袖中摸出一只锦盒，双手呈上：“娘娘，您要的桐油，老奴总算寻到了！”

    王后躺在榻上，微微欠下身子，指下妆台：“放那儿吧！”

    宫正走到妆台前，寻思有顷，拉开一只抽屉，将锦盒放进去，转对王后道：“娘娘，老奴放在左边的抽屉里了！”

    王后点头，转对众宫人：“你们都出去吧，本宫有点儿累，想睡个长觉！”

    众宫人纷纷退出。

    宫正走在最后，顺手带上宫门。

    王后坐起来，从袖中摸出鬼谷子的锦囊，取出丝绢，久久凝视上面的字迹。

    王后放下丝绢，眼眶里盈起泪珠，眼前渐渐模糊。

    王后打了个愣怔，下榻走到几前，咬破手指，在砚中滴入鲜血，以笔蘸之，在丝绢上又写几行，仔细端详一阵，将其小心折起，放入锦囊，拿针线缝好，走回榻上躺下。

    王后朝外喊道：“来人！”

    候在门外的宫正听到，趋进：“娘娘？”

    王后淡淡一笑：“这些日子本宫生病，也让你受累了！”

    宫正一阵感动：“是老奴未能侍奉好娘娘，让娘娘受苦了！”

    “本宫身体不好，怎能怪你呢？不过，本宫眼下感觉好多了，这下想好好地睡个长觉，你就守在门外，无论何人，莫使他们进来打扰！”

    见王后心平气静，气色确实见好，宫正点头道：“娘娘放心，老奴只在门外候着！”

    王后从枕下摸出锦囊：“要是陛下来了，本宫仍旧没醒，你就把这只锦囊转呈陛下！”说着将锦囊递给他。

    宫正双手接过：“娘娘，这是??”

    王后淡淡一笑：“没什么，是个治病的偏方儿！”

    宫正转身出去，将门轻轻带上。

    宫中静得出奇，水漏的滴水声清晰可数。

    王后缓缓下榻，望向那只被显王摔碎、又被她拼接了整整一夜的玉瓶，缓缓跪下，凝视玉瓶，喃声道：“陛下，汕儿??汕儿没有树胶，汕儿能做的，也就这么多了！”朝玉瓶拜过几拜，缓缓起身，走至妆台前，坐下来，对镜梳妆。

    王后将头发重新梳过，绾成显王最爱看的发型，扎好发髻，描眉，画眼睑，然后，打开衣柜，一件接一件地穿起她出嫁那日的华丽服饰，最后才戴上后冠。

    待有条不紊地做好这一切，王后复回妆台前，对镜坐下。

    镜中映出的是一个风华绝代的大周天子之后。

    王后眼前浮出鬼谷子，鬼谷子身后是茫茫林海，高山连绵，泉水叮咚，鱼儿畅游。

    一连串的浮想之后，王后从妆台下面拉出抽屉，摸出锦盒，取出桐油，又从另一个抽屉里拉出一块巨大的丝帛。

    王后将丝帛缝成一个袋子，涂上桐油。桐油凝结，发出清香，但丝帛袋子依旧柔软。

    王后将空盒塞回妆台，缓缓走回榻上，徐徐躺下，拉上锦被，闭上眼睑，将丝帛袋子罩在自己头上，袋口收在脖颈上，用一根绳子扎好。

    “陛下，你的汕儿这就走了！”王后在心中默念道，“先生，你的汕儿??这就来了！”

    轩辕庙中，童子正在院子里站桩，忽然听到殿中传来先生的声音：“汕儿??”

    声音突然而震颤，就像是被锥子扎了心似的。

    童子急急收功，跑进殿里，吃惊地看向鬼谷子：“先生？”

    鬼谷子似是没有听见，只是不停地重复一个字，像是在呼唤什么：“汕儿，汕儿，汕儿??”

    更让童子惊讶的是，鬼谷子流泪了。

    童子从未见过先生流泪，然而，此时此刻，童子看得清楚，两行浊泪正从鬼谷子深陷的眼眶里盈出，滑下他饱经风霜的老脸，滴到尘土里。

    “先生，先生？”童子吓坏了，跪在地上，摇晃他。

    鬼谷子却是不动，就如一具僵尸，一具会流泪的僵尸。

    童子乍然明白，先生是神游去了，先生是在神游中遇到了他最伤心的事，且这个伤心的事一定是与“汕儿”相关。

    童子嘘出一口气，不再打扰先生，走到殿外，小眉头微拧，自语道：“汕儿？汕儿是什么意思？是一个人吗？是一座山吗？是一条溪吗？”挠会儿头皮，抬头看看日头，猛地一拍脑袋，“糟了，看日头这样儿，再有半个时辰，就是与那小子约定的辰光，先生想必是忘了！忘了最好，若是不然，这这这??光天化日之下，人家真要在闹市里撕幡，如何是好？”

    童子正在为那个幡儿忧心，殿中突然响起一个乐声。童子紧忙进去，见鬼谷子拿着一个黑乎乎的石器放在唇边，那怪声就是从石器中发出来的。

    鬼谷子一气一气地吹。鬼谷子的气很长，量很足，那乐音悠扬不绝，宛如人哭，又宛如极远地方的某个洞穴在大风天里发出的怪音，低沉而洪荒。

    跟从鬼谷子这么些年，童子从未见过先生吹奏这个东西。

    童子凑到跟前，两眼睁大，紧盯这个黑色的圆圆的石头。石头开着几个小洞，鬼谷子吹了一个，其余几个，被鬼谷子的老手按着。石头里面显然是空的，要不然，就不会有那么洪亮的声音发出来。

    童子盘腿坐下，闭起眼睛，倾心去听。

    听有一时，童子似也看到了什么，泪水如那断线的珠子，一串一串地流下来，口中喃喃地重复鬼谷子曾经呢喃的“汕儿??汕儿??”。


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