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    天气晴好。

    日过后晌，玉蝉儿款款走到草堂外面。

    一只蝴蝶翩翩起舞，玉蝉儿童心泛起，追它玩耍。

    蝴蝶飞到苏秦四人的草舍旁边，落在一朵山花上。

    玉蝉儿正要跟去，嗅到一股怪味，自语道：“什么味儿，难闻死了！”

    玉蝉儿仔细查找，怪味竟出自于四人的房舍。

    四个房门皆是半关。玉蝉儿走进一间，是苏秦的，里面乱七八糟，鞋子、衣服不知多久没有洗过，全都堆在一个角落。

    玉蝉儿捂住鼻子，目瞪口呆：“天哪，这??哪里是人住的地方？”

    玉蝉儿将四人的脏衣悉数扔进采菇的篮子里，又将屋舍逐个收拾利索，拿出一只水桶，舀进许多草木灰，提篮子走向小溪。

    这日又该苏秦、张仪做饭了。

    太阳尚未落山，苏秦惦念做饭的事，率先回舍。

    苏秦径直走向自己房门，见房门大开着。苏秦走到门口，怔了下，退到院里，朝房舍又看一下，相信没有弄错，复走进去。

    苏秦扫视舍内，挠头：“咦？”

    苏秦正在四下寻找衣服，孙宾、张仪、庞涓陆续回来。

    孙宾问道：“苏兄，你在寻什么呢？”

    “衣服！你们快来看看，这像我的房间吗？”

    三人急走进来，见房中干净整洁，焕然一新，纷纷称奇。

    “啧啧啧，”张仪半是惊愕半是调侃道，“别不是仙女下凡，帮你料理呢！”

    “呵呵呵，你们也都瞧瞧自家的，是不是也有仙女？”

    张仪三人分头跑回自己房间，不一会儿，也都挠头走出。

    张仪满腹狐疑：“奇怪，谁干的呢？”

    孙宾猛地一拍脑门：“会不会是师姐？”

    “嗯，”苏秦点头，“一定是了！是师姐拿到溪里洗去了！”

    张仪先是一怔，继而失色：“糟糕！”

    苏秦看向他：“怎么了，贤弟？”

    张仪嗫嚅道：“在下??在下??那个??在下??”

    “哈哈哈哈，”庞涓意会，大笑起来，“想必是昨夜美景良宵，某个人骏马奔腾了！”

    张仪脸色涨红，瞪他一眼，飞也似的朝河边奔去。

    “愣什么呢？咱们的衣服，怎能让师姐洗呢？”庞涓扫了苏秦、孙宾一眼，大步走向溪边。

    孙宾、苏秦再无话说，大步跟在庞涓身后。

    玉蝉儿正在溪水里浣洗，张仪飞奔过来，急切问道：“师姐，我的衣服洗没？”

    见是张仪，玉蝉儿白他一眼：“什么你的我的？快来帮忙！”

    张仪就如没有听见，跳入水里，在一堆衣服里一阵乱翻：“咦，我的衣服呢？”

    玉蝉儿指一下扔在岸边碎石上的一堆衣服：“看看那里有没？”

    张仪一眼瞥见自己的睡袍，见已洗好，没拧，正在滴水。

    “张仪，”玉蝉儿笑道，“发什么愣？快帮忙呀！”

    张仪知她必定什么都看到了，垂头不敢说话。

    玉蝉儿提高声音：“张公子，叫你帮下忙，听见没？”

    “帮忙？”张仪打个怔，“什么忙？”

    玉蝉儿朝石上的衣服努嘴：“拧水呀！把那堆衣裳拧干，晾到草地上。这是力气活，我正发愁哩！”

    “拧拧拧！我这就拧！”

    张仪拿过衣服，正在拧衣服时，庞涓三人紧赶过来。

    孙宾看向一堆衣服，尴尬道：“师姐，你看这，我们的衣服，怎能让你来洗呢？”

    玉蝉儿给他个笑，半是调侃半是告诫道：“唉，你们这些大男人呀，一个赛似一个，乱七八糟，又臭又脏，似乎是几个月都没打理过！倘若以此治理国家，黎民百姓还能有个活头？”

    孙宾的嘴巴吧咂几下，陷入沉思。

    庞涓瞄一眼张仪，看向玉蝉儿，别有用心道：“师姐，你说我们的衣服又脏又臭，一个赛似一个，终归有个比较吧。师姐你评评看，究底是哪一件最脏、最臭？”

    张仪脸色紫红，怒目射向庞涓。

    庞涓哪肯罢休，补一刀道：“敢问师姐，哪一件是我张师兄的？张师兄总是衣冠楚楚，最爱干净了，总不会也是那般脏吧？”

    张仪的拳头握得咯咯响，咬牙切齿道：“姓庞的，你??不要欺人太甚！”

    庞涓看向他，故作惊讶：“咦，张师兄，在下不过是说句寻常话儿，你怎么就激动起来了？”

    玉蝉儿盯住二人，一脸疑惑：“庞涓，张仪，你们打什么哑谜？若是闲得无聊，就帮我把衣服漂净，将水拧干，晾到草地我拉起的那根绳子上。天气热了，你们的衣服最好是一日一洗，每天都穿干净衣裳！”

    庞涓赔笑道：“好好好，师姐，你只管坐下歇着，这点儿小活，庞涓一人包了！”

    玉蝉儿扑哧一笑：“这还像个男人样儿。累死我了，真得歇一会儿。”

    玉蝉儿正要上岸，猛见鬼谷子、童子远远站在四人身后，便轻声叫道：“先生？”

    四人扭头一看，见是鬼谷子，一齐俯身长揖：“弟子叩见先生！”

    鬼谷子没有理睬，只阴脸站着。

    童子咳嗽一声，走过来，对四人冷冷道：“四位师弟，这些可是你们的衣服？”

    四人垂头不语，尤其是庞涓和张仪，大气儿也不敢出。方才那些吵嚷，无疑全让先生和童子听到了。

    童子提高声音：“师兄问你们话呢？”

    苏秦抬头：“回师兄的话，是我们的衣服！”

    童子的童声一字一顿：“房子脏了，可扫；衣服脏了，可洗；内中要是脏了，就无可救药了！”

    众人尽皆低头，不敢吱声，尤其是张仪和庞涓，无地自容。

    “拿上你们的衣服，都跟我来！”童子转个身，头前走去。

    四人各自抱了衣服，跟在后面。

    望着他们走远，鬼谷子轻叹一声，走到石头上坐下。玉蝉儿站在原地，显然不晓得方才为什么闹成那样。

    鬼谷子看向玉蝉儿：“蝉儿，来，坐老朽身边。”

    玉蝉儿走上石头，在他身边坐下，轻声道：“先生？”

    鬼谷子指向溪水：“蝉儿，你看，溪里流着的是什么？”

    “水。”

    “可知水否？”

    “先圣曰：‘上善若水。’”

    “上善为何若水？”

    玉蝉儿沉思一会儿，看向鬼谷子：“水利万物，而不与万物争。”

    “你说对了一半，水利万物，也与万物争。”

    玉蝉儿愕然：“先生，水也有争？”

    “是的。”鬼谷子点下头，边说边指点，“你看这山，坚强如是，高峻如是，巍巍然不可一世。再看这水，淙淙而来，潺潺而去。可你再看，它竟然将这大山劈开一条裂隙，将山中磐石磨成卵石。先圣曰，‘天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜’。如果水不与万物争，如何能攻坚克强呢？”

    “先生是说，天下万物，无不争？”

    “无不争，亦无争。”

    玉蝉儿越发不解：“这??既无不争，怎又无争呢？”

    “这就是道之理啊。”

    “请先生详解！”

    “万物互为依存，相生相克。相生即不争，相克即争。这就是道。道藏于万事万物之中，无见，亦无不见。万物皆是道体，无争，亦无不争。”

    “蝉儿明白了，水中有道。”

    “是的，水与道最为接近！道以善为行，道善万物。水以利为行，水利万物。道以弱制强，无不化；水以柔克刚，无不胜。”

    “水中之道，可是先圣所说的水之七德，‘居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时’？”

    “先圣所言，表面上看是水之七德，往实上说，是人之七品，你可细细领悟！”

    “谢先生指点！”

    “要说谢呀，老朽真该谢你蝉儿才是！”

    玉蝉儿不无惊讶道：“谢我？”

    “现在看来，若是没有蝉儿，这几块璞玉，只怕难以琢磨成器呀！”

    “先生言重了。蝉儿一个女孩儿家，纵想帮助先生琢磨他们，只怕也是心有余而力不足呢。”

    “璞玉为至刚之物，就如这山，蝉儿你呢，则如这条小溪。”

    玉蝉儿娇嗔道：“原来先生收留蝉儿，是来帮你琢磨玉器的。”

    鬼谷子摇头，动作夸张：“非也，非也。”又指点小溪，“蝉儿，你看这条小溪，它从高山腹地流出，一路上披荆斩棘，逢山开山，遇石劈石，没有什么能够阻挡它，也没有什么能够让它流连。它有困境，但它在困境中学到的是智慧。它有迷恋，但它永远不会迷失。它从不蛮冲蛮干，它从不停滞不前，它只是日复一日、一刻不停地向前流淌，流淌，直到流出高山，流入大海。”

    玉蝉儿望着小溪，豁然洞明：“蝉儿懂了，这条小溪所走的，其实就是修道之路！”

    “是的，蝉儿，只有在到达大海的那一天，它才会发现，之前所做的所有努力，都是值得的！”

    时令进入仲夏，天气热起来。

    苏秦四人依旧是天天选书、还书。藏书洞虽说仍归玉蝉儿兼管，但已成为名义上的，因为在借书、还书时间，她已很少到场，全凭四人的自觉。

    这日晨起，又是选书时间。

    柴扉开着，四人自主入洞选书。孙宾最是干脆，在昨天看过的那一册书架上又拿一册，转身走出。

    见孙宾走远，庞涓走过来，在孙宾取书的书架上翻看一时，皆是讲墨道的，遂揣上自己选中的书，大步出门。

    张仪看在眼里，眼珠子滴溜溜地转一会儿，搬起一只梯子，在书架的最上面左翻右找，终于翻到一册尘封已久的竹简。

    张仪抖去尘土，粗粗一翻：“嗬，就是它了！”

    张仪走到一处树荫，见孙宾席地而坐，埋头攻读，遂走过去，朗声笑道：“呵呵呵，孙兄寻了处好地儿呢！”

    孙宾回他一个笑，指下对面：“张兄喜欢，就坐吧！”

    张仪坐下来，从怀中掏出一册书。

    孙宾笑道：“张兄选到什么好书了？”

    “呵呵呵，”张仪笑道，“真还是册好书，颇有意趣，对孙兄的眼呢！”说罢递给孙宾。

    孙宾接过一看，是《老子邻氏传》，果然欣喜，递还张仪道：“好书好书，待张兄读完，在下一定借看！”

    “仪已读完，觉得孙兄或会喜欢，特来献给孙兄！”

    孙宾拱手道：“谢张兄荐书！”

    “不过，”张仪话锋一转，“在下也有一请，望孙兄答应！”

    “只要宾做得到，张兄但说无妨！”

    “庞涓那厮屡与在下过不去，孙兄阅读此书时，万不可使庞涓知晓。这样的好书，他不配读！”

    “这??”孙宾沉思有顷，“涓弟志在兵法，唯喜兵书，对此书不会感兴趣！”

    “会与不会是他的事，孙兄只须应下在下就是！”

    “可宾如何瞒过他呢？宾所读之书，从未瞒过他呢。”

    “这样吧，”张仪压低声音，“孙兄可择僻静处，细细阅读。晚饭之前，在下自来寻孙兄取书，你看如何？”

    “好吧。”孙宾应道，“日落之前，你可到东山雄鸡岭半腰上的那棵巨松下寻我。”

    搞定孙宾，张仪吹起呼哨，径直来到苏秦攻读之处，见他正襟危坐于一块巨石上，二目微闭，正入冥思。一册竹简放在面前，没有摊开。

    张仪走近，站在石下：“苏兄？”

    苏秦睁眼，看向他。

    张仪一脸兴奋：“我发现一个奇怪的东西，特来请苏兄验看！”

    苏秦的好奇心被他挑起来了：“怎么奇怪了？”

    “说不清楚，特请苏兄验看！”

    “在哪儿？”

    “跟我走就是！”张仪前头走去。

    苏秦拿起竹简，跳下石头，跟在张仪后面。

    一片林荫下，庞涓正聚精会神地拿石块、木棒、树叶等摆来挪去，旁边是一册竹简，简上可见一幅行兵布阵图。

    庞涓正在忙活，听到不远处小路上响起一阵脚步声，听说话声音是张仪与苏秦。

    张仪的声音：“苏兄，还有一件奇怪的事！”

    苏秦的声音：“什么又奇怪了？”

    张仪顿住步子：“孙兄！”

    苏秦惊讶道：“孙兄怎么了？”

    “先生许我们每日只借一册书，对不？”

    “是呀。”

    “可孙兄今天借了两册！”

    “别乱扯，我和孙兄一道出去，孙兄只拿一册书！”

    “苏兄呀，仪能骗你不成？仪这眼睛亮着哩！”

    “你在哪儿看到的？”

    “就在东山岭的松树下。我在山上读书，想记个东西，回来拿墨和笔，路过松树，听见树下有动静，细看是孙兄，正在翻书哩，看得可投入了。再一看，嘿，地上另外摊着一册！”

    苏秦扑哧一笑：“必是你眼花了，要么是哪本书分作两册，《诗》还三册呢！”

    “呵呵呵，苏兄说得是。”

    ????

    听着二人的声音渐去渐远，庞涓打个激灵，纳闷道：“晨时明明见他只拿一册书，怎么会是两册呢？再说，寻常他在附近树下读书，为何今天却换地方？难道是在防我？或是孙兄得到宝书，不肯示人？”

    庞涓越想越觉得不对劲，忽地起身，将地上的石块与木棒阵图用脚踢毁，提起竹简，朝东山赶去。

    待到半山腰处，庞涓蹑手蹑脚，悄悄接近那棵巨松。庞涓探头望去，果见孙宾在那儿，手里捧着一册竹简聚精会神地看着，地上放着另外一册。

    庞涓眉头拧紧，计上心来：“看来，张仪那厮所言不虚，孙兄果是拿了两册！观孙兄读得如此上心，想是得到什么宝书了，我且过去看看??不妥，孙兄这般神秘，必也是不想让外人知晓。我若硬去看，孙兄会作何想？”眼珠子转几转，“有了！我且明着寻他，看他藏也不藏。若是藏了，就是有鬼。若是不藏，就是我多心了！”

    庞涓悄悄退后，回到路上，朝山下走一程，复上山来，边走边哼着小曲儿，闹出许多声响。

    听到庞涓的声音，孙宾暗吃一惊，耳畔响起张仪的声音：“在下也有一请，望孙兄答应??庞涓那厮屡与在下过不去，孙兄阅读此书时，万不可使庞涓知晓。这样的好书，他不配读??”

    孙宾忖道：“既已答应张兄，就当信守诺言！”遂将《老子邻氏传》收拾起来，寻个地方藏下，拿起地上的竹简，展开阅读。

    庞涓的声音再次传来：“孙兄，你在哪儿，涓弟有事寻你！”

    孙宾应道：“贤弟，宾在这里！”

    庞涓疾步走过来。

    孙宾看向他：“贤弟，什么事儿？”

    “哈哈哈，”庞涓大笑道，“孙兄藏得好地方呢！”

    “哪里呢！”孙宾回个笑，笑容尴尬，“贤弟，你有何事？”

    “倒是没有什么大事，”庞涓扬扬手中竹简，“今儿看到一册好书，里面有个阵法，涓觉得颇有意趣，想与孙兄分享，便急急慌慌地赶到孙兄读书处，嘿，竟是不见了！”

    孙宾越发尴尬了：“原本在那儿呢，后来??后来心血来潮，突然想到山上逛逛，逛到此处，觉得不错，就坐下来了。”

    庞涓打量四周：“是呀是呀，一个地方待得倦了，就该换个地方。这儿僻静，像是个修仙处。孙兄好眼光呢！”看向孙宾手中竹简，“孙兄读到了什么宝书？”

    孙宾递过来：“是《六韬》，师弟早就读过了。”

    庞涓接过书，果是《六韬》，心道：“明明是两册书，突然就成一册了。孙兄哪孙兄，在下一直以为你是实诚人，原来竟是真人不露相啊！好好好，算是庞某看走眼了！”将书递还孙宾，“哈哈哈，孙兄慢读，在下不打扰了！”

    孙宾拱手：“贤弟慢走！”

    庞涓一路哼着曲儿，走下山去。

    看着庞涓悠然下山的身影，隐匿于附近树丛里的张仪脸上浮出一笑，啪啪甩几下衣袖，亦哼着小曲儿下山，寻到苏秦，神秘兮兮道：“苏兄，你猜庞涓那厮今儿干什么了？”

    苏秦不解道：“干什么了？”

    张仪愈加神秘：“借只耳朵！”

    苏秦笑一下，探过头来。

    张仪附耳低言。

    苏秦扑哧笑道：“你这不是捉弄庞兄吗？”

    张仪又是一番低语。

    苏秦若有所思，轻轻点头：“如此说来，庞兄倒是个有心人！”

    张仪一脸不屑：“哼，岂止有心？他这是黑心！”

    “别是贤弟想多了。”苏秦一本正经道，“庞兄与孙兄，形同你我，亲如兄弟，不可能是黑心！”

    “好好好，”张仪点头，“在下不与苏兄争执。庞兄是否黑心，苏兄敢否做个验证？”

    “怎么做？”

    张仪招手。

    苏秦凑上耳朵，张仪又是一番嘀咕。

    苏秦皱起眉头：“贤弟，这事儿做不得！”

    “呵呵呵，”张仪脸上堆笑，“就当耍儿。在这谷里实在太闷，寻个开心岂不是趣？”

    苏秦别过脸去：“想寻开心，贤弟自去寻就是，就不要扯我了。”

    张仪将他硬扳过来，郑重说道：“此事非苏兄出马不可！”

    苏秦不解：“为什么？”

    “在下与那厮是冤家，无论说什么，他都不会信的。苏兄不同。若是苏兄对他讲，那厮必听！”

    苏秦摆手：“不可不可！贤弟这般耍来，既害庞兄，又害孙兄，使不得！”

    “苏兄误解了。在下此举，既是帮庞兄，也是帮孙兄，怎么可能害他们呢？”

    苏秦一怔：“帮他们？”

    “苏兄试想，在这谷里，如果庞涓要防一人，会是谁呢？”

    苏秦扑哧一笑：“当然是你张仪。你二人针尖对麦芒，谁也不让谁呢！”

    张仪重重摇头：“错！”

    “总不会是在下吧？”

    “当然不是。”

    苏秦深吸一口气：“你是说，他要防的人是孙兄？”

    张仪重重点头：“正是。”

    苏秦简直不敢相信，眼睛瞪大：“此言何解？”

    “苏兄请看，在这谷里，师姐修的是医道，又是女儿身，与庞涓不为同道，可忽略不计。你我所学是口舌之术，与那厮风马牛不相及。大师兄虽为大师兄，却是个孩子，庞兄不会防他。唯有孙宾与那厮志趣相投，且师出同门，彼此知底。将来有一天，若是同事一主，就会有主次之分。若是各事其主，就会是疆场对手，不是你死，就是我亡。你说，庞涓那厮能不防孙兄一手吗？”

    苏秦闭目片刻，缓缓点头：“嗯，此说倒也成理。”

    “孙兄为人实诚，庞涓若生他心，孙兄必不设防，也必吃亏。我们若是听凭庞涓此心膨胀，岂不是既害了庞涓，也害了孙兄？”

    苏秦又想一阵，抬头：“贤弟有何良策？”

    张仪在苏秦耳边如此这般，耳语一番。

    “这??”苏秦苦笑，“贤弟也是太损了点儿！”

    张仪阴阴一笑：“嘿嘿，就当寻个乐子呗！一天到晚闷在这谷里，非得把人憋死不可！”

    雨后初晴，空气清新。

    林荫下，庞涓闷头坐着，眉头不展。

    坐有一时，庞涓起身，绕着树踱步，脑海中思绪万千：“依孙兄为人，当是不该呀！然而，前日之事，该作何解？若不是亲眼所见，我连鼻子也是不信！唉，常言说得好，人心隔肚皮。孙兄向来少言寡语，纵有心事，也难见他吐露。细想起来，对于孙兄，我是真的所知甚少，即使他出身于孙武子之后，也是让陈轸审问出来的??”

    庞涓正在琢磨，苏秦提个竹篮子走过来，朝他远远扬手：“庞兄！”

    庞涓望向他，亦扬手回应：“是苏兄呀，提个篮子做啥？”

    “走走走，采菇去。”

    “采菇？”

    “方才遇到师姐，她提篮子要去采菇，正要走呢，大师兄把她叫走了。这刚吃过午饭，在下正要消消食，这就提上师姐的篮子，上山采些菇去！”

    “哈哈哈，”庞涓大笑数声，“师姐总能与涓想到一块儿。近日午后总有一场雷雨，最利于鲜菇成长。不瞒你说，涓一大早就在琢磨哪儿去采呢。走走走，涓与苏兄一道采去，包管师姐吃美吃够！”

    “呵呵呵，敢情好呢。师姐爱吃桦树菇，我们到桦树林里如何？”

    “哈哈哈，”庞涓再放长笑，“涓最爱吃的也是桦树菇！”

    待苏秦走到跟前，庞涓接过篮子，兴冲冲地前头走去。

    山道上，苏秦、庞涓一前一后，沿蜿蜒小径一路走着，一路说笑。绕半天嘴，苏秦总算来到重点：“嗨，说到奇事儿，昨晚在下就遇到一宗！”

    庞涓好奇心起：“是何奇事？”

    “许是着凉了，天将明时，在下肚疼难忍，到林子里出恭。出恭回来，在下刚要进门，突然听到有人说话。”

    “有人说话？”庞涓吸一口气，“半夜三更的，何人说话？”

    “在下也是奇怪，侧耳细听，竟是孙兄！”

    庞涓两眼大睁：“孙兄？”

    “嘿，初时以为是庞兄你睡不着了，扯他聊天呢，细听一阵，哈哈哈，原来是孙兄在自说自话！”

    “自说自话？”庞涓凝眉，“不会是梦话吧？”

    “呵呵呵，这个时辰，不是梦话又是何话？”

    庞涓急切问道：“快说，孙兄讲什么梦话来着？”

    “初时听不真切，后来听得明白些，大体是：‘李将军，你带三千人左行三百步，排成一字长蛇形，张将军，你带三千人右行三百步，亦排成一字长蛇形！’”话头顿住。

    “就这些了？”

    “哪能呢？孙兄这个梦长得很，又喊又叫的，一会儿调这个，一会儿拨那个，调来拨去，在下让他搞晕了。再说，那阵儿特困，在下哪有闲心听人说梦话。只是方才庞兄讲起奇事，在下这也想起，扯给庞兄凑个乐子。唉，在这谷里，若论读书上心，真还数到孙兄，连梦里也是这般用功哪！”

    庞涓若有所思，半是自语道：“照苏兄所说，孙兄想必是在摆阵法了。常言道，日有所思，夜有所梦，定是孙兄读到什么宝书，这在梦里演阵呢。”

    苏秦怔了一下：“经庞兄这一说，在下倒也想起来，孙兄的确提到个什么阵法！”

    庞涓急切问道：“什么阵法？”

    “太公八阵！”

    庞涓愕然：“太公八阵？你可听清楚了？”
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