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    “爹，庆州城变得好热闹。”

    郭棠倚在窗前，贪婪而赞叹地看着眼前的一切。

    郭濂无法回答他。

    郭棠自顾自地道：“我听府中仆从私下议论，说是新城又好看又壮观，还有不少新奇的东西，咱们等会儿便能见到了。”

    车驾驶出旧城城门。

    映入眼帘的，是一条宽阔平坦的道路。

    郭家父子均目露惊异。

    郭棠愣愣看了半晌，不由深吸一口气：“听说是用水泥做的，以前我只听说过，还没亲眼见过。”

    郭濂倒是见过，毕竟新城刚建时，他还在府衙办公呢。

    他只是没有想到，楼喻真的说到做到了。

    郭濂终究心服口服。

    败在楼喻手上，他认了。

    车驾渐渐接近新城。

    浅灰色的城墙巍峨雄伟，屹立昂然。

    郭棠已然看呆。

    这就是楼喻一手建立的新城。

    他突然体会到一种登云步月的鸿鹄之志和高顾遐视的恢廓胸怀。

    此等志向与胸襟，独属于楼喻。

    世上少有人能及。

    车驾驶入新城。

    新城的一切都令郭棠自愧弗如。

    他觉得自己就是个笑话，一个彻头彻尾的笑话。

    郭濂更不必说。

    他的眼界和阅历远超郭棠，所以他的震惊比郭棠还要深刻。

    他忽然明白楼喻为什么要带他来新城了。

    楼喻是在用无声的事实让他放下心中不甘。

    带着不甘离开人世，何其痛苦？

    郭濂心悦诚服。

    他枯寂两年的眼眸里，骤然涌现丛丛生机。

    只可惜，他已无法亲眼看到未来的盛世宏图。

    回到郭府后，郭濂看着楼喻时，已不像之前那般阴霾沉怒。

    楼喻笑道：“郭知府，我想你如今最放心不下的就是郭棠吧？”

    郭濂眨了下眼，目露恳求。

    他希望自己走后，楼喻能够善待郭棠。

    就算不善待，至少也让他吃喝不愁。

    郭棠眼圈泛红，神色凄楚。

    他爹一走，他以后就孤身一人了。

    “只要郭棠听话，我可以让他安然度过下半辈子。”楼喻笑道，“不过，我需要你们父子二人配合我一件事。”

    郭濂盯着他，示意他说。

    “郭知府日薄西山，郭公子扇枕温被，孝心有加，听闻江州道士能炼制丹药延长寿命，遂重金招募道士为父炼制金丹。”

    郭氏父子：“……”

    他们总是跟不上楼喻的思路。

    就连霍延和冯二笔都不知道楼喻要做什么。

    郭棠不由问：“如果这样的话，我爹病重的消息岂不是会传出去？”

    他是站在楼喻的立场上问出这句话的。

    一旦郭濂病重的消息传出去，定会引起不少人关注。

    都严重得要去请道士炼丹，说明郭濂已经药石无医。

    药石无医的结果是什么？

    只有死亡。

    届时肯定有很多人等着补郭濂的空缺。

    这对楼喻来说，绝对有害无利。

    楼喻神色不变，依旧微笑道：“无碍，你只要照我说的做就行了。”

    郭濂朝郭棠眨眨眼。

    打了这么久的交道，郭濂早已明白，楼喻从不打无把握的仗。

    他不惧消息传出，必定是因为他能兜底。

    郭棠只好应下。

    回到王府东院，冯二笔实在憋不住，问楼喻：“殿下，您就不担心朝廷那边派遣新的知府过来？”

    “郭濂死了，朝廷依旧会知道。”楼喻淡淡道。

    “可是咱们可以隐瞒不报啊。”

    楼喻笑答：“郭濂一死，郭棠必定要扶灵归乡，这事儿我的确能拦住，但人死为大，不必做得这么绝。”

    更何况，他也不需要。

    冯二笔真的懵了。

    他转而问霍延：“霍统领，你不是一直能猜准殿下心思吗？你倒是说说，殿下为什么要招募道士炼丹？”

    霍延失笑：“殿下招募道士的缘由我猜不到，但我知晓殿下为何不惧朝廷。”

    后面一句话，他是看着楼喻说的。

    楼喻挑眉：“为何？”

    “风起云飞，四海鼎沸。”

    霍延答完，二人不禁相视一笑。

    暗部传来消息，楼秩府上近日动静不小，恐怕要按捺不住了。

    谢策废了，杜芝又死了，这两人都比原书提前下线，无形中加速了楼秩夺权的进程。

    楼秩的本意就是造势逼宫。

    他暗中培植天圣教，不过是把他们当成一个夺权的工具。

    所以他不需要天圣教有多么强悍，只需要天圣教能够对京城驻军造成一定威胁便可。

    眼下春耕不久，去年的余粮已经消耗了一些，等到夏天，粮草渐少，秋收又未至，正值家无斗储，岂非攻城的最佳时机？

    楼喻推测，楼秩会选择在今夏动手。

    而郭濂尚有月余寿命，等他驾鹤西去，吏部选调官员需要时间斟酌，要是抢位子的人多了，吏部恐怕还会耗费更多工夫。

    拖着拖着，天圣教就起事了。

    届时，朝廷已无暇调任官员。

    当然，楼秩也有可能不打算今夏动手。

    只不过这个可能微乎其微，就算成真，楼喻也有办法把薪助火。

    他不可能所有事情都算计得清清楚楚，有时候也是需要赌的。

    大盛未来的局势会如何，他无法预料。

    他只能尽量给自己增加更多的筹码，做好万全准备。

    冯二笔被两人的对视虐到，暗叹一声，便不再问了。

    江州在沧州以南，以前算得上富饶之地。

    不过江州曾被叛军攻袭，江州知府虽奋力保住了江州城，却也损失惨重。

    更何况，道观一般都建在野外山上，知府能护得了城，却护不了道观。

    不少道观遭受劫掠，道士死的死逃的逃。

    幸运的可以去城中找一富贵人家当供奉，不幸的就只能流落在外。

    世道这么乱，老百姓已经没有多余的心思和钱财再去追求精神享受。

    道士这个职业前途无亮。

    不少道士都已经改行了。

    直到庆州传来消息，说是庆州知府病重，其子愿意重金聘请擅长炼丹的道士赴庆，为知府炼丹续命。

    重金！

    不少落魄的道士蠢蠢欲动。

    炼丹他们会啊！

    他们炼出来的丹珠圆玉润，粒大无暇，成色漂亮，绝对会受知府公子喜欢！

    袁向道是个修道之人，他曾经是江州最大道观里的道士，只是后来因为练习炼丹之术炸了不少丹炉，观主实在忍无可忍，将他赶出道观。

    被赶出来后，袁向道没有气馁。

    他一直不停地继续钻研，继续炸炉。

    只是他已囊中羞涩，根本买不起原料和丹炉了。

    听闻庆州招募道士炼丹的消息，他本没当回事。

    反正他确实炼制不出能治病的丹药。

    可不知怎的，他还是尝试着掐指一算。

    这一掐算，直接改变了他的主意。

    袁向道遂整理行装，坚定地踏上通往庆州的官道。

    有不少道士做出同样的选择。

    官道只有一条，难免会碰上。

    袁向道已经被道界除名，鉴于他“炸丹炉”的事迹实在太过出名，江州的道士基本都认得他。

    “袁向道，你不会也要去庆州吧？”有人嬉笑问。

    “哈哈哈哈，他去能干什么？当着知府公子的面表演炸炉吗？”

    “你们懂什么？袁大道长不是去炸炉的，他是去骗吃骗喝的！”

    冷嘲热讽不断传来，袁向道充耳不闻。

    他兀自低头走自己的路。

    可有些人就喜欢找存在感。

    一人捡起石子，砸向袁向道。

    肩膀忽被击中，袁向道终于反应过来，扭头去看砸他的人。

    “有何贵干？”

    那人笑道：“没什么贵干，你走你的，我砸我的，咱俩井水不犯河水。”

    袁向道：“……”

    如此歪理，实在令人不齿。

    他问：“那你的石子为何会砸到我的身上？”

    “世间一切皆有因果，你怎知不是你自己合该被砸？”

    袁向道默默想了会儿，煞有介事地点头道：“这位道长说得有理。”

    言罢，一拳砸中那人面门。

    “你敢打我？！”

    袁向道气定神闲：“冥冥之中自有定数，你怎知不是你自己合该被打？”

    “……”

    其余人不由哈哈大笑起来。

    说句实在话，袁向道在江州道界一直是个怪人。

    他其实很聪明，拜入道观不久就能熟记各类道法典籍，谈经论道更是不在话下。

    曾一度成为江州道界的新贵。

    只是可惜，他在炼丹一道上实在是个榆木疙瘩。

    “你有本事打人，有本事别炸炉！”被打之人气得叫嚣，“到时候可别说是江州的，咱们丢不起这个人！”

    袁向道抬首望天。

    但见天穹广袤，云遮金轮。

    “我炸炉，不是因为我不会。”

    其余人愣了一下，骤然爆发出更大的笑声。

    就连被打之人都被他逗笑了。

    “我说袁向道，你能不能别再往自己脸上贴金了？”

    袁向道认真道：“我做过记录，每一次用料的不同，都会引起不同程度的炸炉，其实这跟炼丹是一个道理，能炼制出最好的金丹，一定是因为……”

    “行了行了，咱们懒得听你废话，炸炉也没什么大不了，你就别再给自己辩驳了。”

    袁向道诧异：“不是你们先找我说话的吗？”

    “……”

    得，这就是个怪人！

    其后的路程，一行人将袁向道排斥在外，没人跟他说话。

    袁向道倒也耐得住寂寞，安安静静当个独行侠。
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