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    梅花浑似真真面，留我倚阑杆。雪晴天气，松腰玉瘦，泉眼冰寒。

    兴亡遗恨，一丘黄土，千古青山。老僧同醉，残碑休打，宝剑羞看。

    ——《人月圆·雪中游虎丘》张可久（元）

    ……

    万众期待中，首届贺岁杯马球大赛终于拉开帷幕。

    本届赛事共三天，决赛放在上元节当日。参赛队伍共有十六支，最小的参赛皇孙为凉王李璿之子——泸阳郡王李仂。

    开赛当日，皇家马球场——大明宫梨园球场已经粉刷一新。

    球场呈长方形，周长约有千步。之前的球场三面用墙围住，只在北面留了一排阶梯高台。

    这次为了容纳更多的观众，让更多的长安百姓欣赏比赛，工部会同京兆府日夜赶工，拆掉了三面围墙，用垒土和砖石，将其全部改造成阶梯看台。当然，主看台仍然在北边，门阀贵族、文武百官依次就座。

    北高台顶部视野最开阔处，是一排长亭，长亭用金色的帷帐隔成一顶顶包厢，留给观球的皇室宗亲。

    球场地面，重新用黄土一寸寸砸实碾平，用油反复浇铸，平滑如砥。这样马儿奔跑时，也不会溅起尘土影响视线。

    球场的两端，各立一扇雕红描彩的短门，短门结绳兜网，异常醒目。

    一切是那么熟悉。

    ……

    吉时已到，宰辅李林甫走到台前，笑容灿烂。他轻了轻嗓子，高声宣读告天玉牒：“有唐嗣天子臣某，敢昭告于昊天上帝。天启李氏，运兴土德……上帝眷佑，赐臣忠武。底绥内难，推戴圣父。恭承大宝。敬若天意，四海晏然。上元佳节，谢成于天。子孙百禄，苍生受福。”

    随后，玄宗亲自主持初献，由太子李亨主持亚献，庆王李琮主持终献。

    献礼毕，玄宗亲手点燃了堆满柴薪的“燎坛”。当巨大的火焰腾空而起，皇室宗亲、文武百官山呼万岁，长安百姓同声相应，一时间万岁之声惊天动地，响彻云霄。

    李隆基负手站立高台，俯瞰银装素裹、巍峨壮美的长安城，回首往昔峥嵘岁月，豪情万丈。

    “这就是朕的子民，这就是朕的大唐，天下的中心，亘古的辉煌！朕的功业，注定会彪炳千秋，名垂青史！”

    ……

    当龟兹乐曲奏响时，双方队员鱼贯入场。
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