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    “李家那胡椒买卖也不兴旺，如今这呆子李植当家，哪里还得上钱？啧啧，那李家不是完了，难道要流落街头了么？”

    “不说了，这么多年街坊了，没想到李家竟是这样收场。”

    听到街坊的议论，李植皱了皱眉头，不高兴地停下了脚步，扫视了那些长舌的街坊一眼。不过这个李植的名声是素来呆傻，没有人把他的不快放在眼里，都继续自顾自地议论着。李植见自己的抗议无效，头一低，快步往自己家里走去。

    李植家是靠着横大街的一个院子，靠街的门面是一个宽敞的店铺，正是李家的胡椒店。李植的弟弟李兴，一个眉目清秀的十六岁的少年，穿着一件满是补丁的破棉袄坐在门店里，百无聊赖的守着两袋南洋运来的胡椒。

    货是在那里，顾客却一个都没有。

    见到李植回家，李兴只看了一眼，招呼都没有打一个，显然他对这个素来呆呆傻傻的哥哥并不尊敬。

    店铺里面是一个两进的院子，门口盖着黑瓦的门楼照壁，院子里一水的青砖铺地，布局颇为讲究，证明着这个家庭曾经的富裕。不过此时院子早已破败，砖瓦都有些残缺，没有了往日的光彩。李家人也顾不得以前的体面，在院子里的墙角下开辟出一片区域，用竹栅栏围着，在里面养着鸡。第二进院子里有一口水井，两边还开有两块菜地。此时天冷，倒没有种下菜苗。

    一个披着孝服的中年女人，也就四十岁出头的年龄，却已经是头发花白满脸皱纹，正在堂屋的织机前忙碌着。头上的头发虽然斑白，却挽得妥妥帖帖，身上的棉衣虽然破旧打着补丁，却干干净净的。

    这便是李植的母亲郑氏。

    这织布是个劳累的活，每日从清晨忙到晚上，也才能挣上一碗饭吃，但家道中落，郑氏也只有每日这样辛苦，才能安心睡得着觉。

    见李植回来，郑氏扔下了手上的织机迎了出来，有些焦急的看着李植。

    “植儿，你二爷爷愿意筹钱救我们么？”

    李植出门这一趟，是去家族里的族长，李植的二爷爷处筹钱。
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