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    一见到李植，这些炮匠们就磕头如捣蒜，大声求饶：“大人饶命！大人明鉴！我们虽然在山寨里落草，但什么坏事都没有做过！我们铸的炮因为没有火药从来就没用过！大人明鉴！”

    李植看了这五个炮匠一眼，缓缓说道：“你们哪里学的铸炮技术？”

    那五个炮匠互相看了一眼，最后由为首一人出来答道：“我们原先是登莱巡抚孙元化雇佣的铁匠，随他学了铸造红夷大炮的方法。谁知道孔有德造反破了登0州，我们都被孔有德携裹入他军中做反贼。直到前年孔有德被打败逃亡辽东，我们五人才得了个空逃了出来。”

    “我们在逃亡路上听说孙元化被天子以谋反罪处斩了，我们是孙元化的炮匠，又被孔有德携裹做过叛军，不敢再回登0州。一路北逃无路可走，就落草了插云峰为这些山贼铸炮。不过山上什么材料都缺少，我们只铸了两门虎蹲炮。”

    “山上没有火药，两门虎蹲炮从来没有用过！”

    李植看着这五个炮匠，想了想，朝当头一人问道：“你叫什么名字？”

    “我叫曹余！”

    “你们会铸红夷大炮？”

    “会的，我们会造红夷大炮。我们还会做铳规、铳尺和矩度仪，这些东西让大炮打得更准。”

    听到这些铁匠的话，李植心里一喜，暗道捡到宝了。白手起家铸造铁炮李植不会。但有了这五个炮匠，李植就可以利用自己知道的一些后世技术改进这个时代的火炮了。如果自己的部队有了大量轻型火炮配合米尼步枪，那部队的火力会得到大幅度提升。

    不过这几个炮匠又是造反又是从贼又是落草的，不惩罚一下，他们会瞧不起李植，做事不会用心。李植想了想，说道：“你们五个屡屡从贼，我罚你们没籍为奴。等下我找人和你们签下卖身契，以后你们就是我的奴仆为我铸炮，一日管三餐没有月钱。铸好了我需要的新型火炮之后，才恢复你们的匠户身份每个月发月钱。”

    五个炮匠对视了一眼，都是满脸的喜色。官爷不杀他们他们已经很开心了，官爷居然还给一条明路给他们，这太让他们高兴了。他们不怕做奴，他们落草插云峰做贼也同样被这些山贼们当作奴仆呼来喝去，不但没有钱拿还时刻担心官兵的围剿，朝不保夕。如今跟了李植不但安全有了保证还有希望恢复匠户身份，这岂不是天大的好事。

    五人赶紧匍匐在地，大声说道：“我们原意为奴，为大人铸炮！”

    李植笑了笑，点了点头。
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