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    二月二十，李植到达淮安前线视察。

    李植虽然如今有十万虎贲军，但两万人在朝鲜镇压新吞并的半岛，五万人在河南处理土地核查事宜，加上天津需要一万驻兵震慑各方屑小，淮安前线始终只有两万虎贲军步兵。加上后来海军支援的几千炮兵，一共两万八千人。

    之前淮安的部队甚至只有两万人，后来随着江北军不断装备新式步枪，火力越来越猛，郑开成不得不请示李植增兵。好在海军现在没有参战，海军各舰艇上有一万多名炮兵，李植调了八千人过来增强淮安的防御。

    这两万八千日夜守在壕沟中，阻止江北军北进，打得也是相当艰苦。

    倒不是江北军的进攻让人受不了，而是壕沟中的生活条件太差了。

    当然打了大半年，现在的壕沟环境已经改善了。首先是挡雨棚，这在壕沟挖出来后没几天就建好了，后来不断扩建，现在已经能在大雨时候遮蔽壕沟。壕沟里还每隔一段地方就用砖和水泥建了休息室，让士兵们睡觉时候能在室内，不至于睡在泥土上。

    但是无论如何，壕沟中的环境还是很艰苦的。因为这毕竟是在地底下，一到了雨水天气壕沟两侧的泥土就全是湿的，一连几天都干不了。加上南方蚊虫又多，地底下尤其多，被叮咬甚至染病的事情经常出现。

    而江北军，却像牛皮糖一样黏在淮安城外面。江北军十六万人似乎察觉到虎贲军兵力不足，赖着不走。

    李植站在壕沟中，用望远镜观察着远处的江北军。

    实际上，江北军现在也是在壕沟中作战。

    江北军也不傻，看到壕沟这种先进的战法自然也会学习。虽然虎贲军无力反击，江北军一时并没有受到攻击的危险，但是史可法还是让士兵们学习虎贲军挖掘壕沟，让十六万士兵都在壕沟中作战。

    十六万人从南面和东面两个方向包围了淮安城，都躲在壕沟中，连大炮都藏进了壕沟。

    双方都在壕沟中，都是易守难攻。平日里双方的步兵基本上不参加战斗，战场上唯一的攻防来自双方的炮兵。江北军的炮兵时不时朝虎贲军阵地打上几百炮，虽然没几枚炮弹能射进壕沟，但江北军似乎是靠这个来证明自己的攻击方地位。

    虎贲军自然也会反击，虽然效果同样不好，但是光挨打不还手对士气伤害极大，虎贲军的炮兵时不时射他几百发。

    比起虎贲军的堑壕系统，江北军的壕沟没有铁丝网和暗堡，防御力差一些。但是线膛枪时代堑壕系统的防御力实在是很高，即便缺乏这些设施，也让江北军的防御体系十分坚固。从局面上看，即便虎贲军再派几万人来，恐怕也没法反攻打垮江北军的堑壕。
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