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    一路目睹范家庄的种种神奇，朱由检从东门离开了范家庄。

    在宽敞的水泥道路上骑行了一百二十里，乔装为巡抚的天子到达了天津的大沽港。

    大沽港里停满了各地来的货船，渔船，货物堆在码头上像是一座座小山，到处都是人声鼎沸。当然，在最好的泊位上停靠的，还是李植的蒸汽轮船。

    为了配合朱由检微服私访的行头，李植没有打出郡王仪仗，而是打扮为山东巡抚的模样站在码头上等待。看到天子的队伍过来了，李植快步迎上去，拱手唱道：“臣李植见过圣天子！”

    朱由检快步上前，扶起躬身的李植，笑道：“爱卿免礼！”

    看了看李植的面容，朱由检笑道：“今日游历范家庄，方知爱卿治政之精良。朕感慨良多！若天下地方主官都似郡王一般，朕便高枕无忧了！”

    李植笑了笑，问道：“天子是今日直接登船北上，还是在大沽港口中暂歇一日。”

    王承恩拱手说道：“圣上一路十分辛苦，今日在大沽港寻个体面府邸休息一日吧？”

    朱由检没有回答李植的话，而是抚须看了看李植身后的繁忙码头，问道：“这没有风帆的大船，就是郡王的蒸汽轮船？”

    李植看了看身后，答道：“有七艘没有大炮的轮船是郑成功的鸟粪船，是郑成功的船运公司的。其他的几十艘炮舰，包括那些铁甲舰，都是臣的。”

    听到“郑成功”，“鸟粪”等字眼，朱由检面露疑惑。

    站在一边的东厂太监王德化拱手说道：“圣上，郑成功是郑芝龙的儿子，他如今在郡王麾下跑海运输鸟粪。那鸟粪从海外孤岛上运来，是一种上好的肥料。”

    “原来是一种肥料...”

    朱由检这才点了点头。

    大明天子今日处处看新鲜，虽然一路车马颠簸却一点不累。他当真是没见过蒸汽轮船，抚须问道：“郡王，若今日我们直接上船，坐哪一艘船呢？”

    李植朝码头上最大的一艘铁甲舰一指，说道：“若是圣天子乘船北上，十二艘铁甲舰组成的舰队将全体出动护航，圣上乘坐的当然是舰队的旗舰，铁甲舰‘天津号’。”
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