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    扎营地外面，目光所及之处全都是浓密的原始森林，让整个世界看上去都是绿色的。吕虎百无聊赖地站在船员们烧出来的扎营地边缘，偶尔走出营寨走进森林里。

    他在森林里观察原始森林中的树木，发现没有一种自己认识。

    这是一个完全陌生的大陆，汉人从不曾在这里拥有任何一块土地。

    阳光很猛烈，吕虎擦了擦头上的细汗，最后干脆把肩上的毛巾拿起来擦拭脸面，忍不住骂道：“这‘南美洲’和‘非洲’一样，十二月居然是盛夏。”

    吕虎率领的探险船队到达了美洲，现在他正处于南纬十度的南美洲东岸，在后世的巴西萨尔瓦多一带。

    现在南美洲大陆已经是欧洲国家的殖民地。

    一百多年前，也就是16世纪初，葡萄牙、西班牙殖民者开始入侵南美洲。1521年，征服者埃尔南·科尔特斯消灭了墨西哥的阿兹特克文明，建立“新西班牙”。1533年，法兰西斯克·皮泽洛攻陷印加帝国首都库斯科，消灭了南美的印加文明。

    实际上欧洲人和南美土著的战争中，细菌战发挥了很大的作用。在欧亚大陆上生活的欧洲人适应了大量的病菌，和这些病菌和平共存。然而在横向宽度十分狭小的南美洲，病菌的种类十分有限。西班牙人和葡萄牙人登陆拉丁美洲后，天花等病毒就在拉丁美洲肆虐，帮助伊比利亚半岛的征服者大量杀死土著部落。

    在崇祯二十一年的十二月，葡萄牙已经完全侵占了巴西海岸地区，西班牙则统治了除巴西以外的南美其他海岸地区。

    实际上，吕虎这一趟走得十分不容易。

    首先是带路人的得到不容易。海洋中暗礁很多，不走前人摸索出来的航道容易触礁。李植派人在澳门活动了一年多，才找到一个熟悉欧洲到亚洲航道的汉人。

    这个汉人跟随葡萄牙人的船只贩卖生丝，在欧洲和亚洲之间走过十几年的船，是船上的助理测量员。李植花费重金将这个汉人雇佣下来，为吕虎带路开到非洲西岸。

    其次是这一路要躲避欧洲人的武装商船和战舰。

    为了载运更多的货物，这次探险队乘坐的是三艘蒸汽轮船，而非铁甲舰。虽然三艘轮船吨位也有五百吨左右，配置了十二门十八磅炮。但比起欧洲人动辄二十门炮的武装商船，甚至四十多门炮的战列舰，蒸汽轮船的火力就略显不足了。
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