慕流云和袁牧也不嫌他失礼，见老工匠捧着神像的面部碎块看得仔细，也不打扰他，只是静静站在一旁，等着他查看的结果。

    只见那老工匠拿着那一块比脸还大的神像面部碎块，皱紧了眉头看着那上面还没有摔坏的眉毛眼睛还有半边鼻子，左右端详了一番之后，又伸手上去用粗糙的手指头摩挲着，搓了搓上面的颜色，又看了看自己的手指。

    “您二位便是提刑司的大人吧？”他端详了半天，抬头看到等在一旁的袁牧和慕流云，连忙冲他们弓腰作揖，“这神像的的确确不是我们师徒做的，不管是工艺还是上色的手法，都和我们做的不一样！二位大人若是不相信，到我们的作坊里面去随便查看！

    我们虽然不是什么了不得的作坊，但是也是一代传一代，这么一直传下来的手艺，虽然说这神像的样子乍看和我们做的区别不大，但是我们做神像的时候，从我师父的师父那一辈就一直讲究一个天庭饱满，神像的额头不能太扁塌但也不能隆起太高，讲究阔而不凸。

    二位大人可以看看这个神像，额头又圆又凸，绝不是我们做出来的玩意儿！

    还有上色也是一样，我们这一门有从祖师爷那里一代代传下来的独门染料，能够让神像身上所绘的色彩经年累月依旧鲜艳如新，别说是用手搓，就是日晒雨淋，也不会轻易脱落。

    可是这神像我随便用手搓上几下，您二位看，我这手上都沾染上了颜色！

    我们是好久之前收了这个村一个富户的银子，为他制作了一尊山神像，山神像做好之后也是那富户自己带人拉走的，打那之后我们便什么都没有再过问，为什么会被人给偷换了，怎么又会冒出什么死人来，这事我们是一点都不知情啊，请大人明察！”

    “老师傅不必担心害怕，我只问你们师徒几个问题。”袁牧对他点点头，示意他不必紧张，“这神像的样子，可是那富户找你特意制作的？与别处的神像有何不同？”

    老工匠摇摇头：“那富户定制的神像并没有什么特别的地方，是最常见的山神像模样，这一带的神像大多是那样的，这东西都是一代一代传下来，样子哪有人敢随便改换的！

    别说我们这些塑神像的人心里也都是敬畏神灵的，便是抛开我们怎么想不管，这别人也不能由着你把神像的样子说改就改，弄得乱七八糟的啊！”

    袁牧颔首，表示对老工匠这话的认可：“那你可能瞧出这神像的工艺有何特点？是否与你们这一带的制作手艺有何不同？比如说是否带着外族的特征？”

    老工匠摇摇头：“没有，我年纪轻的时候曾经也跟着我师父四处游历过，我师父想要看看别处有没有什么更厉害的制作方法，让我们也可以学一学，取长补短一下。

    当年我还真跟着师父见识过蛮人制作神像的方法，他们跟我们不一样，他们不喜欢用泥塑然后再绘上颜色，他们喜欢用石头来刻制，而且也不是我们这种宝相庄严的面相，看起来要更凶神恶煞许多。

    这个神像虽然不知道是个什么来头，怎么就把我们制作的给替换掉了，但是从绘制的模样来看，绝对不是什么外行人的手艺，应该也是做神像的工匠做出来的，只不过是技艺不出众，做得比较粗糙罢了，看着手艺，怕是跟我刚入门的徒孙相差无几。”

    “是啊，这塑神像不是捏泥人，别看这神像做得很糙，那也不是随随便便一个什么外行就能够做得出来的！没有个三五年的功夫都做不到。”壮年工匠在一旁也赶忙说。

    “你们能不能看得出来，这神像是多久前赶制出来的？”慕流云急切地问他们。

    壮年工匠摇摇头：“多久前做出来的我们也未必看得出来，不过这泥胎内湿外干，里面泥土尚有些发软，外面硬而发酥，难怪上面细看发现有不少的小裂纹，这神像摆明了是拿火烘烤才让表面变干变硬的，根本就坚持不了多久，也就糊弄上一阵子吧！”

    老工匠看着地上碎了一地的泥块，也连连叹气：“我们前些天也听说这个山神庙香火旺盛，四处都在传这里有多么灵验，我们还当是自己神像塑得好，有了灵气，开心得很，没想到……竟然闹出这样的事情来……”

    “你们这一带，可还有别的塑神像的工匠？”慕流云又问，“尤其是那种，有你们所说，可能有小徒弟或者小徒孙的那种还没出徒的年轻工匠的。”

    老工匠摇摇头：“那倒是没有，整个佘州一共就两伙儿做神像的，我们这边的泥好，别处的泥巴做不出那样的神像来。还有另外一处便不是泥胎神像了。

    都说隔行如隔山，我们做不来他们那一伙的手艺，他们那一伙也做不来泥塑。”

    壮年工匠在一旁，似乎想到了什么，脸色变得有些古怪。

    慕流云注意到了他的脸色，便立刻问他：“你是想到了什么人么？”

    壮年工匠下意识地往另一边退开了一点点，一脸为难地说：“其实……我也不知道跟这事儿有没有关系……就是我之前收过一个小徒弟，跟着我们学了两年多，结果嫌苦嫌累，总找借口扯谎往山下跑，去跟一群游手好闲、不学无术的狗东西混在一起。

    当初那孩子是苦出身，家里头一帮弟弟妹妹，就他爹一个人在外面卖力气赚钱，那是求着我，说让我收他儿子做徒弟，教点手艺，以后起码能比他赚钱赚得容易点，我觉得那孩子不太灵，本来是不想收的，实在是耐不住他爹那个恳求，这才松了口。

    后来他那么屡次三番的扯谎鬼混，我实在是管不了，就说你若是总这样，便回家去吧，我不要你这个徒弟了，带了你两年多，我也算是对你爹有个交代，对得起他的恳求了！

    结果那狗东西，一听这话，立马跑去收拾了包袱，连夜就下山了，再也没有回去找过我们。”