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    严格说来，张少白和秦鸣鹤不仅算是同朝为官，还同属太医署。大唐的太医署设有医、药两部，医部当中又设有医、针、按摩和咒禁四科。

    秦鸣鹤乃是针科中人，不过一直备受排挤，所以只是针师这般小小官职。张少白则隶属咒禁科，并且是其中的一把手——咒禁博士。只可惜这位年纪轻轻的咒禁博士性子闲散，居然一直没来上任。

    还好咒禁科中人对此早就习以为常，当年太子弘一案牵连到了咒禁科，最终是当时的咒禁博士张云清扛下了所有罪名，牺牲自己保全了诸位同僚。从那之后咒禁博士一职便空置着，似乎谁也不愿接下这个烫手山芋。于是咒禁科变得愈发冷清，好似从太医署中除名了一般，如今只剩下一个垂垂老矣的咒禁师带着几个小徒弟。

    老倌姓陈，名当，和张云清算是亦师亦友，只不过年纪更大的他反而更像是徒弟。太子弘一案过后，其余人怀揣着各种心思纷纷离开了咒禁科，或是去了太医署的其他地方，或是干脆离了朝堂。

    唯独他没走，独自一人看守着咒禁科，日子过得倒也悠闲。旁人都说他无妻无后，此生也就这样了，懒得折腾。

    只是，悠闲往往和清贫做伴，好比那天高云淡最配粗茶淡饭。

    又是百无聊赖的一天，陈老倌躺在一把摇椅上，这椅子还是当年张云清找人打制的，也不知是从哪儿得到的奇思妙想。

    在陈老倌的周围，还有几个年纪轻轻的小学徒纷纷忙着手头的活儿。其中有个学徒耐不住寂寞，主动找了个话题问道：“陈师傅，这几日咱们为了筹办‘普度大会’累得活活脱了一层皮，可那大会到底是个啥呀？”

    陈老倌闭目养神，感受着早秋的大好阳光，此时的太阳既有夏日余温，又带着秋日凉爽，正是晒太阳的绝佳时候。他仍闭着眼睛，懒洋洋地答道：“普度大会乃是三十多年前三藏法师西域取经归来而创，据说原本只是场普普通通的水陆法会，但他老人家想要借此机会弘扬佛法，于是灵机一动就弄了这么个名头。道门一看这等于给自己下了挑战书，便也只能捏着鼻子参加了。”

    “那佛门和道门斗法岂不是好看得很？”

    “一般般吧，开始的时候无非是五百僧人对上五百道士，划条界线，开始互相对骂，谁的声音大些就算赢了。直到后来朝廷插手此事，许诺普度大会的胜者可获得一块御赐金牒，这事情才变得好玩起来。”

    学徒一听金牒顿时来了兴致：“居然是金子做的，一定很值钱！”

    陈老倌冷哼一声：“小家子气，那金牒可不是金子做的，而是朝廷的一份认可。谁得到了这个，就相当于受了朝廷认可的天下正统。”

    “您越说我越好奇，都有谁得了这金牒啊？”

    “说起来无趣得很，朝廷放出金牒作为赏赐之后，普度大会便多了许多奇人异士，甚至还有不少异族人。不过他们哪里是佛道两门的对手，一个是三藏法师取经归来，正处鼎盛；另一个传承千年，在大唐根深蒂固，还出了袁天罡、李淳风这等惊才绝艳之?辈。”

    有个学徒一拍脑门，大声说道：“我明白了，其实普度大会就是各个宗派广纳信徒的一个噱头，赢家还能获得朝廷认可，何乐不为！”

    其余几人不约而同地翻了个白眼，揶揄道：“你才反应过来啊？”

    陈老倌更是连白眼都懒得翻，继续讲道：“掐指算来，普度大会也举办了足有六次，今年这次算是第七次喽。”

    “那前几次都是谁赢了？”

    “佛门赢多输少，道门输多赢少。”

    “您倒是仔细说说。”

    陈老倌咳嗽一声，一伸手便有人端茶送水，他润了润嗓子：“第一次自然是佛门赢了，三藏法师取经归来名声正旺，谁能说得过他？之后三藏法师便定下了规矩，这普度大会每六年一次，就在七月十五举行。至于大会比什么，则由上一次的胜者出题。”

    老倌饮尽茶水，把杯子往身边随手一放：“不过到了第二次的时候，三藏法师便不参加了，否则道门实在是胜算渺茫。可惜啊可惜，谁也想不到这次居然有尊佛像从地下莫名其妙地破土而出，一时间人人都说这是真佛现世，故而道门不战自败。”

    学徒急匆匆地问道：“后来呢？”

    “后来道门派出了楼观派、上清派的高徒，总算是赢了两场，可佛门法相宗出了个奇人，还是赢了一场。”

    有个学徒扳着手指头算道：“如此说来佛门胜了足足三场，道门则有两场，那还有一场呢？”

    陈老倌慨然一叹，脸上神情复杂难说，既有几分豪气又有遗憾。

    他说：“还有一场，就是六年前的那场，胜者既不是佛门也不是道门，而是一位祝由传人，也是咱们咒禁科的上一任咒禁博士——张云清。”

    学徒们顿时一片哗然：“这么厉害？！”

    陈老倌点头道：“当然厉害，那年佛门派了窥基大师，道门更是派了潘师正，结果张云清硬是胜了这二人，夺了金牒，张氏祝由也因此名扬天下。”

    多数人不知张云清是谁，但窥基和潘师正之名却是如雷贯耳，他们一听张云清居然胜了这等大师，便觉得此人也相当不一般。

    “只可惜，这六年本应是张氏祝由风风光光的六年，可他获胜才没多久，就碰上了……唉，罢了，不说啦不说啦！”

    “您倒是说完啊！”

    “别烦我，不说了就是不说了！”

    说到了伤心处，陈老倌闭口不再说话，躺在椅子上眯瞪着。不过片刻后，他忽然觉察到了一丝古怪，周围聒噪的小崽子们竟然没了声音。

    更关键的是，原本晒着他的阳光也不见了踪影。

    陈老倌眉头一皱，睁开眼来，刚想看看是哪朵不解风情的云彩挡住了日头，结果就看到了一道有些熟悉的身影站在他身前，正笑眯眯地看着自己。

    他越看越觉得心惊，发现这个年轻人的长相居然和那位故人颇为相似，于是情不自禁地问道：“张云清是你什么人？”

    张少白俯视着陈老倌，洒脱笑道：“他是我父亲。”

    “啥？”

    陈老倌打了个激灵，赶忙站了起来，又仔细打量了一番张少白，突然反应过来他身上穿的居然是咒禁博士的官服。

    老头正尴尬万分，犹豫着要不要行个礼，张少白颇为“贴心”地摆了摆手：“本官刚去太医署点卯，顺便来咒禁科看看，没想到这里还真是热闹啊。”

    这话说得陈老倌老脸一红，至于原本还聚在周围的小学徒早就作鸟兽散，都说新官上任三把火，谁也不想上来触这个霉头。

    张少白又说：“还不知您如何称呼？”

    陈老倌答道：“属下陈当，乃是咒禁师一职。”

    “原来是陈师傅，我有一个疑惑，按例咒禁科应当有咒禁师两人，咒禁工人八人，咒禁学徒十人才对吧，可怎么只见寥寥数人，其他人都去了哪里？”

    “张博士有所不知，如今咒禁科不受待见，太医署便减了人头，现在只剩下我一个咒禁师，还有几个小学徒。”

    张少白自打进了太医署后，便一直端着架子，装得有模有样。他让陈老倌带着自己在咒禁科逛了一圈，顺带着了解一番现今情况。方才知道，咒禁科现在乃是半死不活的光景，若是按此以往，恐怕过两年被太医署直接裁撤了也不无可能。

    两人边走边说，倒也逐渐熟络了起来，陈老倌简单问了两句太子弘的案子，张少白只挑了一些能说的信息告知于他。而后张少白又问起了当年父亲在咒禁科的事情，结果陈当只给了八个字的评价——“大方无隅，大器晚成”。

    这算是极高的评价了，可见张云清的确不负祝由正统之名。

    待到走遍了咒禁科的三门七巷，陈老倌主动说道：“之前咒禁科群龙无首才落到了如今地步，如今有了人管着，想必能好上不少。”

    张少白负手而立，努力装得足够老到：“那可说不准，我这人也是个懒散性子，以后大小事务还要您老多多操心才是。”

    这句说完，张少白话锋一转：“不过，当下确有一件大事需要咒禁科准备一番。”

    陈老倌一脸疑惑：“什么大事？”

    “再过两日便是普度大会，到时候咒禁科也会参加，至于名头嘛……当然是以张氏祝由作为名头了。”

    “这恐怕不太合规矩吧？”

    张少白的眼睛异常明亮，似是想起了什么事情，他说：“有什么不合规矩的，我爹当年赢了普度大会，然后才被封了咒禁博士。现如今我是咒禁博士，凭什么就不能参加普度大会了。”

    陈老倌一脸为难：“这等情况我还从未见过，不过张博士想怎样就怎样吧，想来也没人敢反对。”

    身穿碧绿官服的少年龇牙笑了下，他自然不能告诉陈当，这次咒禁科参加普度大会其实乃是圣上授意，而且此次普度大会花落谁家，关键也在于谁能治得了陛下的头疾。不过他既然知道这些，那就算比旁人多了一些天时地利人和，一旦赢了对于重振张家以及咒禁科都是有好处的。

    陈老倌又问：“不过您确定我们能帮得上忙？”

    张少白伸出一只手，拇指和食指轻轻一搓：“咒禁科位列太医署四科，总该有些财物吧？”

    陈老倌顿时老脸一垮：“没有！”

    “您说谎的本事可不怎么样。”

    “真没有！”

    “真没有？您再仔细想想，总该有几件宝贝镇场子才行吧，就像我爹留给你的那把摇椅。”

    陈老倌不敢直视张少白的目光，沉默片刻后重重叹了口气：“唉，为了建造此次普度大会的场地，咱们咒禁科出了不少力，上面给的钱不多，所以还要自己搭进去一?些……”

    张少白咄咄逼人道：“您就说现在还剩多少？”

    陈老倌结结巴巴道：“应该、或许……不到两百贯吧。”

    张少白猛地一拍巴掌，笑道：“那就先拿一半出来给我用用。”

    “这总得要个理由吧？”

    “筹备普度大会，为我咒禁科争光，算不算理由？”

    谁也想不到咒禁科过了六年没有上司的日子，如今好不容易盼来了一个，结果却是个贪财如命的。陈老倌不敢拒绝，拍着胸脯保证派人把钱送到永和坊去，最晚不超过明?天。

    之后张少白便心满意足地离开了太医署，也不管这会儿到没到散值的时辰。不过他刚出来没两步，便遇到了迎面走来的茅一川。

    张少白揶揄道：“怎么每次我赚了钱，你都能闻着味儿赶过来？”

    茅一川说道：“听说你今早来了太医署点卯，我估计你是终于决定来此上任，所以过来看看。”

    太医署隶属太常寺，在皇宫朱雀门内当差，于是两人边说边往宫外走去，张少白语气不善：“你鼻子倒是好使。”

    茅一川依旧冷着脸：“我的眼睛也很好使，昨天还见你被人踹了一脚。”

    张少白顿时怒不可遏：“你跟踪我？”

    “现在是非常时期，而你又是非常之人，我自然要多留意一些。”

    “非常时期的意思我能理解，指的是普度大会，可我怎么就成了非常之人？”

    “武后显然对你另眼相看，希望你在普度大会能有所作为，而且一年前你还得罪了九罗，你说你算不算非常之人？”

    张少白噘了噘嘴，显然并不想做这个“非常之人”，只可惜身不由己，他既然想要通过普度大会做些事情，就难免沾染上这些因果。

    俗话说“富贵险中求”，其实不仅是富贵，比如“真相”“自由”等诸多看不见摸不着的事物，往往也如火中的栗子，需历经凶险才可取得。

    ※

    两人并肩离了皇宫之后，张少白寻了个地方脱下官服，换回雪白常服，顿时觉得整个人都自在了不少。他对茅一川说道：“来得早不如来得巧，反正你也闲着没事儿，不如陪我去个地方？”

    茅一川没有拒绝：“去哪儿？”

    “到了你自然就知道了。”

    于是两人结伴往长安西南方走去，一路上再无言语，显然各怀心事。只不过途经长安西市的时候，茅一川察觉到了一些怪异之处。

    长安有东、西两市，东市因靠近皇宫，故而贩售之物大多较为奢侈。而西市则截然不同，这边乃是异族人做生意的地方，南来北往什么样子的人都有。茅一川曾在洛阳南市见过鬼街，据他猜测，长安的鬼街应该就在西市之中。

    他本以为张少白要带他去的地方就是鬼街，可没想到张少白走得轻快，丝毫没有停留的意思，仿佛真的只是过路。茅一川悄悄放缓脚步，落后了约莫半个身位，然后极快地扫视了一番周围状况。

    虽然只是短短一瞥，茅一川却看到了不少人都在看向张少白这边。其中有一个年轻妇人，手里还牵着个脏兮兮的男孩，看模样不是长安人。除此之外当张少白走过一个杂耍摊子的时候，还有个舞蛇的异族人明显停顿了一下。

    茅一川并非多疑，但为金阁奔走多年，再加上身为武者的直觉，让他认为那些人确实不怀好意。

    于是他追上张少白，并未侧头，只是冷声说道：“西市有不少人都在盯着你。”

    不料张少白却笑了一下，颇为不屑地说道：“早就和你说过，自打我爹死后，这长安城少了人看管，什么妖魔鬼怪都敢出来闹事情。如今我离开张宅，出来抛头露面，这些人自然也就按捺不住，想要出来活动活动拳脚了。”

    “他们到底是什么人？”

    “你可以理解他们为江湖骗子，是不入流的祝由师，其中有些是道门弃徒，有些修的是野狐禅，他们都觉得自己才是祝由正统，只可惜他们不仅不是祝由，更不是天脉中?人。”

    “那他们的目的又是什么？”

    “张氏亡族，则祝由天脉空缺一席，按理便有一族可以填补位置。”

    茅一川握刀的手紧了几分：“他们要杀了你？”

    张少白不见丝毫紧张：“那倒不至于，杀人这等事情他们也做不来，不过用一些下三烂的手段毁掉我的名声，继而毁掉张氏祝由，这向来是他们最擅长的。”
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