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    祝由天脉分为扶龙、屠龙以及登龙三脉。屠龙术与杀伐有关，明崇俨修的就是此道，故而能够设局分化武后和太子贤的关系，从而酿出一场血腥镇压；登龙术向来神秘，传闻此术可使凡人生出一身龙气，得登大宝；而张少白所习的扶龙术最擅辅佐一道，譬如揣摩帝王心思。

    他能够从帝后二人的深沉心机中屡屡逃生，凭借的也是这个。

    张少白此时虽然置身事外，却将李治的想法分析得头头是道，他深知陛下爱惜性命，渴望长生，这是每一个帝王的最终追求。可是当他头疾发作的时候，痛苦难免会使人失去理智，从而令他做出许多平日里绝不会做的决定。

    比如创建丹庐，还抓了许多能人异士研制长生不老药，甚至用活人试药。

    秦鸣鹤胆敢提出开颅之法，就是因为他抓住了陛下的这个弱点，认为自己总有一天能够说服陛下。可慈恩大师完全和秦鸣鹤相反，他的治病法子不用冒险，也明确告知病人无法根治，但只要用了他的方子，绝无性命之忧。

    两者相比，身为帝王的李治自然更倾向于后者。

    就在张少白想得出神之时，鼻子忽然不由自主地动了动，仿佛嗅到了什么古怪气味。紧接着他猛地回过神来，又用力吸了两下，觉得这味道有些熟悉，应是前不久刚巧闻过……

    想起来了，这正是石脂的气味！

    这是怎么回事，为何普度坛会出现这个味道？

    张少白心乱如麻，先是怀疑自己是否太过敏感，然后又觉得一切并非巧合，到最后他莫名想起了两个字，“九罗”。

    奇门的那个书生曾说，石脂燃烧后生有剧毒，且火势遇水更旺。水火一旦相遇，便如烈火烹油，威力简直可以地裂天崩。

    这话虽然有些夸张，但张少白曾亲眼见过张宅在大火过后烧得一丝不剩，故而瞬间就对这股味道生出了警惕之心。

    他向着左右仔细打量了一番，却并未发现可疑之处，只是石脂的味道就像一片乌云笼罩在普度坛上方，也遮盖住了他的心头，几乎让他喘不过气。

    忍了片刻，张少白终于决定赌上一把，向陛下出言预警。不过这样一来，如果并未有大火燃起，他怕是真要吃不了兜着走了。

    没想到还没轮到张少白开口说话，一股东风便吹进普度坛，顿时一股大火席卷而入，火势滔天。正如奇门书生和厉千帆所描述的那样，此火一旦燃起便势不可当，且难以寻找火源。

    李治正与慈恩大师攀谈，不料异变突生，瞬间周围涌来许多护卫，将帝后二人围了个里三层外三层。茅一川一见火焰也想到了石脂，于是提议此地不宜久留，如今长安天干物燥，且这火不是寻常之物，一时间绝难熄灭。

    普度坛早已乱作一团，众人如一窝蜂般向着外面跑去，有些人不小心沾染上了火星，瞬间衣裳便被点燃，发出凄厉哀号。

    不过即便身处这等绝境，李治仍是不慌不忙，他身为大唐帝王，这等场面早已习惯，毕竟大唐的举世无双可不是平白得来的。他不知不觉地攥住了武后的手，身边有诸多侍卫以阵法结队保护，跟随着人群向外走去。

    自打普度大会举行以来，九罗显得异常安分，谁想他们竟是在养精蓄锐等待时机。今日帝后二人微服出宫，来的地方是普度坛，而九罗竟早就在此地做了埋伏，可见皇宫之中必有奸细！

    随着火势越烧越旺，普度坛已经化作一片火海，伴随着滚滚浓烟，好似佛门所说的人间炼狱。而且在火焰吞吐之中，还有不少身影迎着火势冲来，身穿特制黑衣，竟然沾染火焰而不燃。

    “有刺客！”茅一川率先看到了那些与众不同的身影，其他人都是往外跑，而他们却是向着坛内冲来，其中必有玄机。众护卫听到他的喊声，随即阵法一变，众人抽刀迎敌，刀光清澈，乍一看这阵法就像一朵由无数宝刀组成的莲花。

    而九罗刺客也尽数变成了不惧死亡的魔鬼，毫不犹豫地冲进了火海莲花之中，转眼间便被剁成碎块，又在火焰的焚烧下变成了焦炭。

    茅一川心神紧绷，终于将帝后护送到了门口，随后他心思一颤，突然想起了张少白，但他却无暇抽身回去救人。

    在护着帝后二人突破火海包围后，他们与普度坛外的军队会合，开始往皇宫走去，毕竟谁也不能确保九罗是否还有杀招暗藏。“你可千万不要有事啊！”茅一川咬紧牙关，心中暗自祈祷。

    可惜事与愿违，张少白正身陷火海之中，眼看就要支撑不住。他这辈子与火有缘，孽缘，张家毁于大火，故而他心中对火极其畏惧。

    去年在薛家的时候，他就险些被活生生烧死在屋里，而这次的情况要更加糟糕。石脂燃烧后的气味浓郁至极，张少白每呼吸一次便会嗅到这股味道，然后脑海里就会浮现出当年张家的惨状。

    他并不是为这片火海所困，而是为自己的心魔所困。

    至于心魔为何而生，乃是因为一件六年前发生，只有张少白自己知晓的事情。

    张家毁于大火那天，张少白曾与母亲晏柳苏大吵一架。原因说来老套，不过是少年想要出去玩耍，结果却被母亲拦下。

    其实仔细回想，张少白仍记得那日母亲神色忧郁，或许她对张云清在洛阳遭遇不测早就有所预感吧，毕竟夫妻同心。

    可尚且年幼的张少白却不知道父亲已经暗中下了牢狱，被一杯毒酒赐死。更不知道随着张云清的离世，多少魑魅魍魉全都盯上了张宅，有人是在觊觎咸天八法，还有人则是想要将张家满门全部杀光。

    那日晏柳苏终究没能拦下张少白，因为她不忍告诉孩子自己在担心什么，生怕孩子听后承受不住。母亲虽然生气，却还是拜托张五叔在暗中保护，还许诺一定备上一桌好酒好菜等着他们回家。

    谁承想，这一分别就成了永别。

    最终张少白被五叔提溜着回家的时候，眼前只剩一片废墟。

    那一刻，他跪在废墟之中，双手用力攥着地上的灰烬，多希望自己没有负气离家。假如他没走，五叔便也不会走，或许张家就不会出事。

    就算他和五叔改变不了结局，至少也能一同死在火中。

    至少……也能……死在火中！

    这句话从此成了他的心魔。

    张少白用力吸了口气，然后发出一阵撕心裂肺的咳嗽，他觉得自己今天是一定出不去了。

    就在此时，一只苍老却有力的手扶住了他的臂膀。

    “勿要放弃。”火光中的慈恩仿佛化身佛陀，令人心安。

    张少白愣了一下，随后忽然想起了许多人和事。比如茅一川和薛灵芝，比如放火元凶和九罗，这一刻仿佛有一股生机顺着慈恩的手蔓延向少年全身，终于驱散了他心头的死意。

    慈恩大师微微颔首，用力抓住张少白的手腕便向外扯去。他只是一名普通僧人，既不像成玄风身怀绝技，也不像茅一川武艺高强。但在绝境之中，他却是最有毅力之人！

    “噼噼啪啪”，普度坛的每一寸都被火焰焚烧着，发出阵阵声响，眼看着随时就要倒塌。一老一少身处火场当中，虽然想要逃跑，一时却难以分清方向。

    张少白用衣袖掩住口鼻，灰头土脸道：“是我连累大师了。”

    慈恩大师仍不放弃，他解下身上的七宝袈裟，用力一挥，便将两人笼罩起来。话说这袈裟又叫锦斓袈裟，乃是当年玄奘西行之时先帝所赠，传说可以水火不侵。今日一见，火焰落在袈裟之上，竟然真的无法将其烧透，只能在表面留下一块黑色印记，果真不凡。

    “这里不该是你我的葬身之地，少白，静下心来，想想办法。”慈恩大师虽苦苦支撑，语气却一如既往的柔和。

    张少白皱紧眉头，心想慈恩一大把年纪尚且振作，自己绝不能拖他后腿。于是少年开始苦思冥想起来，突然一拍脑门，从怀里掏出了“司南鱼”。

    之前他脑中满是仇恨与遗憾，竟是忘了还有这等宝物可以帮助自己分清方向。他双手掐住小鱼腹部两侧，用力一搓，铜鱼便转了起来，停下之后鱼嘴对准的方向正是南边。

    张少白记得普度坛的大门乃是开在鱼嘴相反的北边，便赶忙和慈恩往那头跌跌撞撞地逃去。一路上看到不少昏倒在地的太医或是护卫，其中还有些尸体已经彻底与火焰融为了一体，散发着一股难闻的臭味。

    慈恩大师看到那些人心生怜悯，却没有出手相救，因为他深知此时救一人尚有一线生机，救数人则彻底没了逃出去的机会。眼看着就要到了门口，老和尚一咬牙，用力撑起袈裟，和张少白相互扶持着往外面冲去。

    就在普度内坛彻底被火焰吞噬，房梁再难承重，终于倒塌之时，张少白和慈恩终于冲了出来，两人极为狼狈地摔倒在地上，模样要多凄惨有多凄惨。

    “咳咳……”张少白用力咳了几下，想要将肚子里的烟尘全部吐出去，然后忽然又忍不住笑了起来，“哈哈……咳……哈哈！”

    慈恩大师转头看着少年，眼中满是慈爱之意，亦是咧嘴笑了两声。

    无论如何，死里逃生总归是一件快事！

    不过，慈恩大师只休息了短暂片刻便站了起来，说道：“恐怕纵火之人的目标并不是陛下。”

    “这场火和寥寥几个刺客，都很难成功杀死陛下，所以九罗肯定还有其他不可告人的目的，”经他这么一提醒，张少白也回过神来，推测道，“难道说他们真正的目标，是有可能治好陛下头疾的人？”

    慈恩并不知道九罗，但他认为张少白说的应该没错，“他们虽然杀不死陛下，却可以杀死你、我以及秦鸣鹤。”

    张少白摇摇晃晃地站起身来，说道：“假如真是这样，那你我二人的劫难才刚刚开?始。”

    刚说完，张少白便生出一种极为不祥的预感，仿佛自己被凶兽盯上，随时都有可能遭到它们的袭击。慈恩大师深有同感，两人对视一眼，便开始继续向外逃亡。

    由于普度坛着了一场大火，之后又有许多护卫保护帝后二人回宫，所以坛外街道一片狼藉。可是这样一来，官兵全都忙于护着帝后，竟让张少白找不到可以求助之人。

    最可怕的是，张少白感觉暗中有人正搜寻着自己和慈恩大师，若是找不到安全的藏身之处，迟早会被其抓住。而且九罗中人遍布大唐，当初还有人假扮里正找寻藏身张宅的天天，所以并不是每一个陌生人都能信任。

    福无双至，祸不单行，在这极为糟糕的境况中，慈恩大师坚持着走了几步，忽然脚下一个踉跄，身子一歪竟是险些摔倒在地。幸好张少白手疾眼快，扶着他艰难走到一处隐秘墙根下。

    慈恩大师面如金纸，呼吸声也变得微弱下来。张少白仔细察看了一番，发现慈恩背后被火烧伤了一大片，且后肋处还有撞伤的痕迹，应是两人撑着袈裟逃跑时被砸伤的。没想到老和尚竟咬牙坚持了下来，一声不吭。

    张少白鼻子一阵发酸，他记得火场之中慈恩是何等悉心维护自己，如果他没有将袈裟的大半都遮盖在张少白身上，绝对不会伤得如此严重。

    “好孩子，别哭，”慈恩背靠着冰冷墙壁，深深吸气，努力平复着情绪，“你不必感到内疚，贫僧救你也是有事相求。”

    “您尽管说，我一定做到！”

    慈恩虚弱地笑了下，说道：“自打玄奘法师归来，佛门中兴，总算有了与道门抗衡的底蕴。但是，大唐崇尚的依旧是道门，而非佛门。”

    张少白乖乖跪坐在慈恩身旁，仔细听着他说的每一句话，想要把它们牢牢刻在心?里。

    “可惜我佛门分成大小无数派别，始终无法齐心，故而这些年来除了在普度大会上出出风头，实际上还是不如道门势大。不过这次普度大会，没想到武后居然主动找上了佛门，至于为何，聪慧如你一定能猜得到吧。”

    张少白先是想了想，恍然大悟道：“我明白了，武后要您为陛下治疗头疾，方法却是让他远离朝堂，这样一来武后和佛门算是互利互惠，达成双赢局面。”

    慈恩微微蹙眉，说话变得有些费力：“是啊，可是这样一来佛门便与武后牢牢捆绑在了一起。”

    张少白不想让慈恩说太多话，以免伤势更重，于是开口说道：“看样子您并不想这样，因为佛门与道门相同，都不应该成为某股朝堂势力的附庸。佛与道，本应纯粹。”

    “除此之外，还有另外一个原因，也是你父亲张云清曾冒着极大风险告知于我?的。”

    “什么原因？”

    “张云清曾说，大唐国祚将有十数年的断层，且武后身负五爪金龙。”

    张少白瞪大双眼，一直以来他只知道后面半句，而且自己也用“望气之法”亲身验证。可是对于前半句话，他却一无所知。

    慈恩大师说道：“作为这道预言的回报，我承诺当你遇见生死难关时，一定会出手相救。”

    “父亲……”张少白听后有些伤感，没想到父亲竟然为自己留下了这样一道伏笔，果真在关键时刻救了他的性命。

    慈恩大师脸色越来越差，但依然硬撑着一口气，讲道：“如果大唐将有翻天覆地之变化，我最担心的事情就是佛门能否明哲保身，譬如这次普度大会，怎么做既能满足武后的要求又不会惹来陛下厌恶。”
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