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    余掌柜吓得赶紧屈：“大老爷，小的冤枉……”

    主要……主要是……小的知道大牛失踪了，小的……小的担心……担心大老爷怀疑小的……”

    这么说倒也说的过去。

    毕竟平头百姓见了官，绝大多数都有一种心理恐惧。

    这时，陈捕头开口道：“既然你担心被怀疑，那便如实道来，不得有一丝隐瞒。”

    “是是是……”

    余掌柜连连应声。

    “小人与大牛的确很熟识，主要他这个人很健谈，又常讲一些外面的新鲜事。

    所以，小人闲着无事便喜欢找他一起喝酒，吃住方面也给予了他最大的优惠。

    上次他来住了一晚，说是要下乡去收点药材。

    当时小人趁着酒兴与他开了一句玩笑，说咱们山阳县的药材虽多，但也不是独一无二的，为何就喜欢到这里收药材，是不是有相好？

    没想到，大牛坦然承认了。

    他说他在十里桥的确有个相好，好像叫秀娘来着……”

    听到这里，方平心里一喜，下意识说了一句：“哦？有这样的事？”

    “小的不敢欺瞒大人。”

    “那你有没有问他是如何与秀娘认识的？”

    “这个小的就没有多问了。”

    接下来，方平又询问了一番，问店里伙计有没有谁值得怀疑，余掌柜拍着胸捕保证说：

    “大老爷，小的可以保证店里两个伙计都是可靠之人，他们在小人的店里干好几年了，从不动客人的东西。”

    “行，那就先这样，你回去吧，有什么事再问你。”

    “是是是，多谢大老爷。”

    余掌柜如释如负，连声道谢。

    等到余掌柜离开之后，陈捕头忍不住道：“大人，看来这个秀娘是条线索。”

    “嗯，这样吧陈捕头，明日你与本官换上便装，咱们到十里桥去摸一摸这个女人的底细。”

    “是，大人！”

    次日，方平与陈捕头扮作山货商来到了十里桥。

    十里桥是个小乡场，只有一条狭窄而又弯弯曲曲，坡坡坎坎的街道沿山而建。

    来到这里，方平并未直接去找秀娘，入场口不远有家小吃摊，方平带着陈捕头一起坐到摊边先裹腹，顺便侧面打听一下。

    摊主是个三十余岁的汉子，为人倒也热情，煮好面条端上桌便主动问：“二位是这是进山收货的？”

    “呵呵，是啊，来看看……对了这位老哥，最近有没有别人进来收山货，比如药材什么的？”

    “好像没听说……不瞒二位说，咱们这里的山货不多，你们要是量大的话最好去踏水镇那边，那里有码头，不少人都将山货往那边运。”

    “哦，原来是这样，多谢。”

    摊主笑了笑道：“没事……”

    “对了老哥，再向你打听个事，你们这里是不是有个叫秀娘的？”

    “秀娘？”摊主愣了愣，眼神变得有些怪异起来：‘你们要找秀娘？’

    “是这样，我们有个老乡托我们给她带点东西过来。”

    “哦，她就住在街尾，你们顺着一直走到头，最边上的坡上有间土墙小院就是她家。”

    “多谢老哥……对了老哥，再向你打听点事……”

    方平假意打听了一些别的事情，趁着那摊主聊的高兴时又不经意地提起了秀娘。

    “要说起那秀娘，真的是一言难尽……”

    摊主滔滔不绝讲起了秀娘的事。

    “不怕二位笑话，当初她嫁到咱们这里来的时候，不知馋坏了多少汉子。

    不仅长得美，那身段……啧啧，让人看一眼就难忘。

    她丈夫姓丁，排行老大，当时不知有多少人羡慕嫉妒他的福气。

    哪知，成亲不到三个月，丁老大早上出门时在自家大门口摔了一跤，头磕在门槛上，流了好多血……

    送到吴郎中那里，吴郎中一摸……没气了。

    这下，便引来了一些风言风语，说秀娘命硬，克夫。

    就算是这样，依然还是有不少人念想着秀娘，认为她现在守了寡，有机会了。

    于是，便有人心存不良上门去逗，也有人托媒婆上门提亲。

    结果秀娘却不同意，还说什么生是丁家的人，死是丁家的鬼。

    之后大概过了半年的样子，丁老大的娘也过世了。

    要说丁大娘平日里身子骨还是挺硬朗的，但自打大儿子死后，身子便一天不如一天。

    因此，她的死大家倒也没有多想，也很少有人扯到秀娘身上。
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