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    狠狠塞进他的手心，“今早王爷遣我来侯府送东西……镇国侯明明一炷香之前才往皇城去！”

    “什么？！”黑七大惊失色，爬上马背，迅速化为一道黑影，消失在街角。凛冽的风将他剩下的话送到了红五耳边，“红五，你代我去和小侯爷说一声，就说我肯定会将侯爷拦在皇城外，让他放心！”

    11、011

    夏朝生的榻边又多了一个烧得很旺的火盆。

    屋内温暖如春。

    夏花和秋蝉皆脱了外衫，一人煎药，一人给手炉换炭，唯有夏朝生裹着狐裘，时不时咳嗽一声，苍白的指尖在摊开的书卷上游走。

    他心不在焉地望着窗户，后知后觉，这个时辰，他爹应该已经进宫了，就算黑七生出翅膀，也追不上。

    但夏朝生仍固执地生出一丝小小的希望。

    他既然有了再来一次的机会，一定可以改变些什么。

    “小侯爷。”卧房外传来敲门声，“王府来人了。”

    秋蝉打开门，用身体挡住门缝，不让冷风吹找夏朝生：“侯爷不在，怎么将人带到小侯爷这里来了？”

    “……就是来找小侯爷的！”敲门的小厮压低声音，用眼神示意秋蝉往院子里看。

    背对他们而立的红五，正在欣赏一株在寒风中盛开的腊梅。

    “让他进来。”秋蝉犹豫的时候，夏朝生放下了手中的书卷，让夏花去倒茶，“王爷身边的人，不能怠慢。”

    夏花依言退下，秋蝉也将人放了进来。

    红五身上带着初冬的寒意。

    他与黑七不同，褪下玄甲后，着一身青衫，做书生打扮，进屋后，跪在屏风后向夏朝生行礼。

    夏朝生抱着热滚滚的手炉，心想，他果然没记错，穆如归身边最得力的，除了黑七，就是红五。

    “……小侯爷，请宽心。”

    他回过神的时候，红五的话已经接近了尾声。他虽然没有听全，但也猜了个大概——黑七尽可能地去拦他爹，而红五就是那个回来报信的人。

    夏朝生晃了晃手炉，把热一点的那一面贴在手心里。

    他心里的希望又被零星的无力取代。

    有些时候，就算看透了命运，有些事还是会被无形的手推着前进。

    倘若今日他爹在朝堂上替他抗婚……

    晦暗的光穿过云层，在巍峨宫墙上流淌。

    “侯爷！”镇国侯身边的小厮忽地回头，“那是……”

    纷乱的马蹄声打破了宫城前的寂静。

    夏荣循声望去，待看清骑马狂奔而来的人后，眉心狠狠一跳。

    “侯爷。”黑七在宫城门前，堪堪拦住了夏荣山，“侯爷请留步。”

    夏荣山的手抚上了腰间的刀，冷笑：“怎么，王爷知道我今日上朝要参他，特遣你来拦我？”

    现在全上京还有谁不知道，镇国侯府的小侯爷被九王爷吓吐了血？

    黑七自然也听见了上京城里的流言，但他就像是什么都不知道似的，嬉皮笑脸地拱手：“侯爷说的哪里的话？……是小侯爷让我来的。”

    “朝生？”夏荣山自是不信，“他就算真的要寻我，也会叫身边的人来。”

    比如那个叫夏花的侍女，手里也有几分功夫，夏朝生以前就喜欢让她帮着传话。

    “侯爷，还请借一步说话。”黑七见宫城内急匆匆地跑出来几个太监，立刻收起了玩笑的心，语气也带上了焦急。

    “借一步就借一步。”镇国侯没好气翻身下马，“本侯还能怕了你不成？”

    黑七将镇国侯引到了宫墙下。

    “侯爷，我知道现在说什么您都不会信。”黑七虽弓着身子，做足了谦卑之态，语气里对镇国侯却没有多少恭敬，“但我若说小侯爷不好了，您就算明知我在撒谎，也肯定会回侯府瞧瞧……不怕一万，就怕万一，这个道理我都懂，您怎么会不懂呢？”

    “……你！你竟敢！”

    “属下是九王爷身边的侍从，见惯了大风大浪，没什么不敢的。”黑七低眉顺眼地笑，“属下之所以这么说，就是想要侯爷明白，属下既然来了，那么就算拼出一条性命，哪怕背负诅咒小侯爷的罪名，也不会让您踏入宫城半步。”

    寒刀出鞘，夏荣山握着刀柄，气得说不出话来，“你”了半晌，冷风一吹，终于寻回神志，暴呵出声：“岂有此理，你……你真是个疯子，居然敢言语诅咒我儿？！”

    “侯爷言重。”黑七顺势提高嗓音，“侯爷是聪明人，自然知道属下方才之言究竟为何。”

    还能为何？

    夏荣山眼前阵阵发黑。

    不就是为了拦住他，不让他在朝堂之上替儿子抗婚吗？

    坊间传闻，九王爷穆如归，性情乖戾，行事作风异于常人，如今连他身边的侍从都敢对一国镇国侯出言不逊，可见传闻当真没有半点夸大其词！

    夏荣山在心里将穆如归骂了个狗血喷头，实际上涨红了脸，一言不发。

    因为他心里明镜似的，知道黑七的话半点无错——不怕一万，就怕万一。

    他心系夏朝生的安危，若黑七当真说夏朝生“不好了”，他定然要回府一探究竟。

    “侯爷息怒。”黑七见夏荣山的手从刀柄上移开，再次嬉皮笑脸起来，“属下出言顶撞侯爷，日后自会去王爷面前领罚，可属下说的是实话……的的确确是小侯爷让属下来此处拦侯爷的。”

    “侯爷——”

    “侯爷！”

    从甬道而来的太监终于来到了宫门前，气喘吁吁地跪拜在地：“恭迎……恭迎侯爷！”
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