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    穆如期曾死于穆如归之手，恐惧浸入骨血，深入五脏六腑，仅仅是战马的鸣叫，亦让他胆寒。

    穆如归并未在意穆如期的失态。

    他调转马头，狠心别过脸去：“本王从未接过赐婚圣旨，何来执着一说？”

    “九皇叔……”穆如期硬着头皮上前一步，“你是说……”

    “太子殿下。”一直等候在一旁的金吾卫见状，忍不住凑上前，低语，“陛下……”

    穆如期神情微变，将到嘴的话咽了回去，翻身上马，拱手与穆如归道别：“九皇叔，父皇还在宫中等我，侄儿先告退了。”

    临走前，他像是一个刚被长辈允许，前往心上人家中提亲的寻常少年，面色微醺：“多谢九皇叔成全。”

    可一转身，穆如期的面色就肉眼可见地阴冷下来。

    他按着自己止不住发抖的右手，咬牙喃喃：“穆如归……穆如归……”

    ——今生，我要你不得好死。

    太子匆匆离去，穆如归则在原地逗留了片刻。

    他很少陷入茫然的情绪。

    不论是在上京，还是战场之上，他的脑海中总填满了纷乱的琐事，唯独一点空隙，全留给了那个穿着红衣，站在树下，气咻咻地瞪着他的少年。

    可如今，他必须把这个少年从脑海中抹去。

    他连想他的资格都没有了。

    同一时间，趴在墙头的夏朝生急出了满身薄汗。

    黑七听出院墙外是太子的人马，却不知道自家王爷也在，还在奋力地替他扶树杈：“小侯爷，太子殿下既走，您还趴在墙上做什么？”

    做什么？当然是看九叔啊！

    夏朝生顾不上解释，他怕穆如归误会，干脆深吸一口气，直接喊：“九叔！”

    挂在梅树上的黑七茫然抬头：“啊？”

    九王爷难道也在侯府外？

    风吹散了夏朝生的呼唤，穆如归骑马背对着他，纹丝不动。

    他只好扯着嗓子继续喊：“九叔！”

    他尚在病中，气若游丝，喊的两嗓子连侯府的人都没惊动，更何况是远在街角的穆如归？

    穆如归勒紧了缰绳，眼瞧着要走。

    “九叔……”夏朝生的心猛地提到嗓子眼，“九叔，九叔，九叔！”

    可是无论他怎么喊，穆如归都没有反应。

    夏朝生急得转身催促：“黑七，快帮我叫住你们家王爷！”

    “九王爷？”黑七终于回过神，单手勾住横在脑袋上的树枝，胳膊使力，半个身子探出了侯府的院墙。

    嚯，那骑马离去的背影，可不是九王爷吗？

    黑七当即气沉丹田，帮夏朝生喊：“九王爷啊！”

    这一嗓子可比夏朝生细细软软的呼喊强多了，穆如归的战马不仅停了下来，还欢快地跑了回来。

    “王爷的马是我从小喂到大的。”黑七见状，得意得直乐，“小侯爷，我厉害吧？”

    夏朝生没空搭理黑七。

    他一眨不眨地盯着越来越近的穆如归，眼前一片模糊。

    他以为自己不会哭。

    都看了三十年了，有什么好哭的？

    可当他的视线落在穆如归的脸上时，就像是被人迎面打了一拳，鼻子和眼睛又热又酸。

    对啊……年轻的九叔鬓角没有白发，脸上也没有皱纹。

    他与上京的富贵子弟不同，不着广袖长佩，反而穿一身漆黑的劲装，袍角攀着暗金色的祥云纹路，好似一柄出鞘的剑，寒意彻骨。

    可他漆黑的瞳仁又似墨玉，温和地望着心中所想之人。

    穆如归只看了夏朝生一眼，便收回了视线。

    那个裹在红披风里的人和他记忆中的春桃一般灿烂，差点灼伤了他的眼。

    “九叔。”夏朝生吸了吸鼻子，闷声闷气地唤，“你怎么不理我？”

    穆如归嘴唇微动，想起穆如期方才说的话，目光黯然。

    他知道夏朝生想说什么——无外乎是求他成全，又或者，求他不要为难太子。

    既然如此……

    穆如归垂下眼帘：“你想嫁入东宫，我便成全。”

    他宁愿自己开口，也不想听见夏朝生的恳求。

    哪知，话音刚落，夏朝生眼里就涌出了更多的泪。

    穆如归一愣，后知后觉地背过脸去。

    他想，自己眉间有疤，吓着了夏朝生，继而又瞥见伤痕遍布的手，连忙将手指缩回袖笼。

    夏朝生好不容易擦干眼泪，见状，鼻子又泛起酸意。

    他既生气又难过，九叔怎么觉得他在害怕呢？

    世上再也没有比九叔更好的男子了。

    但此情此景，显然不是解释的好时机，夏朝生心一横，蹬着树枝，直接爬上了院墙。

    黑七吓了一跳，作势欲扶：“小侯爷！”

    夏朝生循声回头，凶巴巴地瞪他一眼，像只发脾气的小狐狸。

    黑七的胳膊僵在了半空中。他读懂了夏朝生的目光——敢扶，我就把你从树上踹下去！
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