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    ——乔治.艾略特

    人生成功的秘诀就是时刻准备着迎接机会的到来。

    ——迪斯雷利

    法学院一个年轻的学生对丹尼尔.韦伯斯特抱怨说：“现在年轻人已经没有什么好机会了。”这位伟大的政治家、法理学家回答说：“高的地方总有空位。”

    成千上万的穷苦孩子都成了富翁，报童成了议员，出身卑微的人升到了高位，在这样的一片土地上难道还缺少机会？对善于利用的人来说，世界充满机会，所有的大门都向他们敞开着。但正如班扬在《天路历程》中所描述的被压在绝望巨人城堡地牢里的朝圣者，他平时本来总是随身带着钥匙，那个时候却忘了它的存在。我们没有充分发展自己利用环境的能力，而这种能力不论强弱人人俱备。我们太过依赖周围的环境了。

    “我们拼命地盯着远方，殊不知自己想要的东西就在眼前。”

    一位巴尔的摩的小姐在一场舞会上弄丢了一条价值连城的钻石手链，她怀疑手链是被人从她的大衣口袋中偷走的。多年以后，她沦落到了一边清洗皮博迪学院的台阶，一边思量着怎么才能赚钱养家糊口的地步。一天，她把一件破旧的大衣割开，想缝一个帽子，天哪！她惊奇地发现，在大衣的夹衬里有一条钻石手链，就是她曾经以为丢了的那条。经历了这么多年的苦难，她却一直没有意识到自己一直随身带着3500美元。

    我们中许多人觉得自己很穷，但如果我们有双锐利的眼睛，就会发现其实有很多机会都在向我们招手，它们就存在于我们周围一切可能性之中，存在于那些比钻石手链更贵重的才能之中。在规模宏大的东方城市之中，据统计94%的人是在家里，或在自己手边，或在满足每天普普通通的需求时淘得了第一桶金。如果一个年轻人看不到自己当下的机会，却非要到其它地方寻宝的话，那么他就太可悲了。一群巴西牧羊人准备一起到加州掘金，动身之前，他们随身带上一把透明的石子想用来在路上玩跳棋打发时间。到达旧金山之后，那把石子已经被扔得差不多了，这时他们才惊讶地发现，那些石子竟然是钻石。于是他们匆忙返回巴西，发现他们捡石子的那个矿山早就被其它勘探者占有，又转卖给当地政府了。

    内华达州储量最丰富的金银矿当年是以42美元被卖掉的，矿主那时仅仅为了换取一张去其他矿区的42美元的车票——他还以为自己会在别处发财。阿格塞兹教授曾给哈佛的学生讲过一个农场主的故事，这个人拥有几百英亩的土地，但上面却满是无利可图的林木和巨石，他最终决定卖掉这块土地，做些更赚钱的买卖。他决定做石油生意，于是便着手学习煤矿勘测和煤油沉淀技术，实习了很长一段时间以后，他以200美元的价格卖掉了他的农场，跑到两百英里外开展自己的新业务去了。不久之后，买他农场的人在那块地上发现了一口油井，而之前的那个农场主还曾无知地想把这口井排干。

    几百年前，印度河流域住着一个叫阿里哈费德的波斯人。他住在河边的一个小房子里，从他家的窗户望出去，一片美丽的乡村景色一直延伸到海边。他结了婚，有几个小孩，有一个大农场，上面种着稻谷，还有花园、果园和很大一片林地。他很有钱，什么都不缺，因此他每天都过得很满足、很高兴。一天晚上一个和尚来拜访他，坐在火炉边向他讲述世界是怎样形成的，地球表面所接受的第一缕阳光是如何化作晶莹剔透的钻石的。

    老和尚说，拇指大小的一颗钻石比那些巨大无比的金矿、银矿、铜矿都要值钱；只需一颗，就能买下好多这样的农场；一把就能买下整个省，一个钻石矿值整个国家。阿里哈费德听着听着，觉得自己根本算不上什么富有的人。他感到很不满意，所拥有的一切财富好像都随之消失了一样。第二天早上，他叫醒那个让他很不开心的和尚，急切地问他哪里能找到钻石矿。和尚惊讶地问他：“你要钻石作什么？”“我想发财，想让我的孩子们当皇帝。”和尚回答：“那你只有去寻找了。”可怜的农场主问：“我去哪里找呢？”“去东南西北所有地方。”“我怎么才能知道我找到的就是钻石矿呢？”老和尚回答：“当你在两山之间找到一条小河，流过白沙之上，那白沙之中便是你要找的钻石。”

    那个不满足于现状的人把农场卖掉，又凑了些利息钱，和一个邻居一起离开了家，踏上了寻找他垂涎已久的宝藏之路。翻过阿拉伯山脉，穿越了巴勒斯坦和埃及，他游荡了很多年却始终没有找到钻石。最后，阿里哈费德花光了所有的钱，饥贫交加，他想想自己犯下的错误，看看自己一身褴褛的衣衫，觉得非常惭愧，于是就投河自尽了。买下他的农场的那个人是个容易满足的人，他最大限度地利用自己周围的环境，他不认为离开家就能找到钻石和成功。一天，他在花园里饮骆驼的时候，忽然看见小溪流过的白沙中掠过一道闪光。他拾起那块石子，觉得它色彩绚丽很是好看，就把石子带回家，放了在火炉边的架子上，很快就把这件事情忘得一干二净。

    有一天，那个让阿里哈费德变得不满足于现状，最后客死他乡的老和尚又来拜访农场的新主人。他一进门就发现了那颗光彩夺目的石头。“钻石！钻石！”他兴奋地喊道，“阿里哈费德回来了吗？”新主人回答说：“他没回来。这也不是什么钻石，只是块普通的石头。”他们一起到花园里，用手指翻起白沙，屏息凝视，钻石晶莹闪烁。戈尔康达最有名的钻石矿床就这样被找到了。如果阿里哈费德当初愿意呆在家里，在自家后花园中挖挖看，而不是远渡重洋去寻觅宝藏的话，他现在早就是世界上最富有的人之一了，因为他的整个农场下面埋满了最华贵的宝石。

    每个人都有最适合自己的位置和工作，重要的是尽快找到它。很少有男孩女孩会读到这篇文章，但如果你真的读到了，你就会比加菲尔德、威尔逊、弗兰克林、林肯、海瑞特.比彻.斯陀夫人、弗朗西斯.威拉德，和其它成千上万的人更有机会成功。但要想成功，你需要时刻准备着在机会到来时抓住它、改善它。记住，世界上有四样东西是覆水难收的：说出去的话、射出去的箭、过去的生活和错过的机会。

    世界上有一条悖论，即利用的机会越多，由此产生的机会就越多。尽管现在不像过去那样容易在已有行业有所突破，因为行业标准已经有很大改进，竞争比过去更加激烈，但是对于那些竭尽全力的人来说，新的起点永远都很容易找到。爱默生说：“世界不再是泥土捏造的了，而是工人手中的铁，人类必须一锤一锤地为自己凿出一条路来。”

    成千上万的人把那些常常为人所忽视的琐事变为财富。就好像从同一朵花中，蜜蜂可以酿出蜂蜜，而蜘蛛只能产生毒液一样，一些最平常最粗陋的东西，比如说几块皮革、废弃的棉花、炉渣、铁屑等，一些人能够对其加以利用，并从中取得财富，而另一些人只能从中得到贫困和失败。几乎没有一样东西可以直接为人类所用而让人们得到幸福和慰藉，几乎没有一件家具、一件厨房器具、一件衣服、一种食物不需要改进的，财富便可能蕴含其中。

    机会？它就在我们周围。自然界的力量恳求人类快点将他们利用起来，千百年来，闪电不是一直在试图引起人类的注意，对那瞬间强大的电流善加利用吗？这样也不枉费上帝一番苦心。其实到处都潜藏着无穷的力量，只是缺少一双能够发现它们的慧眼。
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