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    一个人想要完成自己的价值，他一定是一个有着雄心抱负，有想法的人，他会一步步地实现自己的目标，使自己的人生日趋完美。

    ——贝特

    渴望伟大的思想是生命之美，生命之福。

    ——基恩.英格罗

    一个深刻的观念会让一个人超越世俗的偏见。

    ——斯图亚特.米尔

    思想比大炮的威力更大。观念比军队的影响力更长久。

    ——w.m.派克斯通

    “我为编织机而烦恼，要是有一台锁线装订机该多好！”一个波士顿的工具生产商阿里.戴维斯对朋友抱怨道，他的想法被一位有钱人和一名发明家采纳，他们为了生产这个机器绞尽脑汁，但是始终一无所获。出资人对戴维斯说：“这个项目实在是太难了，我干不了。我敢打赌，如果有谁制造出这样一台机器，他肯定前途无量。”这个出色的想法在旁边一个年仅二十岁的年轻人心中深深地扎下了根。

    这个叫伊莱亚斯.豪的年轻人思考得越多，出现在他面前的机器就越出色。四年过去了，在妻子与三个孩子的支持下，他在大城市中靠每个星期九美元的薪水维持生计，生活的艰辛使这个无忧无虑的年轻人变成了一个成熟稳重、思想深刻的男人。锁线装订机的想法日复一日地出现在他的脑海中，最后他排除万难制造出一台。

    几个月来他一直努力设计一个针指向两端，而针孔在中间，能够使它在织物中上下移动。但是这些努力全都白费了。突然间，再加一根针的想法突然闪进他的脑海，他夜以继日近乎疯狂地投入到工作中，直到他制作出一台粗糙的用木头与金属线构成的模型。但是，资金的缺乏不能让他把自己的想法转化成一台真正的机器。后来一位剑桥的煤炭木材商人乔治.菲舍尔帮助了他。他同意给伊莱亚斯及其家人提供食宿并且给他五百美元，这个投资者说如果能证明机器确实能发挥独特的作用，值得申请专利，那么这钱就算做一般的专利费用。1845年的五月，机器完成了，七月伊莱亚斯.豪用机器编织了两件完整的毛纺衣服，一件送给菲舍尔先生，另一件留给自己。这种纺织物要比布经久耐用。他保守估计，这台机器每分钟纺织三百针，一经试验，这种机器就被认为比其他发明都要完美。现今正在使用的上百万台纺织机器，没有一台不是从这第一台机器基础上改良、完善的。

    当芝加哥政府作出提高庞大的街区高度的决定时，一位穷困机械师的儿子——乔治.普尔曼通过招标直接走上了舞台。他不仅仅提高了街区的高度，而且还没有让街区里日常事务受到影响。在这段时间内，他还一直集中精力研究一项令他心仪的项目，建造一种适用于火车的“睡眠车厢”。他在芝加哥与奥尔良之间的公路上安放了两个带卧铺的车厢，很快就发现它们是有销路的。后来他还发现，这些车厢越豪华，它们的销路就会越好。在科罗拉多金矿呆了三年后，他回来建造了两节价值三万六千美元的车厢。每个人都嘲笑这个“普尔曼的傻念头”。但是普尔曼相信，任何可以解除长途旅行疲劳的东西很快就会被人接纳，他对自己的想法满怀信心，并决定孤注一掷。

    普尔曼是一位伟大的信徒，他相信美好的东西总会有它的商业价值。那些优美的城镇，豪华的车厢承载着普尔曼的梦想。他努力让员工身边尽是舒适、美丽、清洁的环境，他认为这是一笔合理的投资。因此，普尔曼城是清洁、有序和舒适的典范。

    正是这些有思想，并把思想付诸行动的人，改变了基督教世界的面貌。蒸汽机的萌芽思想可以追溯到两千多年前的古希腊，但是直到近代，它才得以发展。

    一位生不逢时的英国矿工纽卡曼在十七世纪萌生出以蒸汽移动活塞的想法，但是他的机器要消耗三十磅煤炭才能产生一马力。现代机器的完善绝大部分要归功于詹姆斯.瓦特，一位没有受过什么教育，穷苦的的苏格兰男孩，他十五岁的时候在伦敦街头寻找工作却一无所获。一位格拉斯哥大学的教授给了他一间屋子让他工作，当他等待分配任务的时候他就把旧瓶子当作蒸汽蓄水池，把空心藤条当作管子进行试验，因为他不能忍受自己这么浪费时间。当活塞完成四分之一或者三分之一次活动后就切断蒸汽，让已经在室内的蒸汽扩张和推动活塞保持在原有位置，通过这些方法，他改良了纽卡曼的机器，这节省了四分之三的蒸汽。瓦特历经了常人难以忍受的贫困和磨难，但是他坚持了下来；他的妻子玛格丽特请求瓦特在任何时候都不要灰心，都要对自己充满信心。她在写给瓦特的信中说：“如果机器行不通的话，还会想出别的方法。永远不要丧失信心。”
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