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    “他长得太大了！”所有人都这么说。有一只天生脚上就有距的雄吐绶鸡，总自以为自己是个皇帝，走起路来就像鼓满了风的帆船，他涨红脸、瞪大眼睛向小鸭撞来，吓得可怜的小鸭不知躲在哪里好。丑小鸭伤心极了，因为丑陋让他成为农场里最不受欢迎的人。

    这只是第一天的情形，之后的每一天他都过得很糟糕。所有人都想把他赶走，他的哥哥姐姐们也不喜欢他。他们总对他说：“你这个丑八怪，猫把你抓走才好呢！”就连妈妈也说：“你还是走远一些吧！”鸭子啄他，小鸡打他，喂鸡鸭的女佣人也用脚踢他。

    最后，他飞过篱笆逃走了。躲在灌木丛里的小鸟见到他都惊慌地飞走了，他想：“小鸟也嫌我太丑了！”于是，他闭上眼睛，使劲向前跑去。他一口气跑到一片沼泽地里，那里住着野鸭。他又累又伤心，不知不觉在这里睡着了。

    第二天早晨，野鸭都起床了，他们好奇地打量着这位新来的朋友。

    “你是谁？”野鸭们围上来问道。

    小鸭子恭敬地向大家行礼，却没有回答他们的问题。

    “你长得真丑！”野鸭们说，“但是没有关系，只要你不打算跟我们这里的鸭子结婚。”可怜的小鸭子从未想过结婚，他只希望能安全地躺在芦苇里，喝一点沼泽里的水就足够了。

    小鸭子在沼泽地里安全地度过了两天。之后，这里飞来两只大雁，准确点儿说，是两只公雁。他们刚从蛋壳里爬出不久，还非常顽皮。

    “听我们说，朋友！”他们说道，“你虽然很丑，但丑得真可爱，我们都很喜欢你。你愿意跟我们一起飞走吗？像一个候鸟一样。在不远处还有一块沼泽地，那里还有几只美丽的雌雁子，她们都还没有结婚，这对你而言是个很好的机会。你可以去碰碰运气！”

    “啪！啪！”空中响起一阵枪声，两只公雁倒在了芦苇里，鲜血把水都染红了。“啪！啪！”又是一阵枪响，芦苇里飞出一大群的雁子。很快，又是一阵枪响，猎人已经把沼泽地包围了，甚至有几个人坐在了树枝上俯视着芦苇丛。从枪里散出的蓝色烟雾像云一样弥漫在树的上空，渐渐地像水面漂去。猎犬像沼泽地里奔去，芦苇被践踏的一塌糊涂。对于可怜的小鸭而言，这真是糟糕透了！他惊慌地把头缩起来，躲在翅膀下面。但就在这时，一只凶猛的猎狗跑到了小鸭身边，它吐出长长的红色头，眼睛里发出凶狠的目光。它的鼻子就要凑到小鸭身上了，尖牙齿也露了出来，可是很快它就跑开了，丝毫没有伤害小鸭。

    “啊，天啊！”小鸭悲伤地叹了一口气，“看来我真的太丑了，连猎狗都不愿意咬我。”

    他安静地躺了下来。芦苇丛里，枪声一阵接着一阵。直到天快黑时，四周才安静下来。可怜的小鸭一动不动，他仍然很惊恐。他又静静地等了好几个钟头，才小心翼翼地伸头看看四周，接着迅速地跑出沼泽地。他拼命地向前跑，跑过田野，跑过牧场。突然，一阵狂风袭来，他艰难地继续向前跑着。

    直到天黑以后，他才在一间破陋的农舍前停下来。小鸭看着眼前就要倒塌的小屋，听着耳边狂风的怒吼，他无奈地坐了下来。风越吹越猛，小鸭看见门上的铰链已经被狂风吹的松动了；于是，他从缝隙里钻了进去，悄悄地溜进屋子里。

    屋子里住着一个老太太，还有一只雄猫和一只母鸡。老太太把这只猫叫做“小儿子”，你看他简直就是一个活宝。他把背高高地拱起，然后喵喵地叫着；如果你逆着摸他的毛，还能迸出一丝火花呢。那只母鸡的腿很短，因此老太太叫她“短腿鸡”。她很会生蛋，所以老太太也很疼爱她，就像疼爱自己的亲生孩子一样。

    第二天早晨，他们发现了这只来历不明的小鸭。猫开始喵喵地叫着，母鸡也咯咯地喊着。

    “这是怎么了？”老太太一边说，一边向四周看去。不过，她的眼神不怎么好，她以为这是一只迷路的肥鸭。“噢，运气真是太好了！”她说，“我只希望她是一只母鸭，那样我就有鸭蛋了。我得弄个明白才行！”

    于是，小鸭被留了下来，他得在这里接受三个星期的考验，但是他一个蛋也没有生下来。在这个屋子里，猫是先生，母鸡是太太，因此他们开口闭口都是：“我们这世界。”因为在他们看来，他们就是半个世界，并且是最好的那一半。小鸭却有自己的看法，而他的这种态度引起了母鸡的不满。

    “你会生蛋吗？”她问。

    “不会！”

    “那么请你闭上你的嘴！”

    雄猫也问道：“你能把背高高地拱起，然后喵喵地叫，并且迸出火花吗？”

    “不能！”

    “那么，当聪明人讲话的时候，你就不要插嘴！”

    小鸭很沮丧，独自一人坐在墙角里。这时，他想起外面温暖的阳光和新鲜的空气。他突然有一种很奇怪的想法：他想去水里游泳。最后，他实在忍不住了，就把自己的想法告诉母鸡。
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