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    潮湿的雾气来了，接着是刺骨的寒冷和漫长的黑夜。一年的国王他的头发也变白了，只是他自己还不知道，他以为那是从天空飘下来的雪花。不久，薄薄的一层积雪就把绿色的田野覆盖了。

    这时，教堂上空传来圣诞节的钟声。

    “婴孩出生的钟声敲响了14！”一年的国王说道，“很快新的国王和皇后就要诞生了。我将像我的妻子那样，去到闪闪发亮的星儿上去休息。”

    在盖满了白雪的杉树林里，圣诞天使站在那里，他宣布这些充满活力的树，成为圣诞晚会的装饰品。

    “祝愿客厅的绿树枝下充满快乐！”这一年的老国王说道。几个星期之后，他变成了满头白发的老人。“我休息的时间就要到了。那一对年轻人即将得到我的皇冠和节杖。”

    “然而权力还是属于你的！”圣诞天使说道，“你有权力，你不能休息！请让雪花温暖地覆盖在幼嫩的种子上面吧！请你学着忍受这样的事实吧！别人得到尊敬，而你却是统治者；别人忘记了你，但实际你依然活着！当春天来临的时候，离你休息的时间也就不远了。”

    “春天什么时候来临呢？”冬天问道。

    “当鹳鸟飞回来的时候！”

    “冬天”已是满头白发和满脸白胡子了，他的样子看起来寒冷、佝偻而苍老，但实际上他健壮得如冬天的风暴，强韧得如坚硬的冰块。他坐在山顶的积雪上，望着南方，如同他在前一个冬天一样。冰块发出“吱吱”的声音，积雪在“唧唧”地响着，溜冰的人在光滑的湖面上摇曳；乌鸦立在白色的地面上，显得格外醒目。天空里没有一丝风儿。在这悄无声息的空气里，“冬天”紧握着拳头，地面上全都结满了厚厚的冰。

    麻雀又从城里飞来了，同时问道：“那位老人是谁？”乌鸦——也许是上一只乌鸦的儿子吧，反正一模一样——又坐在那里，对它们说：“那是‘冬天’，是去年的老人。他并不像历书上说的死去了，他正是就要到来的春天的保护者。”

    “春天什么时候来呢？”麻雀们问道，“只有他的到来，才能给我们带来欢乐的时光！”

    “冬天”望着那些掉光了叶子的树林沉思着。树林里的每一棵树都显露出美丽的曲线。在这个冬眠的时刻，冰冷的雾气从云层中降落，这位统治者正沉醉在自己的梦里，他梦见了他的少年时代和壮年时代。天明时分，整个的树林都穿上了美丽的白霜衣，这是“冬天”的夏之梦；很快，阳光就把白霜从树枝上赶走了走。

    “春天什么时候到来呢？”麻雀问道。

    “春天！”一个回音似的声音从盖满白雪的山丘上传来。阳光越来越温暖了，雪也慢慢地融化了，鸟儿在唧唧喳喳地唱着“春天来了”！

    于是，第一只鹳鸟从空中飞了过来，接着又飞来一只，它们的背上各自坐着一个美丽的孩子。它们降落在田野上，亲吻这这片土地，也亲吻了那个沉默的老人。于是，老人就像山上的摩西一样，消失在迷蒙的雾气中。

    这一年的故事结束了。

    “这真是好极了！”麻雀们说道，“而且也美丽极了，但是这跟历书上说的不一样，因此它是不对的。”


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